陳賓背着背簍，剛走到村口的大樹下。
那三個二流子就圍了上來。
“喲，這不是陳家二郎嗎？”
領頭的是個叫賴三的潑皮，滿臉麻子，兩顆大門牙向外呲着。
他手裏把玩着兩塊石頭，一雙倒三角眼盯着陳賓身後的背簍。
“進城了？”賴三吸了吸鼻子，“好香啊，這是買了什麼好東西？”
另外兩個跟班也湊了上來，一左一右堵住了陳賓的去路。
“陳二郎，這就是你的不對了。”
其中一個人嘿嘿笑道，“村裏誰不知道你家大郎快咽氣了，你不在家守着，居然還有閒錢進城買辦？看來你當兵這幾年沒少掙錢啊。”
陳賓面無表情，腳步未停。
“讓開。”
賴三沒動，反倒伸手去抓背簍的邊緣，“別這麼小氣嘛，讓哥幾個看看，是不是買了糧食？”
陳賓微微側身。
賴三的手抓了個空，腳下也沒站穩，踉蹌了一下。
“草！”
賴三惱羞成怒，把手裏的石頭往地上一摔，“陳二郎，給臉不要臉是吧？信不信老子……”
他話沒說完，就被陳賓冷冷的一眼瞪了回去。
那是過人的眼神。
賴三心裏一突，到了嘴邊的髒話硬生生咽了回去。
這陳二郎以前就是個傻子，怎麼出去當了幾年兵回來，變得這麼邪性？
“二郎，你這麼急匆匆的，該不會是趕着去討好那個娘們吧？”
兩個跟班聞言，淫笑着附和。
“三哥，你說得對，他這一背簍的東西，若是送給李美人，說不定今晚就能爬上她的炕。”
“那個李美人，真是奇怪哦，快三十歲了還沒嫁人，仗着有幾分姿色，平裏老愛跟村裏的男人眉來眼去。”
他們口中的李美人，正是賣地給陳賓的李紅雨。
說起來，陳賓不僅輕薄過人家，還欠了人家一兩銀子。
難怪李紅雨着急賣地，還訛自己銀子，原來這幾天就要交單身稅了。
不知道她錢湊齊了沒。
陳賓聽了一會，就跨步離開。
“嘿，還不理人。”一名跟班沖着他的背影吐了口唾沫，“裝什麼？誰不知道你想睡那個貨？可惜啊，人家眼光高着呢。”
“高個屁！”賴三舔了舔嘴唇，“她都快三十了！再過幾天若是還嫁不出去，我看她怎麼辦！”
“就是。”另一個跟班附和道，“朝廷可是下了死命令，適齡女子必須婚配。若是交不起那‘單身稅’，就得被抓去前線充軍妓，聽說那單身稅今年又漲了，這李紅雨家裏那點地都賣光了，我看她是懸嘍。”
“嘖嘖，真是暴殄天物。要是送去前線給那幫大頭兵糟蹋，還不如便宜了咱哥幾個。”
“你要是有銀子替她交稅，她肯定願意嫁給你。”
“我哪有那閒錢？我都快餓死了，何況，我要真有錢，早去城裏逛窯子了。”
三人聊起村裏的美女，滔滔不絕。
陳賓聽到“單身稅”“軍妓”兩個詞。
他腳步一頓，想起了前世歷史中，確實有過這種記載。
戰亂年代，人口銳減，朝廷爲了恢復人口，會強制女子出嫁，若是逾期不嫁，要麼繳納高額罰金，要麼……
若是陳大郎死了。
那嫂嫂吳玉娘，豈不是也要變成寡婦？
按照大夏律例，寡婦若無子嗣，必須改嫁，否則同樣要繳納單身稅。
吳玉娘才二十三歲，正是最好的年紀。
若是交不起，她也得被抓去前線充當軍妓……
單身即！
想到這，陳賓轉過身，大步走回賴三面前。
“多少錢？”
賴三正跟兩個跟班在那意淫李紅雨的身子，冷不丁見陳賓過來，嚇了一跳。
“什……什麼？”
“單身稅，多少錢？”陳賓盯着他，聲音低沉。
賴三愣了一下，隨即猥瑣地笑了起來。
“喲，還真讓我說着了？你小子果然是看上李紅雨了？想替她交稅？”
“少廢話。”陳賓不耐煩地打斷他，“到底多少？”
“我哪知道。”賴三聳了聳肩，“我們這幫光棍，連老婆都娶不上，哪還關心這玩意兒。不過我聽說，去年好像是五兩銀子。”
五兩？！
陳賓瞳孔微縮。
在這個一文錢能難倒英雄漢的荒年，五兩銀子簡直就是天文數字。
他僥幸獵了一頭鹿，也不過才賣了一兩多銀子。
“今年只會更多。”瘦猴在旁邊幸災樂禍地補了一刀，“聽說前線仗打得凶，死的人多，朝廷急着要人口。這稅怕是得翻倍。”
翻倍……
那就是十兩？或者是更多？
陳賓的心沉了下去。
如果陳大郎真的死了，這筆錢就是懸在吳玉娘頭上的閘刀。
陳大郎絕不能死……
陳賓沒有再多問，轉身大步離去。
身後傳來賴三等人的哄笑聲。
“看把這小子急的，看來是真的動心了。”
“二郎啊，你要是真有錢，不如借給哥哥花花，那種娘們你把握不住！”
陳賓充耳不聞。
他現在滿腦子都是怎麼搞錢，以及……怎麼保住那個家。
很快，那間破茅草屋出現在視線中。
院門虛掩着，破舊的木板門在風中吱呀作響。
陳賓快步走進院內，正要推開房門，突然聽到屋內的爭吵聲。
他收回手，小心地朝左橫移兩步，透過窗戶的破洞，往屋裏看去。
屋內光線昏沉。
陳大郎癱在床榻邊，那條斷腿不自然地扭曲着，裹腿的布條滲出一片黑紅。
此刻，他正死死拽着吳玉娘的衣角。
“賤人！”
陳大郎嘶吼着，唾沫星子噴了吳玉娘一臉，“後山那棵歪脖子樹下壓沒有銀子，你是不是早知道樹下有捕獸夾？故意騙老子去的？”
吳玉娘看着陳大郎，身子不住地發抖。
“是。大郎，我也不怕告訴你。那捕獸夾，就是我讓阿賓放的。”
“你……”
陳大郎氣得渾身哆嗦，揚起巴掌就要往她臉上扇。
可手剛舉到半空，身子卻是一軟，整個人從床沿滑落，“哐當”一聲摔在地上。
連帶着床頭那只粗瓷碗也被帶翻，摔得粉碎，殘存的湯藥潑了一地。
“爲什麼？”
陳大郎強撐着趴在地上，瞪着吳玉娘。
“老子是你男人！你竟敢害我！”
