晨曦微露，天光刺破夜的帷幕，將雲安縣衙的青瓦染成一片暖金。瓦檐上的露珠順着瓦當滑落，砸在青石板上，濺起細碎的水花，在晨光裏折射出淡淡的虹影。
縣衙大堂之上，氣氛肅穆如鐵。“明鏡高懸”的匾額被晨光鍍上一層金邊，公案中央的驚堂木穩穩擺放，兩側衙役手持水火棍，肅立如鬆，腰間的腰刀在光線下泛着冷冽的光澤。堂下，錢萬山、黑老三等人被鐵鏈鎖着，鐐銬碰撞發出“譁啦”的聲響，他們跪成一排，個個垂頭喪氣，頭發散亂，身上的錦袍和黑衣沾滿了泥污，沒了昨夜黑風嶺上的半分囂張氣焰。
林硯一襲青袍，衣袂整潔，端坐於公案之後，目光如炬，緩緩掃過堂下衆人。他抬手拿起驚堂木，手腕微微用力，重重一拍——
“啪！”
清脆的聲響震得滿堂寂靜，連窗外的鳥鳴都淡了幾分，堂下衆人皆是渾身一顫。
“錢萬山！”林硯的聲音沉如洪鍾，在大堂裏回蕩，“你勾結盜匪，盜取京城國寶，設計陷害蘇家，又指使貨郎在李家村裝神弄鬼，擾亂地方民心，樁樁件件，證據確鑿，你還有何話可說？”
錢萬山癱在地上，面色灰敗如土，往裏那副梳得一絲不苟的發髻此刻散亂不堪，幾縷白發黏在汗溼的額頭上。他抬眼看向林硯，嘴唇哆嗦着，嘴角的肌肉不受控制地抽搐，往裏那副樂善好施、慈眉善目的模樣蕩然無存，只剩下滿心的絕望：“我認……我全都認……”
他的聲音嘶啞澀，帶着濃重的哭腔，像是被砂紙磨過一般，“是我鬼迷心竅，貪念作祟，才會聯合黑老三盜取順天府的古玩。蘇文遠是我挑唆的，我知道他嗜賭成性，欠了一屁股債，就許他好處，讓他出面勾結盜賊。李家村的井水也是我讓貨郎染紅的，目的就是爲了轉移官府的注意力……我罪該萬死，求大人給我個痛快！”
“罪該萬死？”林硯冷笑一聲，目光銳利如刀，直直刺進錢萬山的心底，“你盜的是朝廷重寶，損的是國家顏面；你害的是無辜百姓，毀的是蘇家的聲譽，攪得李家村雞犬不寧。一句罪該萬死，就能抵償所有罪孽？”
他轉向一旁躬身而立的書吏，沉聲道：“將錢萬山的供詞一字一句記錄在案，不得有絲毫遺漏。稍後將卷宗謄抄三份，一份留檔縣衙，兩份呈報刑部，聽候朝廷發落！”
“是！”書吏連忙俯身應下，手中的狼毫蘸滿了墨汁，在紙上沙沙作響，筆尖劃過紙面的聲音，在寂靜的大堂裏格外清晰。
林硯的目光又落在黑老三身上，眼神愈發銳利：“黑老三，你是京城流竄多年的慣盜，作案數十起，盜走的珍寶不計其數，朝廷通緝你已有五年。今落網，人贓並獲，你可知罪？”
黑老三梗着脖子，脖頸上的青筋暴起，滿臉的桀驁不馴。他啐了一口唾沫，落在青石板上，發出一聲輕響：“要要剮悉聽尊便！老子在道上混了半輩子，栽在你手裏，算老子倒黴！但別想從我嘴裏問出半個字！”
“嘴硬？”王虎上前一步，雙目圓睜，厲聲喝道，“大刑伺候，看你說不說！來人，取夾棍！”
衙役們應聲上前，手中的夾棍泛着寒光，看得一旁的從犯們瑟瑟發抖。黑老三渾身一顫，眼神裏閃過一絲懼意，卻依舊咬牙瞪着王虎，不肯服軟。
林硯抬手止住王虎，淡淡道：“不必。他的底細，刑部早已備案，作案的時間、地點、贓物去向，皆有卷宗可查。押入大牢，嚴加看管，待刑部文書一到，便將他押送京城，與其他盜匪一並論處。”
說罷，他又看向那些縮着脖子的從犯，朗聲道：“爾等皆是脅從，或是被錢財誘惑，或是被黑老三迫。今本縣給你們一條生路——若能坦白從寬，檢舉揭發玄影閣的其他線索，本縣尚可從輕發落，判你們流放三千裏；若執迷不悟，拒不交代，便與錢萬山、黑老三同罪，秋後處斬！”
這話一出，幾個從犯頓時慌了神，臉色煞白，紛紛磕頭求饒，腦袋撞在青石板上，發出“咚咚”的聲響，爭先恐後地交代自己的罪行。
“大人！我招！我招！是錢萬山給了我五十兩銀子，讓我跟着黑老三做事的！”
“我也是！我知道黑老三在城南還有個藏身之處，裏面藏着不少贓物！”
“我聽說錢萬山和一個叫‘玄影閣’的組織有來往！”
堂下的供詞錄了足足兩個時辰，待到一切塵埃落定，頭已升至中天，金色的陽光透過大堂的窗櫺，灑在滿地的墨漬和紙錢碎屑上。
衙役們將錢萬山等人押入大牢，林硯卻沒有絲毫鬆懈。他帶着王虎和周文，徑直去了城南的蘇家。
蘇家府邸之內，一片愁雲慘淡。朱紅的大門上還貼着封條的殘痕，院子裏的花草無人打理，雜草叢生，幾片枯黃的落葉在風中打着旋。蘇振海和蘇文遠雖已被釋放，但經此一劫，兩人皆是面色憔悴，眼窩深陷，精神萎靡。見到林硯前來，蘇振海連忙起身相迎，腳步虛浮，語氣裏滿是感激，聲音都帶着顫音：“林大人，多虧您明察秋毫，還我蘇家清白，大恩大德，沒齒難忘！”
蘇文遠也低着頭，羞愧得不敢抬頭看林硯，聲音細若蚊蚋：“大人，是我糊塗，被錢萬山蠱惑，險些釀成大錯，我……我以後再也不敢沾賭了！”
林硯擺了擺手，示意兩人不必多禮，目光掃過院子裏的狼藉，沉聲道：“蘇老爺，蘇公子，此事雖已查明，但蘇家也需引以爲戒。蘇公子後切不可再沾染賭博，賭桌上十賭九輸，縱是有天大的家業，也會敗盡。”
“是是是！”蘇振海連連點頭，老淚縱橫，“下官一定嚴加管教犬子，將他關在府中苦讀聖賢書，絕不讓他再踏出府門半步！”
林硯頷首，又道：“錢萬山已認罪伏法，他名下的綢緞莊、田產和當鋪，本縣會派人查封，充公之後，一部分用於補償李家村的損失，修繕祠堂，打鑿新的祖宗牌位；一部分用於開辦義學，招收貧苦人家的孩子讀書，造福雲安縣的百姓。”
蘇振海連忙躬身應道：“大人英明！此舉實乃雲安縣百姓之福！”
從蘇家出來，陽光熾烈，曬得人皮膚發燙。王虎忍不住問道：“大人，您說錢萬山背後會不會真的有其他勢力？他一個綢緞商，手無縛雞之力，哪來的膽子敢盜京城的國寶？而且那些從犯提到的‘玄影閣’，又是什麼來頭？”
林硯腳步一頓，目光望向遠處連綿的群山，眉頭微微蹙起，眼神裏帶着幾分深思：“不好說。錢萬山雖然認罪，但他交代的動機，始終有些牽強。他說只爲錢財，可這批古玩皆是宮廷珍品，一旦流入市場，必然會引起官府的注意。而且這批古玩若是流入關外，背後牽扯的利益鏈，絕非一個富商能輕易掌控的。”
周文也附和道：“大人所言極是。屬下查過錢萬山的賬目，發現他最近半年，與關外的商戶往來頻繁，光是銀票就有數十張之多，而且賬目上有不少不明不白的支出，數額巨大，動輒上千兩銀子，卻沒有任何記錄。”
林硯的眼神愈發凝重，指尖輕輕敲擊着折扇，沉聲道：“看來，這案子的確沒有那麼簡單。周文，你繼續追查錢萬山的賬目，尤其是他與關外商戶的往來信件和銀票流向，務必查個水落石出。王虎，你派人嚴加看管大牢，加派三倍人手，夜巡邏，別讓錢萬山和黑老三出任何意外，他們嘴裏，或許還藏着更多秘密。”
“是！”兩人齊聲領命，神色肅然。
幾後，雲安縣的大街小巷都貼出了告示，將沉香迷蹤案的來龍去脈公之於衆。百姓們圍在告示前，看得津津有味，得知真相後，無不拍手稱快，紛紛稱贊林硯是斷案如神的好官。李家村的井水早已用甘草和活性炭淨化，恢復了往的清甜甘冽，祠堂裏也重新立起了祖宗牌位，村民們對林硯感激涕零，特意請了城裏最好的木匠，打造了一塊“青天在世”的牌匾，敲鑼打鼓地送到了縣衙。
縣衙的書房裏，林硯看着那塊掛在牆上的牌匾，漆金的大字熠熠生輝，卻沒有絲毫喜悅。他指尖摩挲着張大人送來的那封密信，眉頭緊鎖。他總覺得，錢萬山和黑老三的背後，藏着一張巨大的網，而他們，不過是這張網上的兩只小螞蚱。
這午後，蟬鳴聒噪，陽光透過窗櫺，在地上投下斑駁的光影。林硯正在書房翻看京城失竊案的卷宗，周文匆匆走了進來，臉色凝重，腳步都帶着幾分慌亂，一進門便急聲道：“大人，出事了！”
“何事驚慌？”林硯抬眼問道，放下手中的卷宗。
周文快步走上前，從懷裏掏出一封用火漆封口的密信，遞到林硯手中，聲音壓得極低，帶着幾分急促：“這是刑部張大人派人快馬送來的密信。信上說，京城失竊案的主犯，並非黑老三，真正的主謀，是一個名爲‘玄影閣’的江湖組織！這個組織盤踞在京城和關外之間，專偷朝廷重寶和富商的珍寶，販賣到關外牟利，勢力龐大，危害極大。而且，張大人還查到，玄影閣在雲安縣，安了不少眼線，錢萬山就是其中之一！”
林硯的瞳孔驟然一縮，連忙接過密信，撕開火漆，展開信紙，目光快速掃過。信上的字跡蒼勁有力，內容卻讓他的臉色愈發沉鬱。
玄影閣！
原來，錢萬山不過是玄影閣安在雲安縣的一個據點負責人，黑老三則是玄影閣的外圍成員。他們盜取京城古玩，只是玄影閣龐大計劃中的一環。而那批古玩，真正的目的地，並非關外，而是京城的某個高官府邸！信上還說，玄影閣的閣主身份神秘，武功高強，手下的人遍布各地，連刑部都有他們的眼線。
“玄影閣……”林硯低聲念着這個名字，手指緊緊攥着密信，指節泛白，信紙被他攥得皺巴巴的，“看來，這場風波，才剛剛開始。”
周文憂心忡忡道：“大人，玄影閣勢力龐大，行事詭秘，手段狠辣，得罪了他們，怕是後患無窮。我們現在該怎麼辦？”
林硯深吸一口氣，緩緩鬆開手，將密信放在案上，目光變得堅定起來。他站起身，走到窗前，望向窗外的天空。
天空中，烏雲密布，黑壓壓的一片，像是要壓下來一般。狂風驟起，吹得窗櫺吱呀作響，樹葉被吹得譁譁作響，一場暴雨，似乎即將來臨。
“兵來將擋，水來土掩。”林硯的聲音平靜，卻帶着一股凜然之氣，像是一柄出鞘的利劍，“既然玄影閣的觸手伸到了雲安縣，那本縣，便要斬斷這只手！”
他轉過身，看向周文，沉聲道：“傳我命令，立刻讓王虎暗中排查雲安縣的客棧、酒樓和商鋪，重點關注那些來路不明的江湖人士，尤其是腰間佩刀、口音外地的人。另外，讓王虎加強縣衙的戒備，加派弓箭手守在縣衙四周，謹防玄影閣的人狗急跳牆，前來劫獄！”
“是！”周文領命而去，腳步匆匆。
書房裏，只剩下林硯一人。他抬手撫摸着案頭的驚堂木，指尖傳來冰涼的觸感。陽光被烏雲遮蔽，書房裏一片昏暗，只有那封密信，在昏暗中透着幾分詭異的光。
沉香迷蹤案的落幕，不過是下一場風暴的序幕。
玄影閣的陰影，籠罩在雲安縣的上空，如同那片厚重的烏雲。
而他，林硯，定要撥開這層層迷霧，將真相大白於天下！
窗外的風，越來越急，吹得窗紙獵獵作響。一場席卷雲安的暗流，正在悄然涌動。
