至正二十七年二月十二，成都。
雖已入春，但倒春寒來得猛烈，細雨夾着冰粒子打在瓦片上噼啪作響。攝政王府議事廳內，炭火燒得通紅，卻驅不散劉禎眉宇間的愁雲。
“殿下，這是二月以來各州縣呈報的‘勸農表’。”他將一摞文書推到明銳面前，“情況……不容樂觀。”
明銳翻開最上面一份，是成都府下屬雙流縣的報告。表格按他設計的格式填寫：應墾荒地三千畝，實墾八百畝；應推廣新農具五百套，實推廣八十套；應修繕水渠十五裏，實修繕三裏。縣令在備注欄寫道：“鄉紳阻撓，言新犁傷地氣；農戶觀望，恐加賦稅。”
第二份是重慶府的，更糟。戴壽在報告中說：“戰後流民歸者不足三成，田地拋荒過半。新遷水土不服，病倒三成。本地大戶趁機壓價購地，與沖突已起三起。”
第三份、第四份……明銳快速翻閱，眉頭越皺越緊。新政推行一個月，阻力比他預想的大得多。
“徐鐸那邊呢？”他問。
劉禎苦笑：“徐尚書昨告病了。鹽鐵專賣改制，觸動了成都七大鹽商的利益，他們聯名上書，說‘與民爭利，非仁政’。還有人暗中收購私鹽，擾亂市場，官鹽銷量反降兩成。”
“商人敢對抗官府？”
“不是明抗，是軟抗。”劉禎解釋，“他們囤積居奇，抬高鹽價，然後散布謠言說官府要壟斷鹽市、鹽價將漲三倍。百姓恐慌，搶購私鹽。等官鹽降價時，他們又大量買進，等漲價時賣出……一來二去，官府虧，他們賺。”
明銳冷笑。這套把戲，六百年後依然有人玩。
“還有‘社學’，”劉禎繼續，“禮部陳尚書說，各州縣士紳抵觸極大。說‘農工商賈之子，豈可與士人同堂？’更有人謠傳，社學要教孩童‘奇技淫巧’，敗壞聖人之道。現在報名入學的，多是赤貧之家，稍有家底的都不願來。”
明銳放下文書，走到窗前。雨水順着窗櫺流下，模糊了外面的街景。
他想到過阻力，但沒想到來得這麼快、這麼猛。士紳、商人、甚至部分官員，形成了看不見的同盟，用各種方式新政。
爲什麼？
因爲新政動了他們的酪。
新農具推廣，會提高糧食產量，但也會讓佃農有更多餘糧，減少對地主的依賴。
鹽鐵專賣改制，斷了鹽商的暴利。
社學普及，打破了士紳對知識的壟斷。
這些既得利益者，怎麼會心甘情願？
“劉尚書，”明銳轉身，“你說，我是不是太急了？”
劉禎沉默片刻，緩緩道：“殿下，老臣說句實話：您推行的新政，件件都是利國利民的好事。但……飯要一口一口吃，路要一步一步走。四川剛經歷戰亂，人心未穩，此時強推新政，恐生變故啊。”
“等？等多久？”明銳搖頭，“劉尚書，我們沒有時間了。朱元璋已滅張士誠，方國珍也撐不了多久。最多半年，他就能騰出手來西顧。到那時，若四川還是這般貧弱，我們拿什麼抵擋？”
他走回桌邊，手指點着那些文書：“士紳阻撓，是因爲他們只看到眼前利益。商人對抗，是因爲他們習慣了暴利。但他們忘了——皮之不存，毛將焉附？若大夏亡了，朱元璋來了，他們的土地、商鋪、家產，還能保住嗎？”
“這個道理，他們不懂嗎？”
“懂，但心存僥幸。”明銳冷笑，“覺得天塌下來有高個子頂着，大不了投降朱元璋，換個主子繼續富貴。這種人，歷朝歷代都有。”
劉禎長嘆：“那殿下打算……”
“兩條路。”明銳豎起兩手指，“第一，雞儆猴。第二，利益捆綁。”
他拿起雙流縣的報告：“這個縣令，畏難不前，該撤。查查七大鹽商，誰跳得最歡，抓一個，抄家，罪名……就‘私通敵國’吧。讓其他人看看，對抗新政的下場。”
劉禎心中一凜：“這……會不會太狠？”
“亂世用重典。”明銳語氣冰冷，“至於利益捆綁……告訴那些士紳，配合新政的，子弟可優先入講武堂、可承包官營工坊、可獲專賣權。對抗的，稅賦加倍，子弟不得科舉。”
他頓了頓：“還有社學，改個名字，叫‘蒙學’。教學內容調整，四書五經爲主，算術農工爲輔。告訴士紳，這是爲朝廷培養人才，他們的子弟學好了，將來一樣可以做官。”
劉禎眼睛一亮：“這法子好！堵不如疏！”
“另外，”明銳想起什麼，“與本地大戶的沖突，不能只壓。傳令各州縣：凡有土地拋荒者，官府有權收回，分給。本地大戶若想保住土地，就必須招佃耕種，官府可提供低息借貸購買種子農具。但地租不得高於三成，違者重罰。”
“三成？現在普遍是五成啊！”
“就三成。”明銳斬釘截鐵，“百姓活不下去了，才會造反。讓大戶們少賺點，總比腦袋搬家強。”
劉禎記下，又問：“那鹽鐵專賣……”
“成立‘鹽鐵司’，我親自兼管。”明銳道，“七大鹽商，約他們三後到府衙，本王親自跟他們談。願意的，可官營鹽場，分紅利。不願意的……自便。”
這招恩威並施，劉禎佩服：“殿下聖明。”
正說着，門外傳來通報：“殿下，軍器監王銘求見，說有急事！”
軍器監山谷，作坊。
吳師傅滿臉煙灰，正對着一堆黑乎乎的顆粒發呆。見明銳進來，他撲通跪下：“殿下……屬下無能！蜂蠟……又失敗了！”
明銳扶起他：“怎麼回事？慢慢說。”
吳師傅指着那些顆粒：“按殿下教的，將、蜂蠟按十比一混合，弄溼後篩成顆粒，陰。頭兩天還好，可三天後就開始返，五天就結塊了。試了幾十次，都這樣。”
明銳捻起一顆，果然軟塌塌的，一捏就碎。他皺眉：“陰的環境？”
“按您說的，溫度要穩，不能曬太陽，不能吹大風。我們專門建了陰房，可還是……”
明銳沉思。顆粒化是火器威力的關鍵——顆粒燃燒更均勻，膛壓更穩，射程和精度都能提升。但防問題不解決，一切都是空談。
歷史上，歐洲直到十七世紀才完全解決這個問題，用的是“石墨拋光法”——顆粒表面塗石墨，隔絕溼氣。但石墨哪裏來？
“試過硫磺了嗎？”他問。
“試過，硫磺粉裹在外面，但燃燒不穩定，有時候點不着。”
明銳在作坊裏踱步。目光掃過牆角的材料：硝石、硫磺、木炭、蜂蠟、還有……桐油。
“吳師傅，試過用桐油嗎？”
“桐油？那不是刷船的嗎？”
“對。”明銳拿起桐油桶，“桐油後形成油膜，防水。把顆粒在稀釋的桐油裏滾一遍，再陰。油膜既能防，又能讓顆粒更硬，不易破碎。”
吳師傅眼睛一亮：“屬下這就試！”
“等等。”明銳又道，“蜂蠟的比例調整一下，試試十二比一。顆粒大小也要分檔——大顆粒用於火炮，小顆粒用於火槍。另外，造個‘顆粒篩選器’，用不同孔徑的銅篩，保證顆粒均勻。”
“是！是！”
離開作坊，明銳去了煉鐵工坊。王銘正在高爐前指揮，見明銳到來，急忙迎上。
“殿下，有好消息！”他興奮道，“按您說的，窯底鋪石灰石，煉出的鐵含硫量降了三成！雖然還是達不到簧片的要求，但做槍管、炮身已經夠了。”
明銳走到新出的一爐鐵水前，色澤確實比之前光亮：“月產多少？”
“現在三座高爐全開，月產熟鐵三萬斤，鋼五千斤。水力錘修好後，鍛打效率提高五倍。燧發槍月產……能達到三百支了！”
“不夠。”明銳搖頭，“我要的是五百支。而且，簧片問題必須解決。”
王銘面露難色：“殿下，不是屬下不盡力。實在是……咱們的鐵礦石品質太差，含硫、含磷都高。即使用石灰石脫硫，也脫不淨。要造好簧片，得用‘蘇鋼’或者‘灌鋼’，但那都是江南特產，咱們沒有啊。”
明銳知道這個問題。中國古代的煉鋼技術，南北朝時的“灌鋼法”已經很高明——將生鐵和熟鐵合煉，生鐵中的碳會滲入熟鐵，得到含碳適中的鋼。但四川缺乏優質鐵礦和熟練工匠。
“派人去江南了嗎？”
“派了。”王銘壓低聲音，“按您的吩咐，我們的人混在商隊裏，已經接觸到幾個會灌鋼法的老匠人。但他們要價太高，而且要帶家眷一起來，怕路上出事。”
“給錢。”明銳毫不猶豫，“他們要多少，給多少。家眷派人去接，務必安全送到。告訴那些匠人，來了四川，待遇翻倍，子女可入社學，學成了可做官。”
“這……代價太大了。”
“值得。”明銳道，“一支燧發槍，頂十個弓箭手。一門火炮，能抵百人沖鋒。技術就是力量，這個錢，必須花。”
他頓了頓：“另外，從今天起，軍器監實行‘獎懲制’。凡有技術改進者，賞銀十兩起。能解決簧片問題的，賞銀百兩，升一級。能改進配方的，同樣。”
王銘激動：“屬下代工匠們謝過殿下！”
“先別謝，我還有任務。”明銳從懷中取出一張圖紙，“這是‘子母炮’的草圖，你研究研究。”
王銘接過圖紙，眼睛越瞪越大。
圖上畫的是一種奇特火炮：一個大炮管裏，套着若小炮管。每個小炮管獨立裝填，可輪流發射。
“這……這是……”
“連續火炮。”明銳解釋，“傳統火炮發射一次要清理炮膛、重新裝填，耗時太長。這種子母炮，可預先裝填若發，輪流點燃，射速能快五倍以上。”
“可是殿下，這炮管要承受多次發射的高溫高壓，對鋼材要求更高啊！”
“所以才讓你研究。”明銳拍拍他肩膀，“王主事，我知道難。但難，才要去做。等朱元璋的大軍兵臨城下時，我們拿出來的不能只是燧發槍，還要有更多驚喜。”
王銘深吸一口氣：“屬下……明白了！就是拼了這條命，也要把這炮造出來！”
離開軍器監時，雨停了。明銳騎馬回城，楊雄跟在身側。
“殿下，從江南來的消息。”楊雄低聲道，“朱元璋已攻占慶元（今寧波），方國珍退守舟山，覆滅在即。另外，應天那邊正在籌備大典，據說……朱元璋要稱帝了。”
明銳勒住馬：“什麼時候？”
“探子說，可能在三月。年號都擬好了，叫‘洪武’。”
洪武元年……
歷史車輪，果然沒有偏離。
“還有，”楊雄繼續，“朱元璋派了使者去雲南，封梁王爲‘雲南王’，許其世襲。梁王尚未答復，但段功等人傾向接受。”
明銳心中一沉。梁王若降，雲南歸明，大夏南線就暴露了。
“段功不是傾向獨立嗎？”
“那是之前。”楊雄嘆道，“朱元璋開出的條件太優厚：保留梁王王位，保留段氏官職，只要求名義上歸附，歲貢象征性的金銀。相比與我們結盟要提供銅錫、出兵相助，哪個更劃算？”
明銳沉默。確實，從短期利益看，投降朱元璋更劃算。但長遠呢？朱元璋會真的容忍一個半獨立的雲南王？
“派人去雲南，”他道，“告訴段功，也告訴梁王：朱元璋現在封王，是因爲他需要穩定後方。等他一統天下，第一個削的就是藩王。漢高祖封異姓王，後來如何？七個異姓王，死了六個。這個道理，他們應該懂。”
“若他們不聽呢？”
“那就做好最壞準備。”明銳眼神冰冷，“南線邊境，增兵三千。播州那邊，讓我嶽父加強戒備。萬一雲南有變，我們要能迅速反應。”
“是。”
回城路上，明銳心事重重。
技術瓶頸、新政阻力、外部威脅……一個個問題接踵而來。而他，必須一個個解決。
“殿下，”楊雄忽然問，“您累嗎？”
明銳一愣，笑了：“累。但不敢停。”
是啊，不敢停。
一停，就是萬劫不復。
二月十五，攝政王府正堂。
七大鹽商按約而至，個個錦衣華服，神色倨傲。爲首的名叫沈萬通，五十多歲，胖得像尊彌勒佛，但眼睛細長，透着精明。
“草民等參見攝政王。”七人躬身行禮，敷衍得很。
明銳坐在主位，慢條斯理地喝茶，沒讓他們起身。
堂內寂靜，只有茶蓋輕碰杯沿的聲音。七個鹽商彎着腰，額頭上漸漸冒汗。
良久，明銳才開口：“諸位都是四川鹽業的翹楚，本王久仰。賜座。”
七人鬆了口氣，在兩側坐下。
“今請諸位來，是商量鹽政改制之事。”明銳放下茶杯，“朝廷決定，鹽業官營專賣，統一收購、統一銷售、統一定價。諸位若願意，可官營鹽場，按股分紅。若不願意……自謀出路。”
沈萬通第一個站起來：“殿下，草民有話要說。”
“講。”
“鹽業自古民營，官府只收鹽稅。如今要官營，是奪民之利啊！”沈萬通義正辭嚴，“況且，官營效率低下，必致鹽價飛漲，苦的是百姓。還請殿下三思！”
其他鹽商紛紛附和：“是啊殿下！”“官營必生腐敗！”“請殿下收回成命！”
明銳等他們說完，才淡淡道：“說完了？”
七人一愣。
“說完了，就聽本王說。”明銳起身，走到堂中，“第一，鹽業官營，不是奪民之利，是收歸國有。鹽乃民生必需品，豈能讓少數人壟斷牟利？”
“第二，官營效率未必低下。軍器監月產燧發槍三百支，諸位想必聽說過。官府做事，只要制度得當、監督嚴格，效率可以很高。”
“第三，鹽價不會漲，反而會降。官鹽定價每斤三十文，比現在市價低十文。爲何？因爲去掉中間環節，成本降低。”
沈萬通臉色變了：“三十文？那……那我們收購井鹽的成本就要二十五文，還要運輸、加工、銷售，本無利可圖！”
“所以讓你們啊。”明銳微笑，“官營鹽場，收購價提到二十八文，加工運輸由官府負責，銷售也由官府負責。你們只出本金，坐等分紅，豈不輕鬆？”
一個鹽商忍不住問：“那……分紅多少？”
“年利兩成。”明銳道，“投入一萬兩，年底分紅兩千兩。而且，子弟可優先入講武堂、社學，表現好的，將來可做官。”
這個條件，其實相當優厚。幾個年輕些的鹽商動心了，看向沈萬通。
沈萬通卻冷笑：“殿下，草民在鹽業摸爬滾打三十年，知道這裏面的門道。官營？說得好聽，到時候層層盤剝，能有一成利就不錯了。兩成？畫餅充飢罷了！”
“你不信官府？”
“不是不信，是不敢信。”沈萬通昂首，“草民寧願自己做生意，賺多賺少，都是自己的。官營？嘿嘿，到時候怎麼死的都不知道。”
這話很重，堂內氣氛頓時緊張。
明銳盯着沈萬通，忽然笑了：“沈老板快人快語，本王欣賞。不過……沈老板最近是不是在大量收購私鹽？”
沈萬通臉色微變：“草民……正常生意。”
“正常生意？”明銳從袖中取出一份賬本，“這是重慶稅關的記錄。上月，沈老板的商隊從貴州運入私鹽五萬斤，未繳一文稅。這個月，又從雲南運入八萬斤。這些鹽，現在囤在成都西郊的三個倉庫裏，等着鹽價上漲拋售，對吧？”
沈萬通額頭冒汗：“這……這是誣陷！”
“是不是誣陷，查查就知道了。”明銳一拍手，“趙虎！”
趙虎帶兵沖入，將沈萬通按住。
“攝政王！你這是要強搶民財嗎？！”沈萬通掙扎，“我要告御狀！我要……”
“告誰？”明銳冷冷道，“陛下才十歲，朝政由本王攝理。你要告，也只能告到本王這裏。”
他走到沈萬通面前，俯視着這個曾經叱吒風雲的鹽商：“沈萬通，你囤積居奇、擾亂市場、偷逃稅款，按律當抄家流放。但本王給你個機會：交出囤積的私鹽，官營鹽場，之前的事，既往不咎。”
沈萬通咬牙：“我要是不呢？”
“那就按律處置。”明銳揮手，“帶下去，查封沈家所有產業。其家人，一並收押。”
“是！”趙虎拖着沈萬通往外走。
沈萬通終於慌了：“殿下！殿下饒命！草民願意！願意！”
“晚了。”明銳面無表情，“機會給過你，你不珍惜。現在……依法辦事。”
沈萬通被拖走，哭喊聲漸遠。
堂內剩下的六個鹽商，臉色煞白，渾身發抖。
明銳看向他們：“諸位，沈萬通的下場，你們都看到了。是官營，安心分紅，還是步他後塵，你們選。”
六人撲通跪倒：“草民願意！願意！”
“很好。”明銳坐下，“具體章程，劉尚書會跟你們談。記住，守法經營，朝廷不會虧待你們。但若陽奉陰違……”他頓了頓，“沈萬通就是榜樣。”
“是！是！”
鹽商們退下後，劉禎從屏風後走出，憂心忡忡：“殿下，這樣……會不會太強硬了？沈萬通在鹽業經營多年，門生故舊遍布四川，萬一……”
“萬一什麼？造反？”明銳冷笑，“他有那個膽子嗎？就算有，他有那個實力嗎？新軍八千，燧發槍三百支，他拿什麼反？”
他起身踱步：“劉尚書，你要明白，這些豪商巨賈，最是欺軟怕硬。你退一步，他就進十步。你強硬，他就退縮。對付他們，就得用雷霆手段。”
“可民心……”
“民心？”明銳搖頭，“普通百姓關心的是鹽價降不降，子好不好過。只要官鹽真賣三十文一斤，百姓只會叫好，誰管沈萬通死活？”
他走到窗前，看着外面：“亂世之中，仁慈是奢侈品。我們要做的，是用最短的時間，積聚最大的力量。爲此，得罪一些人，是必要的代價。”
劉禎默然。他不得不承認，明銳說得對。只是……這種手段，太像暴君了。
“劉尚書，”明銳忽然問，“你是不是覺得，我太像秦始皇了？焚書坑儒，嚴刑峻法？”
“老臣不敢……”
“不敢說，但心裏這麼想。”明銳轉過身，目光清澈，“但秦始皇統一六國，書同文、車同軌，奠定了華夏兩千年的基。他的過錯，是太急、太苛。我們要學的，是他的魄力；要避免的，是他的急躁。”
他走回桌邊：“新政要繼續推，但要調整節奏。雙流縣令撤了，換一個敢事的。社學改蒙學，先招士紳子弟。鹽鐵專賣，先穩住這幾個鹽商，讓他們賺到錢，其他人自然會跟。”
“至於技術瓶頸……”明銳揉了揉太陽，“我會想辦法。江南的匠人，不惜代價也要請來。蘇鋼、灌鋼，一定要掌握。”
劉禎看着眼前這個十七歲的少年，心中復雜。
既有帝王的冷酷決絕，又有超越年齡的深思熟慮。這樣的人，到底是四川之福，還是四川之禍？
他不知道。
但他知道，自己已經沒有選擇。
“老臣……明白了。”劉禎深深一躬，“這就去辦。”
二月二十，夜。
成都城西一處隱秘宅院，燈火昏暗。
陳平——那個僞裝成綢緞商的檢校頭目——正與三個人密談。一個是周安，王銘的妻弟；一個是雙流縣被的原縣令李茂；還有一個，竟然是禮部的一個小官，叫孫文。
“沈萬通倒了。”陳平沉聲道，“明銳的手段，比我們想的更狠。”
李茂咬牙切齒：“那個庶子！仗着有點軍功，就敢隨意罷免朝廷命官！我李家在雙流經營三代，他說撤就撤！”
周安縮着脖子：“陳老板，現在風聲緊，我姐夫那邊管得嚴，圖紙……真的拿不到了。”
孫文倒是冷靜：“明銳的新政，觸動了太多人的利益。鹽商、士紳、官員……不滿的人很多。只是現在他手握兵權，沒人敢動。”
陳平點頭：“所以我們要做的，不是硬抗，是暗中破壞。”
他看向李茂：“李縣令，你在雙流經營多年，舊部應該還有吧？”
“有！縣丞、主簿、幾個衙役，都是我的人。”
“好。”陳平從懷中取出一個紙包，“這是‘黑穗病’的菌種，混在麥種裏，種下去後，麥子會絕收。你想辦法，混進官府發放的新麥種裏。”
李茂臉色一變：“這……這是要餓死百姓啊！”
“餓不死，但會讓百姓對官府失去信心。”陳平冷笑，“等春播後麥子絕收，百姓鬧起來，明銳的新政還推得下去嗎？”
他又看向周安：“周兄弟，你雖然拿不到圖紙，但軍器監的消息總能打聽到吧？尤其是……那些江南匠人什麼時候到，走哪條路。”
周安猶豫：“陳老板，這……這是要人啊？”
“不人，怎麼拿到技術？”陳平眼中閃過寒光，“朱元璋陛下說了，誰能拿到燧發槍的全套技術，賞黃金萬兩，封侯爵。周兄弟，你不想富貴嗎？”
周安咽了口唾沫，重重點頭：“我想！”
最後，陳平看向孫文：“孫大人，你在禮部，社學……不，蒙學的推行，你多‘幫幫忙’。教材裏夾點私貨，比如……‘庶子攝政，不合禮法’之類的。潛移默化，懂嗎？”
孫文微笑：“下官明白。”
四人又密議一番，各自散去。
他們不知道的是，宅院對面的屋頂上，兩個黑影正靜靜觀察。
“聽風衛成都分舵主事，記錄完畢。”一個黑影低聲道。
“繼續監視，不要打草驚蛇。”另一個黑影道，“尤其是那個陳平，殿下要放長線。”
“明白。”
黑影悄然消失，仿佛從未出現過。
二月二十二，第一批江南匠人抵達成都。
一共十七人，拖家帶口四十餘口，由楊雄親自帶隊，從貴州繞道，走了整整一個月。
明銳在軍器監設宴接風。這些匠人大多四五十歲，面容滄桑，手上老繭厚實。爲首的老匠人姓徐，是蘇州有名的灌鋼師傅。
“徐師傅，一路辛苦了。”明銳親自敬酒。
徐師傅受寵若驚：“殿下折煞小人了。小人等漂泊半生，能得殿下收留，已是萬幸。”
“不是收留，是請。”明銳誠懇道，“諸位都是國之大匠，一身本事，不該埋沒。來四川，我保證：第一，待遇翻倍；第二，子女可入學讀書；第三，技術改進有重賞；第四，絕不強留，若想回鄉，隨時可走。”
這話說得漂亮，匠人們都感動了。
宴後，明銳帶徐師傅參觀軍器監。看到高爐、水力錘、燧發槍生產線，徐師傅眼睛都直了。
“這……這是殿下的手筆？”
“是大家共同努力的結果。”明銳道，“但現在遇到瓶頸——鋼材質量不夠，做不了精細零件。尤其是燧發機的簧片，十片裏只有一片合格。”
徐師傅仔細看了不合格的簧片，又看了鐵水樣品，沉吟道：“殿下的高爐法很好，但脫硫脫磷還不夠徹底。小人的灌鋼法，或許能解決一部分。”
他解釋道：“灌鋼法是將生鐵和熟鐵合煉。生鐵含碳高，熟鐵含碳低。加熱後，生鐵熔化，滲入熟鐵，得到含碳適中的鋼。這種鋼韌性好，適合做簧片。”
“需要什麼條件？”
“一要好的生鐵、熟鐵，二要控制溫度，三要反復鍛打。”徐師傅道，“小人看殿下的高爐產鐵，品質尚可。熟鐵可用炒鋼法再煉。溫度嘛……得建專門的‘灌鋼爐’。”
“建！”明銳毫不猶豫，“需要什麼，盡管開口。一個月內，我要看到成果。”
“小人盡力！”
安置好江南匠人，明銳剛回府，阿月就匆匆找來。
“銳哥哥，我爹來信了。”她遞上一封信，“播州那邊……出事了。”
信是楊應龍親筆，字跡潦草，顯然寫得很急。
“殿下親鑑：二月初八，雲南梁王遣使至播州，言已受朱元璋冊封爲雲南王，命播州歸附。臣嚴詞拒絕。初十，梁王發兵兩萬，攻我邊境。臣率兵迎擊，激戰三，互有傷亡。然梁王軍中有火器，雖不如我軍精良，但數量衆多，我軍難以抵擋。現退守海龍屯，急請援軍。播州若失，四川南門洞開，望殿下速決！”
明銳看完信，臉色鐵青。
他最擔心的事，還是發生了。梁王投降朱元璋，並奉命進攻播州。
“阿月，你立刻回播州。”他當機立斷，“帶一千新軍，全部裝備燧發槍，再帶十門虎蹲炮。趙虎！”
“末將在！”
“你率兩千新軍，隨後出發。到播州後，聽楊應龍調遣。記住，不要硬拼，以守爲主。海龍屯地勢險要，易守難攻，拖住梁王軍即可。”
“那殿下您……”
“我去不了。”明銳搖頭，“成都這邊走不開。但我會讓張啓從重慶調五千兵，南下策應。另外，派人去石砫，讓馬千乘出兵擾梁王後方。”
一道道命令發出，整個攝政王府忙碌起來。
阿月收拾行裝時，眼睛紅紅的：“銳哥哥，我爹他……不會有事吧？”
“不會。”明銳握住她的手，“海龍屯是天下險關，當年蒙古人打了十幾年都沒打下來。你爹守一個月沒問題。一個月內，我必解播州之圍。”
“可梁王有兩萬兵，還有火器……”
“火器？”明銳冷笑，“他那點火器，都是元朝老式的火銃，射程三十步，裝填慢，精度差。我們的燧發槍，五十步穿甲，半刻鍾三發。十門虎蹲炮，一輪霰彈就能掃倒一片。你放心去，裝備上，我們碾壓他們。”
阿月這才安心些：“那……你要保重。”
“你也是。”
送走阿月，明銳回到書房，攤開雲南地圖。
梁王這次進攻，時機選得很準——正是四川新政推行受阻、內部不穩的時候。若播州失守，雲南明軍可長驅直入，威脅重慶、瀘州，甚至成都。
但反過來想，這也是個機會。
若能在播州重創梁王軍，不僅能穩住南線，還能震懾雲南其他土司，甚至……有機會反攻雲南。
“劉尚書。”他喚來劉禎。
“老臣在。”
“擬旨：一，命張啓調重慶兵五千，三內南下播州。二，命石砫馬千乘出兵三千，襲擾雲南邊境。三，命各州縣加緊春耕，不得延誤。四，開成都府庫，撥糧五萬石、銀十萬兩，支援播州。”
劉禎遲疑：“殿下，府庫本就空虛，這一下……”
“播州若失，損失的就不是五萬石糧了。”明銳道，“照辦。另外，傳令各州縣：凡有傳播謠言、破壞春耕、阻撓新政者，立斬不赦。非常時期，用非常手段。”
“是！”
劉禎退下後，明銳獨自站在地圖前，久久不動。
南線危機，北線也不穩。擴廓帖木兒雖然結盟，但能撐多久？東線，朱元璋隨時可能西顧。
三面受敵，內部不穩。
這局面，比剛穿越時更凶險。
但他不能慌。
一慌，下面的人就更慌了。
“殿下，”楊雄悄聲進來，“聽風衛密報。”
明銳接過，快速看完，眼中閃過寒光。
“李茂、周安、孫文……還有那個陳平。好，很好。”
“要不要動手？”
“不。”明銳搖頭，“讓他們再跳一會兒。李茂的黑穗病菌種，調包成正常的。周安那邊，給他一份假情報——就說江南匠人三月十五到，走瀘州道。孫文在教材裏夾的私貨，原樣印發，但在後面加注批駁。”
楊雄不解：“殿下，這是爲何？”
“引蛇出洞。”明銳道，“陳平是檢校在成都的頭目，抓了他，還會有別人。不如讓他以爲得計，等他把所有人都暴露出來，再一網打盡。”
“那播州……”
“播州是陽謀，梁王明着來，我們明着擋。”明銳手指敲着地圖，“而成都這邊，是暗戰。看誰棋高一着。”
他看向楊雄：“楊老，你親自去播州，幫我看着阿月。她雖然勇敢，但畢竟年輕。有你在，我放心。”
楊雄深深一躬：“老臣……定護阿月姑娘周全！”
夜深了，明銳毫無睡意。
他走到院中，仰頭望天。星空璀璨，銀河橫亙。
穿越至今，已經大半年。
從瀕死的庶子，到攝政王；從孤身一人，到掌控一省；從內外交困，到現在……還是內外交困。
但不一樣了。
那時候，他只有求生的本能。
現在，他有要守護的人，有要實現的理想，有要改變的歷史。
“朱元璋，”他低聲自語，“你稱帝又如何？你有六十萬大軍又如何？”
“這個天下，未必就是你的。”
風吹過，帶着初春的寒意。
但寒意中，已有草木萌發的生機。
二月二十八，雙流縣。
新任縣令叫周正，三十出頭，原是重慶府的一個通判，因在安置中表現突出，被明銳破格提拔。
此刻，他正帶着衙役，在田間發放麥種。麥種是官府從湖廣采購的良種，顆粒飽滿，免費發放給農戶。
“排隊！都排隊！每人十斤，種好了秋收多交一成稅，算是還種錢！”衙役高聲吆喝。
農戶們喜笑顏開，紛紛領取。這年頭，免費發種子的官府，可不多見。
人群中，李茂的舊部——縣丞王貴，暗中觀察。他懷裏揣着陳平給的黑穗病菌種，準備伺機混入。
機會來了。一個老農領了種子，布袋破了，麥種撒了一地。王貴趕緊上前幫忙：“老人家，我幫你。”
他蹲下身，假裝收拾，暗中將一包菌種混入麥種中。動作很快，沒人注意。
但他不知道的是，他懷裏的菌種，早被聽風衛調包成了正常麥種。
不遠處，幾個聽風衛的人扮成農夫，靜靜看着。
“記下了？”
“記下了。縣丞王貴，雙流縣李家鎮人，李茂表親。”
“繼續監視。”
發放完麥種，周正又召集鄉紳，在縣衙開會。
“諸位，”他開門見山，“殿下新政，推廣新農具、興修水利、鼓勵墾荒。這是利國利民的好事。本官知道，有些人有顧慮，怕加稅，怕傷地氣。”
他拍了拍桌上的曲轅犁：“這犁，軍器監監制，鐵木結合，翻土深，省牛力。官府售價五百文，但春耕期間，只要承諾使用並教授他人，可免費借用一年，明年還犁即可。”
鄉紳們面面相覷。免費借用？這條件太優厚了。
“那……水利呢？”一個鄉紳問，“修渠要占田，怎麼補償？”
“占一畝田，補兩畝荒地。”周正道，“荒地開墾後，免賦三年。另外，修渠的民夫，官府管飯，每天十文工錢。”
這條件，讓很多鄉紳動心了。他們最不缺的就是荒地，用荒地換水渠，穩賺不賠。
“還有，”周正加碼，“凡配合新政的，子弟可優先入蒙學、講武堂。秋收後，官府會評‘勸農模範’，賞銀百兩。”
威利誘之下，大部分鄉紳都表示配合。
但也有硬骨頭。一個姓趙的老鄉紳，拄着拐杖站起來：“周縣令，老夫活了大十歲，沒見過這樣的官府。又是發種子，又是借農具，還要修水利……官府圖什麼？還不是秋後算賬，加稅加賦？老夫不信！”
周正也不生氣：“趙老先生不信，可以觀望。但本官把話放在這裏：秋收後，若官府加稅，本官辭官謝罪。若不加稅，還請老先生帶頭，配合新政。”
這話擲地有聲，趙老沉默了。
會議結束，新政在雙流縣的推行，算是打開了局面。
三月初三，瀘州道。
一支商隊正在山路上行進。車隊有十幾輛馬車，載着貨物，護衛三十餘人。這是陳平據周安提供的“情報”，派出的截隊伍——目標是“三月十五抵達的江南匠人”。
他們埋伏在山谷兩側，等車隊進入伏擊圈。
“放箭！”
箭如雨下，護衛們紛紛中箭倒地。劫匪們沖下山，打開馬車。
但車裏沒有匠人，只有石頭和稻草。
“中計了！”劫匪頭目驚呼。
晚了。四周響起號角聲，新軍火從山林中沖出，燧發槍齊射。
“砰！砰！砰！”
劫匪們成片倒下。不到一刻鍾，戰鬥結束。三十餘名劫匪，死二十，俘十。
趙虎從林中走出，看着俘虜，冷笑：“帶走，好好審。”
三月初五，成都。
孫文將自己“加工”過的蒙學教材，送到印刷坊。教材裏夾了不少私貨，比如“嫡庶之別，天經地義”、“女子無才便是德”、“奇技淫巧，敗壞人心”。
印刷坊主事收下，當晚就送到了攝政王府。
明銳翻看着那些夾帶的私貨，笑了：“這個孫文，還挺用心。”
他提筆，在每一段私貨後面加批注。
“嫡庶之別，天經地義”後面，他批：“然才德爲先。商湯起於庶，周文王亦非嫡。若只論嫡庶，不論才德，國何以興？”
“女子無才便是德”後面，批：“謬矣。婦好爲將，平陽公主領兵，武則天稱帝，皆女子之才。才德兼備，方爲完人。”
“奇技淫巧，敗壞人心”後面，批：“黃帝造車，周公制禮，皆技也。無農具何以耕？無舟車何以行？無兵械何以戰？技之爲用，大矣哉！”
批完，他交給劉禎：“照此印刷，發往各州縣。告訴蒙學先生，就按這個教。”
劉禎看完批注，嘆服：“殿下批駁，有理有據，那些腐儒無言以對矣！”
“光批駁不夠。”明銳道，“讓講武堂和軍器監，每月派工匠、軍官去蒙學講課，講農工、講軍事、講天下大勢。讓孩子們知道，聖人之言要學，實用之學也要學。”
“是！”
三月初十，播州戰報傳回。
阿月親筆信：“銳哥哥，我軍已擊退梁王三次進攻。燧發槍威力巨大，梁王軍死傷逾三千，我軍傷亡不足五百。但梁王又調來一萬援軍，圍而不攻，似要困死我們。海龍屯糧草充足，可支三月。勿念。”
明銳鬆了口氣，但心中憂慮未減。
梁王圍而不攻，是在等什麼？
等四川內亂？等朱元璋西進？
他走到地圖前，手指從成都劃到播州，再到雲南，再到應天。
一盤大棋，四方博弈。
而他，必須步步爲營。
“傳令，”他對楊雄道，“讓趙虎加快審訊，我要知道陳平在成都的全部網絡。另外，告訴張啓，重慶兵不必去播州了，讓他加強東線防御。朱元璋……快動了。”
“是！”
春雨綿綿，成都城籠罩在煙雨之中。
明銳站在城樓上，望着遠方。
他知道，暴風雨前的寧靜，不會太久。
而他，已經做好了準備。
