影衛的動作很快。
李管事被帶走的時候，還在采買處核對賬目。
兩個穿着普通家丁衣服的影衛一左一右架住他，低聲說了句“王爺請管事問話”，就把他帶走了。
李管事想喊，但喉嚨發緊，喊不出聲。
他被帶到王府後院一間偏僻的柴房裏。
影一已經等在那裏。
柴房裏很暗，只有一扇小窗透進些光。
影一坐在一張破舊的椅子上，手裏把玩着那竹管。
“李管事。”
影一的聲音很平淡。
“說說吧，這竹管是怎麼回事？”
李管事腿一軟，跪在地上。
“大人……小人不知道啊！”
“小人什麼都不知道！”
他額頭冒汗，聲音發顫。
影一沒說話，只是看着他。
另一個影衛走上前，把一張紙放在李管事面前。
紙上記錄着李管事最近三個月所有出府記錄，見了誰，去了哪裏，買了什麼。
每一條都很詳細。
李管事的臉色更白了。
“小人……小人只是例行采買……”
“是嗎？”
影一站起身，走到他面前。
“那你解釋一下，上月十五，你本該去西市藥材鋪，爲什麼繞道去了城東的當鋪？”
“還在當鋪後院待了半個時辰？”
李管事渾身一抖。
“小人……小人是去……”
他支支吾吾，說不清楚。
就在這時，柴房門開了。
沈雲舒走了進來。
她看了李管事一眼，在影一旁邊坐下。
“李管事。”
沈雲舒開口，聲音很平靜。
“你最近是不是經常悶？”
“夜裏睡覺會盜汗，醒來時後背都溼透？”
“還有，指尖是不是偶爾會發麻，像針扎一樣？”
李管事猛地抬頭，眼睛瞪得老大。
“你……你怎麼知道？”
沈雲舒沒回答，繼續說。
“那是接觸了‘鶴頂紅’和‘冰魄散’混合毒物的症狀。”
“鶴頂紅性烈，冰魄散性寒。”
“兩種毒混在一起，會侵蝕心肺，擾動氣血。”
“即使只是接觸，沒有入口，也會留下痕跡。”
她每說一句，李管事的臉就白一分。
到最後，他的嘴唇都在哆嗦。
“我……”
李管事張了張嘴，卻說不出話。
影一適時開口。
“我們已經查清了。”
“五天前，你和劉姨娘院裏的周嬤嬤，在廚房後巷見過面。”
“你交給她一個油紙包。”
“需要我讓人把周嬤嬤叫來，當面對質嗎？”
李管事最後一點心理防線，徹底崩潰了。
他癱軟在地上，眼淚鼻涕一起流出來。
“我說……我都說……”
“是周嬤嬤我的……”
他一邊哭一邊說。
周嬤嬤是劉姨娘身邊的老人，在王府待了二十多年。
十天前，周嬤嬤找到他，說他城外老母親和五歲的兒子，被人“請”到一處莊子上做客。
如果他不聽話，老母和兒子就回不來了。
李管事是老來得子，兒子是他的命子。
他不敢不從。
周嬤嬤讓他利用采買藥材的機會，把一個特制的空心竹管帶進府。
竹管用蠟封得很嚴實，裏面裝了什麼，他不知道。
他只需要在約定的時間，把竹管放在廚房後牆第三塊磚的縫隙裏。
自然會有人取走。
至於竹管去了哪裏，用來做什麼，他一概不知。
影一盯着他。
“就這些？”
李管事拼命點頭。
“就這些！大人，小的知道的都說了！”
“求大人救救我的老母和孩子……”
影一看向沈雲舒。
沈雲舒點點頭，起身出去了。
該問的，已經問清楚了。
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蕭絕在書房聽了影一的匯報。
他沉默了片刻。
“去攬月閣。”
攬月閣是劉姨娘的住處。
影衛動作很快，直接包圍了院子。
劉姨娘正在佛堂念經。
聽到外面的動靜，她放下念珠，走了出來。
她今年二十九歲，姿色中上，穿着一身素淨的淺灰色衣裙。
臉上沒什麼表情，看起來很鎮定。
“王爺這是做什麼？”
劉姨娘看着走進來的蕭絕，聲音平靜。
“妾身犯了什麼錯，值得王爺如此興師動衆？”
蕭絕沒說話。
影一上前一步。
“奉王爺命，清查府內違禁物品。”
“請劉姨娘配合。”
劉姨娘皺了皺眉。
“妾身這裏都是些尋常東西，哪有什麼違禁物品？”
“王爺若不信，盡管搜。”
她側身讓開，神色坦然。
影一揮手，幾個影衛立刻散開，開始搜查。
劉姨娘站在院子裏，手裏捻着念珠，閉目不語。
看上去十分鎮定。
但沈雲舒注意到，她捻念珠的手指，在微微發抖。
影衛搜得很仔細。
房間、廂房、小廚房，一處都沒放過。
大約一刻鍾後，一個影衛從佛堂走出來。
手裏拿着一個小布包。
“王爺。”
影衛把布包放在院中的石桌上。
打開。
裏面是幾封密信，一小袋金葉子，還有一個青色小瓷瓶。
影一拿起瓷瓶，拔開塞子聞了聞。
“冰魄散。”
他看向劉姨娘。
劉姨娘的臉色，瞬間白了。
但她還是強撐着。
“這……這不是妾身的東西！”
“妾身不知道這些是從哪來的！”
影一沒理她，拿起那幾封密信。
信是用暗語寫的，字跡很潦草。
影衛中有精通暗語的人，當場開始破譯。
很快，大概內容就出來了。
信是從府外送進來的。
指令劉姨娘伺機對靖王下手。
信裏提到了“舊主恩情”，還有“北疆故人”。
最後一句是：事成之後，保妹平安。
看到這句話，劉姨娘終於撐不住了。
她腿一軟，跌坐在地上。
面如死灰。
影一把信遞給蕭絕。
蕭絕看完，眼神冷得嚇人。
“劉氏。”
他的聲音很沉。
“你有什麼話說？”
劉姨娘抬起頭，看着蕭絕。
眼睛裏全是絕望。
“要要剮，悉聽尊便。”
“妾身無話可說。”
她閉上眼睛，一副等死的模樣。
沈雲舒站在蕭絕身邊，運轉望氣術。
劉姨娘心脈處的氣息，鬱結得很深。
那種深沉的絕望和死志，幾乎凝成實質。
但奇怪的是，她的氣息裏並沒有太多狠毒和惡意。
反而有種被到絕境的無奈和悲傷。
沈雲舒低聲對蕭絕說。
“王爺，她不像主謀。”
“更像是有把柄被人攥住了。”
蕭絕看了她一眼。
沒說話。
他盯着劉姨娘看了很久。
然後，他突然開口。
“帶上來。”
一個影衛捧着一個小畫軸走過來。
在劉姨娘面前展開。
畫上是一個十六七歲的少女，眉眼和劉姨娘有七分相似。
只是臉色蒼白，看起來病懨懨的。
劉姨娘看到畫像，渾身劇震。
她猛地睜開眼睛，死死盯着那幅畫。
“你們……你們把我妹妹怎麼了？！”
她的聲音尖利，帶着哭腔。
蕭絕淡淡道。
“她還在城外的莊子上。”
“我們的人已經找到了。”
“暫時沒事。”
劉姨娘愣住了。
眼淚一下子涌出來。
她趴在地上，肩膀劇烈地抖動着。
哭了很久。
哭夠了，她抬起頭，臉上全是淚痕。
“我說……”
“我都說……”
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劉姨娘的父親，曾是北疆一位副將。
十五年前，北疆發生過一場動亂。
劉副將奉命平亂，卻在關鍵時刻延誤軍機，導致戰局一度惡化。
事後追責，他被貶黜，革去軍職，發回原籍。
劉家從此一落千丈。
劉副將鬱鬱寡歡，沒幾年就病逝了。
臨終前，他把大女兒，也就是現在的劉姨娘，送入靖王府爲妾。
名義上是爲女兒謀個前程。
實際上，是把她當成了暗棋。
這些年，一直有人暗中聯系劉姨娘。
那人手裏攥着她父親的把柄——當年延誤軍機的真實原因，並非劉副將失職，而是有人故意傳遞了錯誤情報。
那人說，只要劉姨娘聽話，就能保她父親身後清譽，還能讓她體弱多病的妹妹得到醫治。
劉姨娘沒有辦法。
她只能聽從。
這些年，她陸陸續續傳遞過一些王府的消息。
都是些不痛不癢的。
直到三個月前，指令變了。
對方讓她找機會，對靖王下毒。
並且給了她一瓶冰魄散。
劉姨娘掙扎了很久。
她知道這是死罪。
但對方說，如果她不照做，就把她父親“通敵誤國”的證據公開，還會讓她妹妹“意外病故”。
劉姨娘被到了絕路。
她答應了。
於是有了後面的事。
周嬤嬤是她的人，李管事是被脅迫的。
至於毒藥來源和下毒的具體安排，都是對方派人傳遞進來的。
她只知道對方是“北疆故人”，其他一概不知。
劉姨娘說完，整個人都虛脫了。
她跪在地上，淚流滿面。
“王爺，妾身罪該萬死。”
“但求王爺……救救我妹妹……”
“她是無辜的……”
蕭絕聽完，沉默了很長時間。
北疆，舊案，延誤軍機。
還有父親。
這些線索，隱隱串聯在一起。
他當年在北疆中毒，是否也和這些有關？
“把她帶下去。”
蕭絕終於開口。
“秘密關押，嚴加看管。”
“暫時不要動她。”
影一應聲，讓人把劉姨娘帶走了。
至於李管事和周嬤嬤，按府規處置。
該杖斃的杖斃，該發賣的發賣。
一場投毒風波，就這樣平息了。
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王府內部經歷了一次清洗。
氣氛爲之一肅。
下人們走路都輕手輕腳的，說話也小心翼翼。
誰都知道，王爺這次動了真怒。
沈雲舒在這件事裏，展現出的敏銳和能力，讓蕭絕對她的看法徹底改變了。
之前是審視，是利用。
現在多了倚重和信任。
這天下午，蕭絕把沈雲舒叫到書房。
“聽竹軒以後由你全權打理。”
蕭絕把一塊令牌放在桌上。
“需要什麼人手，你自己挑。”
“賬目獨立，直接向本王匯報。”
“另外，本王再撥給你兩個可靠的仆役。”
他頓了頓。
“你的那個藥房，擴建的事抓緊辦。”
“以後本王的湯藥，就由你那邊獨立負責。”
沈雲舒心裏一喜。
這是把核心用藥的權限都交給她了。
“妾身遵命。”
她規規矩矩行禮。
蕭絕看着她，又說了一句。
“需要銀子，直接去賬房支取。”
“額度，每月不超過二百兩。”
沈雲舒眼睛亮了亮。
二百兩。
這在王府不算大數目，但對於她個人來說，是一筆可以自由支配的巨款。
也是她構建自己班底和資源渠道的重要起步。
“謝王爺。”
沈雲舒真心實意地道謝。
蕭絕擺擺手。
“下去吧。”
“好好做。”
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投毒案過去了半個月。
王府恢復了平靜。
沈雲舒開始着手擴建藥房，同時準備建立更安全的藥材采購和煎藥流程。
這天，她給蕭絕配一味溫養心脈的藥。
需要一味特殊的藥引，叫“七星海棠”。
這種藥材很罕見，京城只有少數幾家老字號藥鋪可能有貨。
沈雲舒想了想，決定親自去一趟。
她向蕭絕請示。
蕭絕沉吟片刻，答應了。
“帶陳默去。”
“再讓影七挑兩個護衛跟着。”
“早去早回。”
沈雲舒應下。
第二天上午，她換了身普通富戶家眷的衣裳，帶着陳默和兩個護衛，從王府側門出去了。
這是她嫁入王府後，第一次外出。
京城很熱鬧。
街道寬闊，店鋪林立，人來人往。
沈雲舒坐在馬車裏，掀起簾子一角，好奇地看着外面。
陳默騎馬跟在車旁，警惕地觀察着四周。
兩個護衛一前一後，護着馬車。
他們先去了兩家藥鋪，都沒有七星海棠。
最後來到城西的“百草堂”。
這家藥鋪很大，是百年老字號。
掌櫃聽說他們要七星海棠，愣了一下。
“這位夫人，七星海棠可是稀罕物。”
“小店確實有，但存貨不多，價格也不便宜。”
沈雲舒點點頭。
“價格不是問題。”
“我要三錢，品相要最好的。”
掌櫃進去取了。
片刻後，拿出一個小木盒。
打開，裏面是三錢枯的海棠花瓣，顏色暗紅，上有七點銀星般的斑點。
正是上品七星海棠。
沈雲舒檢查過，付了錢。
把木盒小心收好。
走出百草堂，已經是中午。
陽光很亮，街上人少了些。
他們沿着街道往回走，準備去馬車停靠的地方。
經過一條相對僻靜的巷口時，陳默突然勒住馬。
“不對。”
他壓低聲音。
“太安靜了。”
話音剛落，異變突生！
數道黑影從兩側屋頂和巷子深處疾撲而下！
手中刀劍寒光凜冽，直取馬車！
陳默怒吼一聲，拔刀迎上。
兩個護衛也立刻反應過來，抽出兵器抵擋。
但刺客人數太多。
足足有八個。
個個身手矯健，出招狠辣，招招都沖着馬車裏的沈雲舒去。
陳默和兩個護衛拼死抵擋，瞬間陷入苦戰。
刀劍碰撞的聲音刺耳。
一個刺客沖破護衛的防線，一刀劈向馬車車廂！
沈雲舒心髒狂跳。
她猛地向後一躲。
刀鋒劈開車廂木板，碎屑飛濺。
沈雲舒手迅速摸向袖中一個貼身香囊。
裏面是她用靈樞空間藥材配制的藥粉。
她捏破香囊，一把藥粉灑了出去。
那刺客沒想到她會反擊，下意識閉眼。
藥粉沾到臉上，瞬間辣地疼。
他慘叫一聲，捂着臉後退。
但其他刺客已經圍了上來。
陳默身上多了好幾道傷口，還在咬牙堅持。
兩個護衛已經有一個倒下。
另一個也岌岌可危。
沈雲舒後背發涼。
光天化，京城街巷。
誰這麼大膽，竟敢直接刺靖王側妃？
