日子在暘谷仿佛被拉長了。
沒有晨鍾暮鼓的催促，沒有繁復的宗門規矩，更沒有無處不在的窺探與算計。只有藥田裏需要除盡的雜草，丹房裏需要看顧的火候，以及炎軻那家夥隔三差五理直氣壯的偷懶和插科打諢。
玉清術穿着那身灰撲撲的雜役服，每日在藥田和丹房之間忙碌。她的手重新沾上泥土，辨認着那些或尋常或珍奇的靈植，控制着秦師叔丹爐裏那看似平平無奇、實則對火候要求極其刁鑽的地火。
身體在緩慢恢復。昊陽靈根依舊黯淡，道基上的裂痕並非尋常丹藥能夠修復，但至少不再惡化。識海中的劇痛在秦師叔的銀針和暘谷特有的寧靜氛圍安撫下，漸漸平息。那點幽藍星芒和《寂滅心經》也似乎陷入了沉睡，不再時時作祟。
這裏的人都很……奇怪。
墨長老大部分時間都在藥田裏埋頭侍弄那些寶貝靈植，偶爾直起腰捶捶背，嘟囔幾句“老了老了”，但眼神銳利得能一眼看出哪株苗缺了肥、哪片葉生了蟲。他仿佛對外界一切毫不關心，只活在他的草木世界裏。
秦師叔沉默寡言，終日待在丹房或他的藥廬裏，不是搗藥就是看醫書。他醫術極高，銀針落下，總能精準地緩解玉清術最痛苦的症結，但他從不多問她的來歷傷勢，仿佛她只是萬千傷患中尋常的一個。
炎軻則是最鬧騰的那個。他似乎真的主要負責“看爐子”——看的是山谷深處一口終年燃燒着的地火泉眼，據說那是暘谷煉丹煉器的根基。但他大部分時間都在谷裏上躥下跳，招貓逗狗，變着法兒偷懶，偶爾被墨長老揪着耳朵去幹活，也是嘻嘻哈哈沒個正形。他的修爲，玉清術依舊看不透，只覺得深不見底。
至於他們口中那位“師尊”，自始至終未曾露面。
這就是暘谷。一個名不見經傳，靈氣卻濃鬱得離譜，弟子長老個個深藏不露，卻又對一切都顯得漫不經心、甚至懶散度日的地方。
他們似乎根本不在意什麼宗門排名、大比榮辱，只守着自己這一畝三分地，過自己的日子。
這種近乎與世隔絕的寧靜，讓玉清術那顆一直緊繃着、浸染着血與恨的心，一點點鬆弛下來，卻又生出一種強烈的不真實感。
她就像一只從狂風暴雨中僥幸逃入避風港的小船，一時竟有些不知所措。
她真的……安全了嗎？
雲渺宗，真的會就此放過她嗎？
……
雲渺宗。
主峰靜室。
氣壓低得可怕，空氣仿佛凝固成了冰塊，沉甸甸地壓得人喘不過氣。
凌風玄跪伏在地，額頭緊緊貼着冰冷的地面，渾身抑制不住地顫抖。他不敢抬頭，甚至不敢大聲呼吸。
就在他前方，雲霽子負手而立，望着窗外翻涌的雲海。
他的背影依舊挺拔如鬆，雪白的道袍纖塵不染。
但整個靜室內的空間，卻以一種極其細微的頻率扭曲、震蕩着。案上的茶盞、玉簡、香爐，都在無聲地嗡鳴，仿佛下一瞬就要徹底崩解成齏粉。
“不見了？”雲霽子的聲音響起，依舊溫和清雅，甚至聽不出絲毫怒氣。
卻讓凌風玄抖得更加厲害。
“是……弟子無用！”凌風玄的聲音帶着哭腔和極致的恐懼，“搜遍了後山寒潭每一寸地方……只、只找到這個……”
他顫抖着雙手，捧上一塊被撕裂的、沾着早已幹涸血跡的灰色布料。那是雜役弟子的服飾碎片。
“據、據最後見過她的巡山弟子說……那日清晨，似乎看到她往後山方向去了……弟子推斷，她、她定是傷勢過重，又畏罪恐懼，這才……這才失足墜入了寒潭深淵……屍骨無存……”
凌風玄說完，幾乎虛脫在地。這個結論，是他能想到的、最能解釋玉清術消失的理由，也是唯一能稍稍平息師尊怒火的理由。
“失足墜崖？”雲霽子緩緩重復了一遍，語氣平淡無波。
他慢慢轉過身。
凌風玄偷偷抬眼，瞬間對上了雲霽子的目光。
那目光，依舊平靜，甚至稱得上溫潤。
但凌風玄卻像是被無形的利劍刺穿了神魂，慘叫一聲，猛地低下頭，七竅之中竟同時溢出了鮮血！他死死捂住頭，痛苦地蜷縮起來，仿佛正在承受世間最可怕的酷刑！
“屍骨無存？”雲霽子輕輕踱步，走到他面前，雪白的靴尖停在那塊染血的布料前，“風玄，你讓爲師……很失望。”
他的聲音依舊不高，每一個字卻都像重錘，狠狠砸在凌風玄的神魂之上。
“我……我……”凌風玄涕淚交加，鮮血不斷從指縫涌出，話都說不完整。
“漣漪死了。”雲霽子微微俯身，看着他最器重的大弟子如今這副狼狽不堪的模樣，語氣裏甚至帶着一絲惋惜，“她本該成爲最好的‘容器’，容納爲師賜予她的榮耀。可惜，她福緣太薄。”
“如今，連最後一點‘意外之喜’，你也給弄丟了。”
凌風玄渾身一震，驚恐地抬頭，又迅速低下，他甚至不敢去細思“意外之喜”和“容器”是什麼意思。
“罷了。”雲霽子直起身，目光再次投向窗外，仿佛剛才那瞬間的恐怖威壓從未存在過，“既然丟了，那便罷了。”
他語氣輕描淡寫，仿佛丟掉的不是兩個活生生的弟子，而是兩件無關緊要的物品。
“只是……”他話音微微一頓，指尖無意識地摩挲着玉佩，“那日淨室之中，那股森寒劍意……倒是有些意思。”
他像是在自言自語。
“能引動爲師留下的‘焚髓丹’，疊加煞氣，爆發出那般力量……甚至能隔絕爲師的神念追蹤……看來，爲師的小清術，藏着不少秘密啊。”
他唇角緩緩勾起一抹極淡的、卻冰冷徹骨的弧度。
“找。”他淡淡吩咐，“暗中去找。東域就這麼大，一個根基盡毀、神識重創的人，跑不遠。”
“生要見人。”他頓了頓，聲音裏透出一絲若有若無的、令人毛骨悚然的玩味，“死……也要見屍。”
凌風玄如蒙大赦，又肝膽俱寒，連連磕頭：“是！是！弟子遵命！弟子一定將她找回來！”
他連滾爬爬地退出靜室，留下滿地狼藉和血腥。
靜室內重歸寂靜。
雲霽子獨自立於窗前，良久。
他攤開手掌，掌心之中，一縷極細微的、幾乎看不見的赤紅色丹氣緩緩縈繞，那是“焚髓丹”殘留的氣息。
而在那赤紅氣息深處，竟夾雜着一絲更淡、卻更加頑固的冰藍色幽光，正與那赤紅之氣艱難地對抗、吞噬。
正是這一絲異樣的劍意，在他試圖遠程催動焚髓丹、徹底煉化玉清術體內最後價值時，遭到了意想不到的反噬，才導致了蘇漣漪的徹底崩毀和玉清術的脫困。
“寂滅……森寒……卻又帶着一絲昊陽的底子……”雲霽子眸中閃爍着推演的光芒，“有趣。實在有趣。”
“清術，我的好徒兒……你究竟，遇到了什麼？”
“爲師，真是越來越期待……找到你的那一天了。”
他緩緩合攏手掌，將那縷糾纏的氣息握滅。
眼底，是一片深不見底的幽寒。
