剛走進林子，秦昭就放慢了腳步，耳朵仔細聽着周圍的動靜 —— 除了風吹樹葉的 “沙沙” 聲和偶爾的鳥叫聲，還隱約能聽到不遠處傳來 “嗚嗚” 的掙扎聲，夾雜着碎石滾動的聲響。
她的眼底瞬間亮了起來，腳步加快了幾分，朝着設陷阱的方向走去。越靠近，掙扎聲越清晰，還能聽到野兔特有的 “咕咕” 叫聲，顯然是有獵物掉進陷阱了。
走到陷阱旁，秦昭輕輕撥開覆蓋在上面的落葉 —— 坑裏果然有一只灰毛野兔，約莫兩斤重，渾身的毛被泥土弄髒了，後腿被落下的石頭砸中，正縮在坑底胡亂撲騰，兩只紅眼睛裏滿是驚恐，看到秦昭時，掙扎得更厲害了。
“太好了！真逮到了！” 秦昭心裏一陣激動，蹲下身，仔細觀察野兔的狀態 —— 野兔的後腿被砸傷了，沒法逃跑，正好方便處理。
她從懷裏摸出之前用來取火的燧石 —— 這燧石是她在荒廟附近找到的，質地堅硬，邊緣鋒利，這幾天她一直用石頭打磨，現在已經磨得像把小刀子，鋒利得能輕鬆劃開獸皮。
秦昭先將坑邊的石頭挪開，然後找了一根長長的樹枝，伸進坑裏，慢慢靠近野兔。野兔以爲她要傷害自己，張嘴就想咬樹枝，秦昭趁機用樹枝將野兔的身體壓住，讓它動彈不得，然後伸手抓住野兔的後頸 —— 她的動作快準狠，手指緊緊扣住野兔後頸的皮毛，讓它無法回頭咬人，野兔瞬間就沒了掙扎的力氣，只剩下微弱的喘息。
秦昭將野兔從坑裏提出來，放在地上。野兔還想掙扎，她用膝蓋輕輕壓住野兔的身體，另一只手握着燧石，對準野兔的脖頸處 —— 她沒有立刻下手，而是先調整了一下姿勢，確保燧石的角度能一次性劃斷野兔的頸動脈，減少野兔的痛苦，也避免血液濺得到處都是。
深吸一口氣，秦昭握着燧石的手輕輕一劃 —— 鋒利的燧石像刀子一樣，輕鬆劃開了野兔的脖頸，鮮血順着傷口流出來，滴落在她事先鋪好的樹葉上。她沒有立刻鬆開手，而是繼續按住野兔，直到它的身體不再掙扎，徹底沒了氣息，才慢慢鬆開手。
處理完野兔的屍體，秦昭站起身，環顧了一下四周，確認沒有其他野獸的蹤跡後，才開始處理獵物。她先將野兔放在一塊幹淨的石板上，然後從懷裏摸出一塊布巾 —— 這是柳氏給她的，雖然有些舊了，但還算幹淨，她用布巾擦了擦野兔身上的泥土，然後開始準備剝兔皮。
剝兔皮是個技術活，需要掌握好力度和角度，否則很容易將兔皮弄破。秦昭先將野兔的後腿用藤蔓綁在旁邊的小樹上，然後用燧石在野兔的後腿處劃了一道小口，將皮膚和肌肉分開，接着用手指伸進傷口裏，順着兔皮的紋理輕輕一扯 —— 她的動作很輕，卻很有力，兔皮像脫衣服一樣被慢慢剝下來，沒有絲毫破損。
李二之前擔心秦昭，偷偷跟在她後面進了林子，正好看到這一幕。他站在不遠處，手裏的水火棍都忘了握緊，眼睛瞪得大大的，嘴巴張得能塞進一個拳頭 —— 他從小在鄉下長大，也見過獵戶剝獸皮，可那些獵戶剝一張兔皮要花好長時間，還經常把兔皮弄破，這女娃子竟然這麼快就剝好了，而且兔皮完整得像剛從店裏買的一樣！
“你…… 你以前是不是經常打獵？” 李二忍不住走上前，聲音還有些發顫 —— 尋常女子見了血都會害怕，這秦家姑娘不僅不怕，還剖解得這麼熟練，簡直不像個養在深閨的世家嫡女。
秦昭抬頭看了他一眼，沒回答，只是繼續處理野兔的屍體。她將剝下來的兔皮攤開，放在石板上晾幹 —— 兔皮雖然不值錢，但在這寒冷的流放路上，或許能用來給秦月做個小墊子，抵御風寒。
接下來是清理野兔的內髒。秦昭用燧石從野兔的腹部劃開一道小口，動作很輕，避免劃破內髒。她的手指伸進腹腔裏，熟練地將心髒、肝髒、肺髒等內髒掏出來，放在旁邊的樹葉上 —— 這些內髒雖然不如兔肉好吃，但也是能吃的，而且富含營養，不能浪費。不過她沒有把所有內髒都留下，而是將腸道和胃髒扔到了遠處的草叢裏 —— 這些內髒裏含有大量細菌和寄生蟲，處理起來麻煩，而且容易引來其他野獸，不如扔掉更安全。
清理完內髒，秦昭又用樹葉擦幹淨野兔腹腔裏的血漬，然後將野兔的身體翻過來，用燧石將野兔的四肢和軀幹分開 —— 她分得很均勻，將兔腿和裏脊肉單獨放在一邊，這些部位的肉最鮮嫩，適合給柳氏和兩個孩子吃；剩下的肋條肉和邊角料則放在另一邊，準備分給其他流犯。
整個處理過程不過一炷香的時間，秦昭的動作流暢利落，沒有沾到半點污物，連指甲縫裏都幹幹淨淨。李二站在一旁，看得目瞪口呆，心裏的疑惑越來越深 —— 這個秦家姑娘，到底是什麼來頭？她懂找野菜、辨水源，會設陷阱、獵野兔，還能這麼熟練地處理獵物，這些本事，絕不是一個世家嫡女能擁有的！
“好了，走吧。” 秦昭將處理好的兔肉用藤蔓串起來，扛在肩上，又將兔皮和內髒包在布巾裏，抱在懷裏，轉身往林子外走。
李二連忙跟上，目光一直黏在秦昭肩上的兔肉上，嘴裏不停念叨：“厲害…… 真是太厲害了……” 他現在對秦昭已經完全沒了之前的輕視，只剩下滿滿的敬佩 —— 要是這女娃子是個男人，說不定能當個將軍！
剛走出林子，就看到隊伍裏的人都圍了過來，眼神裏滿是期待。柳氏第一個沖上來，拉着秦昭的手，上下打量着她：“昭兒，你沒事吧？有沒有受傷？這是…… 真逮到野兔了？”
“娘，我沒事。” 秦昭笑了笑，將肩上的兔肉遞到柳氏面前，“您看，逮到一只野兔，夠咱們吃好幾頓了。”
柳氏看着那串兔肉，眼淚瞬間就下來了 —— 自從家遭變故後，她們就再也沒吃過肉，現在終於能讓孩子們嚐嚐肉味了。她伸手摸了摸兔肉，又摸了摸秦昭的手，確認女兒沒受傷，才放心地笑了。
秦月看到兔肉，眼睛亮得像星星，掙脫柳氏的手，跑到秦昭身邊，仰着小臉問：“姐姐，這就是野兔嗎？我們是不是就能吃肉了？”
“是，月兒很快就能吃肉了。” 秦昭摸了摸妹妹的頭，將包着兔皮和內髒的布巾遞給柳氏，“娘，您先拿着這個，我去跟孫頭領說一聲。”
孫老三早就看到了秦昭肩上的兔肉，騎着馬快步走過來，從馬上下來，走到秦昭面前，盯着兔肉看了半天，又看了看秦昭手裏的燧石，眼神裏的質疑早就沒了，只剩下滿滿的驚訝：“你這女娃子，還真有本事！這野兔是你自己逮到的？”
“是，孫頭領。” 秦昭語氣平靜，“已經處理幹淨了，您看在哪兒生火烤肉？”
孫老三這才反應過來，連忙揮了揮手：“就在那邊！李二，你去撿些幹柴來！再找幾塊幹淨的石板，用來烤肉！”
李二連忙應了聲，拎着水火棍就往林子跑，比剛才積極了不止一倍 —— 他現在對秦昭佩服得五體投地，恨不得立刻把火生起來，好嚐嚐這野兔的味道。
其他警察也圍了過來，看着秦昭手裏的兔肉，眼睛都直了 —— 他們已經好幾天沒吃過肉了，聞到兔肉上淡淡的血腥味，都忍不住咽了咽口水。王四湊過來，笑着說：“秦姑娘，你可真厲害！沒想到你還會打獵，以後咱們的夥食可就靠你了！”
秦昭笑了笑，沒說話 —— 她知道，這些解差現在對她態度好，不過是因爲她逮到了獵物，等沒了好處，說不定又會變回之前的樣子。她不會輕易相信任何人，尤其是這些曾經欺負過她們的解差。
流犯們也圍了過來，看着兔肉，臉上滿是激動和期待。張婆婆拄着根樹枝，顫巍巍地走過來，拉着秦昭的手，哽咽着說：“姑娘，你真是個好人…… 要是沒有你，咱們這群人恐怕都撐不到漠北……”
“婆婆言重了。” 秦昭扶着張婆婆，“大家都是同路人，互相幫忙是應該的。”
周圍的流犯紛紛點頭，看向秦昭的眼神裏滿是感激和敬佩 —— 這個秦家姑娘，不僅有本事，還心地善良，跟着她，說不定真能活着走到漠北。
李二很快就撿了一大堆幹柴回來，還找了幾塊平整的石板。解差們幫忙搭起了灶台，將石板放在上面，準備烤肉。秦昭將兔腿和裏脊肉放在石板上，又將肋條肉分給其他流犯，讓他們自己烤 —— 她知道，光靠自己一個人烤，根本不夠這麼多人吃，讓大家自己動手，也能節省時間。
石板很快就被烤熱了，秦昭將兔肉放在上面，時不時用樹枝翻動一下，讓兔肉均勻受熱。很快，兔肉的香味就飄了出來，帶着誘人的油脂香，讓周圍的人都忍不住咽了咽口水。
秦月站在秦昭身邊，眼睛死死盯着石板上的兔肉，小鼻子不停抽動，嘴裏小聲說：“好香啊…… 姐姐，什麼時候能吃呀？”
“快了，再等一會兒，烤得焦一點才好吃。” 秦昭笑着摸了摸妹妹的頭，心裏也有些期待 —— 她也很久沒吃過烤肉了，尤其是在這艱苦的流放路上，能吃到熱乎的烤肉，簡直是奢侈。
孫老三站在一旁，看着烤肉的秦昭，心裏對她的印象又改觀了幾分。他原本以爲這女娃子只是懂些狩獵的門道，沒想到還這麼會烤肉，看這手法，比鎮上酒樓的廚子還熟練。他咳嗽了一聲，走上前說：“秦姑娘，辛苦你了。等烤好了，咱們解差分兩條兔腿就行，剩下的你們分。”
秦昭抬頭看了他一眼，沒想到他會這麼大方，點了點頭：“多謝頭領體諒。”
孫老三 “嗯” 了一聲，沒再多說，轉身走到其他解差身邊，小聲叮囑他們不要跟流犯搶肉 —— 他現在想明白了，要是把這群流犯逼急了，對自己沒好處，不如借着這兔肉，跟他們緩和一下關系，也能讓趕路更順利些。
很快，兔肉就烤好了。秦昭先將烤得金黃的兔腿遞到柳氏手裏，讓她分給秦明和秦月，然後又給張婆婆遞了一塊裏脊肉，最後才拿起一塊肋條肉，慢慢吃了起來。
兔肉烤得外焦裏嫩，咬一口，鮮嫩的肉汁在嘴裏散開，帶着淡淡的鹽味（她之前在荒廟找到一點鹽，一直藏在懷裏），好吃得讓人忍不住眯起眼睛。秦月咬着兔腿，小臉上滿是滿足，含糊不清地說：“娘，姐姐烤的肉真好吃…… 我從來沒吃過這麼好吃的肉……”
柳氏看着女兒滿足的模樣，又看了看身邊吃得開心的流犯，心裏滿是欣慰 —— 她的昭兒，真的長大了，不僅能保護家人，還能護住這麼多人。
李二拿着一條兔腿，吃得滿嘴是油，一邊吃一邊對秦昭說：“秦姑娘，你這烤肉的手藝也太好了！比我娘烤的還好吃！以後要是有機會，你可得教教我！”
秦昭笑了笑，沒說話 —— 她這烤肉的手藝，是在特戰旅學的，當時爲了在野外生存，什麼都得學，沒想到現在竟然派上了用場。
周圍的流犯也都吃得很開心，有人一邊吃一邊跟秦昭道謝，還有人主動幫她撿柴、清理石板，氣氛比之前融洽了不少。秦昭看着這一幕，心裏清楚 —— 這只是一個開始，在這流放之路上，只有讓更多人信服自己，才能更好地保護家人，走得更遠。
吃完烤肉，秦昭將剩下的兔肉用鹽醃好，包在布巾裏，藏在懷裏 —— 這些兔肉要省着吃，說不定能撐到下一個驛站。她又將兔皮整理好，打算晚上給秦月做個小墊子，讓她能睡得舒服些。
孫老三拍了拍手，對着流犯們喊：“都吃飽了吧？吃飽了就趕緊上路！爭取天黑前趕到下一個驛站！”
流犯們紛紛起身，臉上有了血色，腳步也比之前輕快了不少。秦昭扶着柳氏，牽着秦明和秦月，跟在隊伍中間。秦月走在她身邊，手裏還攥着一小塊沒吃完的兔肉，小臉上滿是開心。
隊伍緩緩前行，車輪碾過碎石路，發出 “咕嚕咕嚕” 的聲響。秦昭抬頭望向遠方，陽光正好，透過樹葉的縫隙灑在她臉上，眼底滿是堅定 —— 接下來的路，或許還會有更多危險，但她有信心，帶着家人，帶着這些信服她的人，一起走下去。
