三日之期，轉瞬即至。
這三日，雲緲宗內暗流涌動。凌清玄與一凡人少年訂立“護道之契”的消息，已不再是秘密，在各峰各殿引發了軒然大波。支持者贊其仁心擔當，質疑者斥其色令智昏，更多的人則是冷眼旁觀，等待着祖師殿前那決定性的時刻。
靜心齋內，卻異乎尋常的平靜。
凌清玄似乎隔絕了外界所有紛擾，除了每日固定的療傷和必要的宗門事務，他大多時間都留在齋內，或是打坐調息，或是翻閱古籍，偶爾會指點忘憂一些最基礎的吐納法門，助他固本培元，以適應締約時可能產生的靈力波動。
忘憂（殷九燼）表現得異常安靜，甚至有些魂不守舍。他不再像之前那樣小心翼翼地試探或討好，大多數時候，只是抱着膝蓋坐在窗邊，望着雲海翻涌，眼神空茫，不知在想些什麼。凌清玄只當他是因爲即將到來的締約而緊張不安，並未過多打擾，只是在他服藥時，會默默遞上一顆清甜的蜜餞。
然而，殷九燼內心的波瀾，遠比表面看起來洶涌萬倍。
護道之契！這絕非他計劃中的一環。此契一成，他與凌清玄之間便會產生一絲天道認可的氣運聯系。對於意圖重塑肉身、重返巔峰的魔尊而言，這聯系既是庇護，更是巨大的風險。凌清玄的靈力至純至陽，與他的殘魂本源相克，締約過程中，稍有不慎，便可能引發自身魂體的劇烈排斥，甚至暴露魔氣！
他在瘋狂推演着各種可能。強行拒絕？無異於承認心中有鬼，之前的所有僞裝前功盡棄，凌清玄的劍會立刻架在他的脖子上。接受？便等於將一道枷鎖主動套在自己身上，日後行事處處受制。
“必須……在契約中留下後門。” 殷九燼眼底閃過一絲狠厲與決然。尋常的護道之契自然不行，但他曾爲魔尊，博覽魔道秘典，知曉一些極其古老、甚至觸及天道規則的篡改秘法。或許，可以冒險一試，在締約儀式的核心——血脈神魂交融的刹那，動用殘存的本源魂力，扭曲契約的部分效力，使其看似成立，實則埋下一個唯有他能觸發的“暗契”。
這無疑是在刀尖上跳舞，成功率不足一成，且反噬極大。但比起徹底受制於人，他寧願搏這一線生機！
第三日黃昏，夕陽將雲海染成一片淒豔的血紅。
凌清玄推開靜心齋的門。他已換上一身莊重的雲紋白袍，墨發以玉冠束起，更顯得面容冷峻，氣質清絕。
“時辰將至，走吧。” 他看向坐在窗邊的少年。
忘憂緩緩轉過頭。他也換上了一身幹淨的素色衣袍，襯得臉色愈發蒼白，嘴唇幾乎沒有血色。他站起身，腳步有些虛浮，走到凌清玄面前，仰起臉，眼中水光瀲灩，帶着一種孤注一擲的脆弱：“師兄……我……我怕……”
凌清玄看着他這副模樣，心中微軟，伸出手，輕輕拍了拍他單薄的肩膀，動作有些生澀，卻帶着安撫的意味：“無需害怕，一切有我。”
他的手掌溫暖而有力，透過薄薄的衣料傳來令人心安的溫度。忘憂身體幾不可察地僵了一下，隨即像是抓住了救命稻草般，下意識地伸手抓住了凌清玄的袖口，低低地“嗯”了一聲。
兩人御劍前往主峰祖師殿。一路上，無數道或明或暗的目光投射而來，有好奇，有審視，有嫉妒，更有毫不掩飾的敵意。趙乾站在戒律堂弟子前列，嘴角噙着一絲冷笑。玄肅真人面無表情，目光如鷹隼般銳利。
祖師殿前，廣場肅穆。掌門玄誠真人、傳功長老玄靈真人等宗門高層均已到場，分立兩側，氣氛凝重。巨大的香爐中青煙嫋嫋，直上雲霄。
儀式由玄靈真人主持。他步至殿前高台，聲音平和卻蘊含威嚴，傳遍整個廣場：“護道之契，非同小可。立契者，需以道心爲誓，護持被立契者道途，引導向善，直至其能獨當一面。被立契者，亦需心懷敬畏，恪守門規，不得行悖逆之事。契約一成，氣運相連，福禍相依，爾等可明白？”
“弟子明白。”凌清玄躬身應道。
忘憂也跟着怯生生地行禮，聲音細弱：“忘憂明白。”
“既如此，便請立契雙方，滴血入魂，感應天道。” 玄靈真人取出一枚古樸的青銅陣盤，置於香案之上。陣盤中央，有兩個淺淺的凹槽。
凌清玄毫不猶豫，指尖逼出一滴殷紅的精血，滴入其中一個凹槽。血液落入，陣盤頓時泛起一層溫潤的白光。
所有人的目光都集中到了忘憂身上。
忘憂的身體微微發抖，他伸出纖細的手指，指尖都在輕顫，似乎極爲恐懼。他求助般地看向凌清玄。
凌清玄對他微微頷首。
忘憂咬了咬下唇，仿佛用盡了全身力氣，才用指甲在指尖劃開一道小口。一滴顏色略顯暗沉、甚至帶着一絲不易察覺的灰氣的血珠，緩緩滲出，滴落在另一個凹槽之中。
就在血珠落入凹槽的瞬間——
異變陡生！
那滴血珠並未像凌清玄的精血那樣融入陣盤白光，反而像是冷水滴入熱油，發出一聲極其細微卻刺耳的“嗤”響！整個青銅陣盤猛地一震，原本溫潤的白光驟然變得紊亂，甚至隱隱透出一絲詭異的暗紅！
“嗯？” 玄靈真人臉色微變，上前一步，緊緊盯着陣盤。
台下頓時響起一片壓抑的驚呼和議論聲。
“怎麼回事？”
“他的血……有問題！”
“果然！此子絕非善類！”
凌清玄瞳孔驟縮，猛地看向忘憂！卻見少年臉色慘白如紙，眼中充滿了極致的恐懼和茫然，身體搖搖欲墜，仿佛隨時會暈厥過去。這不似作僞！
玄肅真人一步踏出，厲聲喝道：“妖孽！還敢狡辯！你的血液蘊含陰邪之氣，與護道聖器相沖，分明是修煉了魔功！來人，將此獠拿下！”
數名戒律堂弟子應聲上前，劍光閃爍！
“住手！”
凌清玄一聲冷喝，身影一閃，已擋在忘憂身前，冰冷的劍意瞬間爆發，將那些戒律堂弟子逼得連連後退！他目光如電，掃過玄肅真人，最後落在震蕩不休的陣盤上，沉聲道：“師伯且慢！忘憂傷勢奇特，體內陰寒之力盤踞，血液有異亦在情理之中！豈可因血質特殊便妄斷正邪？！”
“強詞奪理！” 玄肅真人大怒，“護道之契乃溝通天道之聖器，豈容污穢之力玷污？此乃天道示警！”
“是否是天道示警，尚未可知！” 凌清玄寸步不讓，他轉向玄靈真人，“師叔，護道之契，核心在於立契雙方的神魂與本心，而非區區血液表象！請師叔允許，我願以自身神魂爲引，直接與忘憂定契，驗明其心！”
直接神魂定契？！
此話一出，連玄誠真人都動容了！此法凶險無比，需立契者完全放開神識，與被立契者的神魂產生最深層次的交融，一旦被立契者心懷不軌，立契者輕則神魂重創，重則道基崩毀！這已不是護道，而是將自身的道途性命，完全交托了出去！
“清玄！不可魯莽！” 玄誠真人出聲制止。
“師兄！不要！” 忘憂也失聲驚呼，緊緊抓住凌清玄的手臂，眼中是真切的慌亂。神魂交融？那他的秘密將無所遁形！凌清玄會瞬間察覺到他這具軀殼裏隱藏的，是何等恐怖的存在！
殷九燼心中已是驚濤駭浪！他千算萬算，沒想到凌清玄竟會決絕至此！這完全打亂了他的計劃！此刻若進行神魂交融，他必死無疑！
凌清玄卻仿佛下定了決心，他低頭看了一眼抓着自己手臂、瑟瑟發抖的少年，眼中閃過一絲復雜難明的光芒，但更多的是一種破釜沉舟的堅定。他輕輕推開忘憂的手，對玄靈真人和玄誠真人深深一禮：
“掌門，師叔。清玄信他。若他真有異心，清玄願承此果，清理門戶，以正門規！”
他的聲音平靜，卻帶着一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，回蕩在寂靜的祖師殿前。
所有人都被凌清玄這近乎瘋狂的決心震懾住了。
玄靈真人深深地看着凌清玄，又看了一眼面無人色、仿佛下一刻就要碎裂的忘憂，沉吟良久，終於緩緩嘆了口氣：“罷了……既然你意已決。便依你之言，進行神魂之契。然此契凶險，需在‘定魂陣’中進行，由老夫親自護法。”
他袖袍一揮，數道靈光打出，在廣場中央布下一個小型的、散發着穩固神魂波動的陣法。
“清玄，忘憂，入陣。”
凌清玄沒有絲毫猶豫，拉着幾乎已經站不穩的忘憂，步入了陣法中央。
陣法光芒亮起，形成一個半透明的光罩，將兩人籠罩其中。外界的一切聲音和景象都變得模糊起來。
陣內，凌清玄盤膝坐下，對渾身僵硬的忘憂柔聲道：“閉上眼，放鬆心神，相信我。”
相信我……
這三個字，如同驚雷，在殷九燼的殘魂中炸響。他看着凌清玄那雙深邃如星海、此刻卻寫滿坦蕩與決絕的眸子，第一次，產生了一種名爲“遲疑”的情緒。
這一步踏出，是共生，還是共死？
凌清玄，你究竟……是一個怎樣的傻子？
光罩之外，所有人都屏息凝神，等待着最終的結果。玄肅真人臉色鐵青，玄誠真人面露憂色，趙乾等人則是一副看好戲的表情。
而定魂陣內，決定兩人命運的神魂交融，即將開始。
