次日清晨，天光微亮。
葉陌換上了一身幹淨的舊布衣，雖然漿洗發白，卻熨帖平整。他仔細束好頭發，將臉上最後一絲屬於前身的頹唐與稚氣深深掩埋，眼神沉靜如水。
推開院門，晨風帶着涼意拂面，卻吹不散他心中那份篤定。他邁步走向縣衙，步伐沉穩，與周圍爲生計匆匆奔波的凡人並無二致，卻又仿佛走在一條獨屬於自己的道路上。
縣衙側院，捕快班房。
空氣中彌漫着汗味、皮革味和淡淡的劣質煙草氣息。幾名早到的捕快或坐或站，有的在擦拭佩刀，有的在低聲交談，目光時不時瞥向門口，帶着審視與好奇。
葉陌走進班房，瞬間吸引了所有的目光。
有驚訝，有懷疑，有漠然，也有一絲不易察覺的嫉妒。昨日考核的消息早已傳開，這個以“廢物”之名沉寂多年的少年，一朝爆發，力壓衆人奪得頭名，難免引人側目。
“喲，咱們的‘大力神’來了？”一個略帶沙啞的聲音響起，帶着幾分戲謔。
葉陌看去，說話的是個三十歲左右的漢子，面色焦黃，眼角帶着皺紋，正懶洋洋地靠在椅背上，翹着二郎腿，手裏把玩着一對油光鋥亮的核桃。此人名叫趙幹，是衙裏的老資格捕快，據說有些油滑，慣會看人下菜碟。
葉陌面色不變，微微頷首：“趙大哥。”
不卑不亢，既不失禮，也未顯熱絡。
趙幹挑了挑眉，似乎有些意外葉陌的平靜。他本以爲這少年會因昨日風光而沾沾自喜，或是因他們這些老人的審視而局促不安。
“行了老趙，少說兩句。”一個沉穩的聲音打斷。說話的是副捕頭周康，四十歲年紀，面容方正，眼神正派，在衙內口碑不錯。他走到葉陌面前，打量了他幾眼，眼中閃過一絲贊賞，“葉陌是吧？我是周康。李頭兒在裏頭等你，帶你領東西，順便交代些規矩。”
“有勞周捕頭。”葉陌拱手。
跟着周康走進裏間，捕頭李大眼正坐在案後，面前擺放着一套折疊整齊的靛藍色捕快公服、一根黑黝黝的鐵尺、一塊木質腰牌以及一小串銅錢。
“來了。”李大眼抬起眼皮，目光如鷹隼般掃過葉陌，帶着一股無形的壓力。這是久居上位和歷經廝殺形成的煞氣。
“李捕頭。”葉陌行禮。
“嗯。”李大眼指了指桌上的東西，“這是你的行頭。公服兩套，勤換洗，別丟了衙門的臉面。鐵尺是制式兵器，對付尋常毛賊夠用了，好生保管。腰牌是你的身份憑證，出入衙門、盤查緝捕，都需出示。這五百文是你本月的預支俸祿。”
葉陌上前，雙手接過。那靛藍公服漿洗得硬挺，觸手微涼；鐵尺沉甸甸的，通體黝黑，毫無光澤，卻自有一股肅殺之氣；腰牌上刻着“平陽縣捕快·葉陌”字樣；銅錢碰撞，發出清脆的響聲。
“謝李捕頭。”
“穿上試試。”李大眼吩咐道。
葉陌沒有猶豫，當即脫下舊外衫，將靛藍公服套在身上。公服略有些寬大，但當他系緊腰帶，整理好衣領後，整個人的氣質陡然一變。之前的沉靜內斂未變，卻多了一份不容侵犯的凜然之氣，那略顯瘦削的身形在公服的襯托下，竟顯得挺拔如鬆，淵渟嶽峙。
李大眼和周康眼中都閃過一絲異色。這少年，天生就是吃這碗飯的料子。
“不錯。”李大眼難得地贊了一句，隨即臉色一肅，“葉陌，你力氣大，身手好，這是你的本事。但我要提醒你，捕快這行，不是光靠力氣就能幹好的。眼裏要有活，心裏要有尺。”
“對上，要懂得規矩分寸；對下，要存一份憐憫之心。遇事需冷靜，辦案講證據。最重要的是，保住自己的命！活着，才能繼續當差，才能護佑你想護佑的人。明白嗎？”
這番話，可謂推心置腹，是真正前輩的經驗之談。
葉陌肅然，躬身一禮：“屬下謹記李捕頭教誨。”
“好。”李大眼點點頭，“今日你先跟着周副捕頭，熟悉一下巡街路線和規矩。具體差事，明日再安排。”
“是。”
葉陌將腰牌掛在腰間，鐵尺插在後腰。那五百文銅錢被他小心收好，這是他來到這個世界後，第一筆穩定的收入，意義非凡。
走出班房，陽光正好，照在他一身嶄新的靛藍公服上，引來外面衆捕快更加復雜的目光。
孫小海也來了，正笨拙地整理着不太合身的公服，看到葉陌出來，尤其是感受到葉陌身上那股截然不同的氣勢，眼中滿是羨慕和一絲拘謹。
“陌……陌哥。”他下意識地改了稱呼。
葉陌對他笑了笑，拍了拍他的肩膀：“一起跟着周捕頭走吧。”
周康看着這兩個新人，尤其是氣度沉穩的葉陌，心中暗忖：此子絕非池中之物，這平陽縣衙，怕是要因他而起些波瀾了。
他收斂心神，沉聲道：“葉陌，孫小海，跟我來。今日我們先巡西街和碼頭區，那裏商鋪林立，人流復雜，是咱們巡查的重點……”
葉陌跟在周康身後，走出縣衙大門，踏入熙熙攘攘的街道。
陽光將他的影子拉長，靛藍色的身影融入這凡塵煙火之中。他知道，這身公服既是束縛，也是保護色。它將爲他後續的修煉和行動，提供一個合理的身份掩護。
武道之路漫長，而他，已踏出了堅實的第一步。
