平陽縣西街，是縣城裏最繁華的商業街區之一。
青石板路被往來行人磨得光滑，兩旁店鋪林立，旌旗招展。藥鋪、布莊、米行、酒樓、茶肆、鐵匠鋪……應有盡有。小販的叫賣聲、顧客的討價還價聲、車馬的軲轆聲交織在一起，充滿了市井的活力與喧囂。
葉陌和孫小海跟在副捕頭周康身後，沿着街道緩緩而行。
周康一邊走，一邊低聲向兩人介紹：
“街口那家‘陳氏藥鋪’，是幾十年老店，掌櫃的陳老頭人還不錯，他家的兒子在郡城裏做小吏，算是有點背景，尋常地痞不敢招惹。”
“對面那家‘張記肉鋪’，掌櫃的張屠戶脾氣火爆，但爲人仗義，他家的肉新鮮，就是有時候會短斤缺兩，被抓住了就認罰，算是懂規矩的。”
“前面那家‘客似雲來’酒樓，背景有點復雜，聽說東家和縣丞大人有些遠親，裏面三教九流的人都有，你們巡到這裏多留個心眼，只要不出大亂子，盡量別進去招惹是非……”
周康經驗老到，對西街每家店鋪的背景、掌櫃的性情、可能存在的問題都了如指掌。這些看似瑣碎的信息，對於維持街面秩序至關重要。
葉陌默默聽着，將這些信息與腦海中的記憶碎片相互印證，同時憑借過人的目力和記憶力，快速熟悉着這片區域。他注意到一些店鋪門口掛着特殊的標記，一些巷口的流浪漢看到他們過來會下意識地縮縮脖子，還有一些商鋪掌櫃看到周康會熱情地打招呼，而看到他和孫小海這兩個新面孔時，則帶着幾分審視和好奇。
“周爺，巡街呢？這兩位小哥面生得很啊。”一個賣炊餅的老者笑着招呼，目光在葉陌和孫小海身上掃過。
“老王頭，這是新來的弟兄，葉陌，孫小海。”周康隨口介紹，又對葉陌二人道，“這是老王頭，在這西街賣了幾十年炊餅了，人緣熟，有什麼風吹草動，他往往第一個知道。”
“王老伯。”葉陌和孫小海點頭致意。
老王頭笑眯眯地應着，多看了葉陌兩眼，顯然也聽說了昨日考核的事情。
一路行來，葉陌並未多言，只是安靜地觀察，學習周康如何與各色人等打交道，如何從細微處察覺異常。他發現，這份工作遠非簡單的武力威懾，更像是一門與人打交道、洞察人心的藝術。
行至一處十字路口，一陣激烈的爭吵聲吸引了他們的注意。
只見一家布莊門口，一個穿着綢緞、滿臉肥肉的胖商人，正指着一個穿着粗布衣服、面色惶急的婦人大聲呵斥：“……偷了布料還想跑？人贓並獲！走，跟我去見官！”
那婦人懷裏抱着一個三四歲的女娃，女娃被嚇得哇哇大哭。婦人臉色慘白，連連擺手：“劉掌櫃，我沒有！我真沒有偷！是這布料自己掛到我籃子上的……”
“放屁！布料自己長腳了？”劉掌櫃唾沫橫飛，“少廢話，賠錢！二兩銀子！不然就送你去吃牢飯！”
周圍圍了一圈人，指指點點，有人同情婦人，有人則相信劉掌櫃。
周康眉頭微皺，快步上前：“怎麼回事？吵吵嚷嚷的，成何體統！”
見到官差來了，劉掌櫃氣勢更盛，搶先道：“周捕頭，您來得正好！這窮婆子偷我店裏的上好綢緞，被我抓了個現行！您可得爲我做主啊！”
那婦人見到官差，更是嚇得渾身發抖，話都說不利索了：“大人……民婦冤枉……民婦只是帶着娃兒來買點粗布，真的沒偷……”
周康看向劉掌櫃：“你說她偷竊，人贓並獲，贓物呢？”
劉掌櫃從旁邊夥計手裏拿過一塊顏色鮮豔的綢緞：“喏，就是這塊！價值二兩銀子呢！從她籃子裏搜出來的！”
周康又看向那婦人：“你有什麼話說？”
婦人淚流滿面：“大人，民婦也不知道這布料怎麼就到籃子裏了……民婦家境貧寒，哪裏買得起這等綢緞，更不敢偷啊……”
孫小海看得面露不忍，低聲道：“周頭兒，這婦人看着不像壞人，會不會是誤會？”
周康沒有立刻表態，這種糾紛最難處理，稍有不慎就會落人口實。他仔細看了看那塊綢緞，又看了看婦人的籃子和衣着，沉吟不語。
葉陌站在周康身側，目光平靜地掃過現場。他注意到那劉掌櫃眼神閃爍，雖然氣勢洶洶，卻隱隱有一絲心虛。而那婦人雖然驚慌，眼神卻清澈，不似作僞。更重要的是，他觀察到那塊所謂的“贓物”綢緞，邊緣處有一道不太明顯的掛痕，而婦人的粗布籃子上，並沒有能造成這種掛痕的尖銳物。
他上前一步，對周康低聲道：“周捕頭，可否讓屬下看看那塊布料和婦人的籃子？”
周康看了葉陌一眼，點了點頭。
葉陌接過布料，仔細摸了摸邊緣的掛痕，又拿起婦人的籃子翻看。籃子是普通的竹編，裏面只有幾塊粗布和一點針線，並無他物。
“劉掌櫃，”葉陌轉向胖商人，語氣平和，“你說這布料是從她籃子裏搜出來的？”
“千真萬確！這麼多街坊都看見了！”劉掌櫃梗着脖子。
“哦？”葉陌拿起那塊綢緞，指着邊緣的掛痕，“這痕跡很新，像是被什麼鉤子之類的東西強行掛破的。這位大嫂的籃子是竹編，光滑無刺，恐怕掛不出這種痕跡吧？”
劉掌櫃臉色微變：“那……那可能是她之前在哪裏掛的！”
“之前掛的？”葉陌拿起婦人的粗布衣服，“這布料質地與綢緞相差甚遠，若是之前與其他東西摩擦，痕跡必然不同。而且，若她早有預謀偷竊，爲何會用這麼一個破舊的籃子，並且將贓物放在如此顯眼的位置，等着你來搜？”
葉陌邏輯清晰，句句切中要害。周圍圍觀的人群也開始竊竊私語，看向劉掌櫃的眼神帶上了懷疑。
“你……你血口噴人！”劉掌櫃有些慌了。
“是不是血口噴人，搜一搜你夥計的身，或者看看你店裏有沒有類似的鉤子，不就清楚了？”葉陌目光銳利地看向劉掌櫃身旁那個眼神躲閃的夥計，“或許，是有人想栽贓陷害，訛詐錢財？”
那夥計被葉陌看得一哆嗦，下意識地後退半步。
周康是何等人物，立刻明白了過來，臉色一沉：“劉掌櫃！你好大的膽子！竟敢誣陷良民，訛詐錢財！”
劉掌櫃見事情敗露，頓時面如土色，冷汗直流，噗通一聲跪在地上：“周捕頭饒命！小……小的一時糊塗，看這婦人好欺負，就想……就想訛點酒錢……小的再也不敢了！”
真相大白！
那婦人喜極而泣，連連向周康和葉陌磕頭：“謝謝青天大老爺！謝謝這位小哥！”
周康狠狠訓斥了劉掌櫃一番，罰他賠償婦人五錢銀子的精神損失，並警告若再有下次，定不輕饒。
處理完這起糾紛，三人繼續巡街。
周康看向葉陌的目光，充滿了贊賞：“葉陌，觀察入微，心思縝密，不錯！幹我們這行，光有武力不行，還得有這個！”他指了指自己的腦袋。
孫小海更是滿臉崇拜地看着葉陌：“陌哥，你太厲害了！你怎麼看出是那掌櫃訛人的？”
葉陌笑了笑：“多觀察，多想想而已。”
經過此事，西街上的商戶們再看葉陌這個新捕快的眼神，明顯多了幾分尊重和認同。這個年輕人，不僅有力氣，更有頭腦！
葉陌感受着周圍目光的變化，心中平靜。這只是開始。利用這身公服和職務之便，他將會更快地融入這個世界，更深入地了解其運行規則，並爲自己的武道之路，積累必要的資源和……聲望。
