這日午後，她正心無旁騖地臨着一首小令，院外卻傳來些不同以往的動靜。似是女子的說笑聲，雖然很快被壓低，但在這一貫沉寂的首輔府裏，顯得格外突兀。
她不由停下筆，望向窗外。
只見回廊盡頭，周管事正引着兩位盛裝打扮的姑娘往這邊走來。一位身着鵝黃衣裙，嬌俏明媚，另一位則是一身水綠，氣質更顯沉靜。兩人皆是雲鬢珠翠，衣飾華貴，一看便知非富即貴。
她們的目光好奇地打量着月影軒，低聲交談着什麼，臉上帶着某種探究與……難以掩飾的優越感？
駱疏桐的心下意識地提了起來。自她入住此地，除了府中下人，從未見過任何外人。這兩位是誰？爲何會來葉川的內院？
那兩位姑娘顯然也看到了窗內的她。鵝黃衣裙的姑娘腳步一頓，目光在她身上逡巡一圈，尤其在看到她簡單素淨的衣着和案頭的筆墨時，眼底閃過一絲毫不掩飾的輕蔑，隨即側頭對綠衣女子低語了一句什麼，兩人同時掩唇輕笑下來，那笑聲裏的意味，讓駱疏桐極不舒服。
她們並未停留，很快便隨着周管事穿過月影軒前的回廊，朝着更深處、似乎是葉川書房的方向去了。
人已走遠，那幾聲輕笑卻像羽毛搔刮着耳膜，揮之不去。
駱疏桐握着筆，卻再也寫不下一個字。一種難以言喻的窒悶感堵在心口。她們是誰？葉川的客人？還是……與他關系更親近的女子？他那樣的人，位極人臣，權勢滔天，府中怎會沒有……
她猛地掐了一下自己的掌心，阻止自己再想下去。他是誰，有什麼客人，與她何幹？她不過是個抵債的，一個暫時容納他子嗣的容器罷了。
可心緒終究是亂了。一下午都心神不寧，抄錯了好幾個字。
傍晚時分，周管事去而復返，身後跟着幾名捧着錦盒的仆從。
“駱姑娘，”周管事依舊是一板一眼的恭敬語氣，“大人吩咐，給姑娘裁幾身新衣。這是京中雲裳閣最新的料子花樣，請姑娘過目挑選。”
錦盒打開，裏面是各色流光溢彩的綾羅綢緞，蘇繡、緙絲、軟煙羅……無一不是寸錦寸金的極品，花色或清雅或華貴，琳琅滿目，幾乎晃花了眼。
駱疏桐愣住了。
春曉在一旁看得倒吸一口涼氣，眼睛都直了。
“這……”駱疏桐遲疑地看着周管事，“大人這是何意？我平日並不出門，現有的衣物盡夠了。”更何況，她一個“抵債”的，穿這些做什麼？
周管事面色不變：“大人只說，姑娘看着挑選便是。若都不合意，可讓繡娘另送花樣來。”
駱疏桐看着那些華美得不真實的衣料，再想起午後那兩位姑娘打量她時輕蔑的眼神，一股說不清是窘迫還是抗拒的情緒涌上心頭。她搖了搖頭：“不必了。多謝大人好意，我心領了。”
周管事似乎有些意外，但並未強求，只道：“既如此，便由奴才爲您選定幾匹吧。”他指了幾種顏色雅致、料子尤其柔軟的緞子，“這些料子透氣親膚，於身子無礙。”
他考慮得如此周到，反而讓駱疏桐更加不適。這突如其來的“好意”，透着股古怪。是因爲午後來的那兩位客人？是他覺得她這“容器”太過寒酸，丟了他首輔府的臉面？
“周管事，”她忍不住開口，聲音有些發澀，“今日午後那兩位姑娘是……”
