寧綰淺笑，頂着他話音中的帶刺般的惡寒，想先把這陣蒙混過關。
“多謝阿兄。”
寧綰心思早不在看裴鷙幫她報仇上，只想着如何離開宴席，後頭又如何在裴鷙手底下脫手。
她目光渙散，纖手撥動湯匙攪動甜湯。
剛剛一直保持沉默的裴鷙，給她夾了幾筷子羊肉，聞到腥臊，那股子不適又反上來。
他眉目溫和，如沐春風，像是信了她爲他茹素的說辭。
她知道他自是不信的，裴鷙這人，外表多風輕雲淡，內裏的情緒，就有多洶涌澎湃。
“妹妹因我少食了肉，秋冬宜進補，多吃些羊肉補回來。”
裴沁顏直勾勾地看着她，不放過一絲她臉上的情緒反應，若是像剛才那樣嘔吐，大概就能坐實她懷孕。
桌幔下，寧綰掐按着手腕兩寸下的內關穴，掐出泛青的月牙痕，胃裏不再咕嚕亂叫，連帶頭腦也恢復清明。
“多謝阿兄。”
在裴鷙含笑的目光注視下，屏住呼吸，她攥緊筷子吃了羊肉。
這才將將逃過一劫。
裴鷙看她小口咀嚼的動作，笑着點了點頭。
“想來那折子上說的苛待養女大抵是真的。我記得妹妹最愛吃肉食，怎麼會因爲我三天兩頭地不吃肉呢？”
“記得當初妹妹在府門外送我外出剿匪，爲兄特地說了會平安歸來的，哪需要妹妹吃齋念佛，不是嗎？”
她僵硬地笑笑，根本不知道怎麼答。
說是，便承認她撒謊，又得回到是否懷孕這個險境裏去，沈夫人一定會遣府醫來把脈。
說不是，那是影射她真被苛待，沈夫人執掌中饋，面子上掛不住，這一茬過了在她手底下討生活，會過得更難。
寧綰：“只是妹妹的一點心意罷了。”
裴侯爺面色隱隱發青，銳利的視線轉向沈夫人，冷不丁說道：
“沈氏，你掌管中饋不到兩年，家宅就出了這等禍事，養得女兒私奔，家宅不寧，被人上了折子彈劾，祖宗顏面都叫你丟盡了！”
沈夫人眼裏有淚，他的怒火她抵抗不住：“夫君，我以後一定好好管教綰綰。”
“出了這等事，不休了你都是看着多年夫妻情分上。以後，中饋之職讓大嫂幫你做一些。”
沈夫人如何能依。
中饋之職是裴鷙認親回裴府後，做了個小副將跟着裴遠恒去前線。
那時主力軍被圍困山谷，是他將親自領精兵三百，突出重圍，直入匈奴宮殿，取了單於王項上人頭，封了少將軍。
因此在朝中得了太子青睞。
卻也被冷箭暗傷，刺穿鎖骨，差點傷到心髒，臥病在床兩個月才好轉。
有嫡子出息在前，迫於族中壓力，寡居的蘭夫人不得不交出中饋給她。
蘭夫人看着沈明珠懦弱的樣子，眼裏是勢在必得，眉心跳竄着悸動，手骨攥起想在攥着觸手可得的中饋之權。
裴鷙冷眸看着。
手忽然被一片柔軟包住，柔嫩的指尖在他粗糙的掌心劃動，是在寫字——
寫了個“不”。
轉眸看向寫字人，觸及寧綰哀求的目光，目色一沉。
裴鷙扯過她手，粗硬龜裂的手指，在她如綢緞般柔軟的手心劃字，壓抑着想要把這份柔軟緊緊包住掌心的貪欲——
回了一個“等”字。
寧綰心口微鬆，蘭夫人掌中饋，裴檜就多了一道隨意在府中行走的護身符，想來找她就找她。
因這個不定的隱患，她的處境就會時刻危險，得到裴鷙會幹預結果的答案，她才敢把心收回肚子裏去。
裴鷙掀眸看向流溢怒火的裴侯爺，“父親，您是母親的丈夫。母親犯錯，您不幫着，也就算了，胳膊肘還往外拐。”
“不知道的，還以爲您是兼祧兩房，把蘭伯母也一並納了呢。”
蘭夫人聽了這話，溫吞的面孔有一絲龜裂的痕跡，不過，馬上恢復平常的溫柔：
“鷙兒這是說什麼話，侯爺不過是因我寡居多年，又因我操持中饋有些經驗，才體諒一些。”
裴侯爺怒極更怒，指着沈夫人鼻子大罵，“你看看，你養的是什麼孽障，一個兩個，都是想要把我氣死是嗎？”
沈夫人麻溜地下桌，跪在地上。
一個勁磕頭幫裴鷙求情。
她眼眶紅得不行，渾身也在劇烈顫抖，如溺水之人頭浮在汪洋大海上，卻找不到一塊浮木，沈夫人看着裴鷙，“快跟你父親賠罪啊！”
裴鷙並未理會：“父親難道就不想知道，是誰交了這匿名狀？”
裴侯爺眼微眯：“是誰？”
寧綰垂下的長睫重重抬起，在燭火映照下，打下一片陰影。
裴檜不知怎的也起了興致，笑眼盈盈，“匿名狀是天子設有，護百官相互督察進諫而推出，堂弟出手，定是能查個水落石出，可只怕因小失大，冒犯了聖顏。”
“怎麼會，妹妹受苛待，這是家事，外人如何能知，在府裏把家裏人屋子搜一搜不就好了？”
裴檜的笑容僵掛在臉上。
裴鷙比他笑得更開顏，手掌響亮地拍兩下。
外頭他的侍衛明冥提着個男人的後領，用甩的力道，丟了他進來。
男人五六十歲的樣子，滿臉橫肉，一臉潦倒喪氣。
手裏緊緊攥着什麼，用力到手心肉發白，攥着命根子似的。
裴侯爺一眼認出他是在裴檜院裏專跑腿的小廝。
“張義？”
他寒眸看着裴檜，不動聲色，裴檜急着撇清，“叔父，侄兒不會幹出這等蠢事的。”
裴檜警鈴大作的顱內，忽而被一絲輕笑席卷。
裴鷙笑着看他，起身攥走張義手中捏的紙張上，張義不讓，咬牙切齒死死抵抗。
他眸中劃過陰寒，高高抬起靴鞋，給他來了一記窩心腳，張義咳咳兩聲嘔了口黑血，紙張飛落在地。
“狗奴才還真是護主啊。”
裴鷙拾起紙張，念了出來，“裴大人委托鄙人匿名上告的事已經做好。”
“只是此事背信棄義，若叫裴侯爺發現，難逃家法，大人千萬要藏好。辛明志 親筆。”
裴鷙同情的眸子裏，有一閃而過的戲謔，直視裴檜，“堂兄背信棄義呀。”
