## 葬龍淵啓
棲梧苑的沉重仿佛凝固的寒冰。蕭燼依舊在厚毯上昏沉，眉心那點冰藍光暈微弱卻固執地亮着，每一次悠長艱難的呼吸都牽扯着丹田蛛網般的裂痕，帶來細密的刺痛。牆角，青黛蜷縮的身影如同被風雨摧折的枯草，腕間和額頭的白布被不斷洇出的黑血浸透，腐脈散的劇毒與反噬的寒毒在她體內瘋狂拉鋸，每一次微弱的抽搐都讓守在一旁的陸崢眉頭鎖得更緊。
死寂被一陣刻意壓低的急促腳步聲打破。陸崢帶着一身北境風雪的凜冽與血腥氣，如同歸巢的倦鷹，無聲地踏入竹韻軒。他身後，兩名金鱗衛小心翼翼地抬着一個用厚氈裹住的巨大擔架，上面躺着昏迷不醒、氣息奄奄的石猛。他古銅色的臉龐籠罩着一層死氣的灰綠，嘴唇烏紫，背後那道被腐骨磷火灼傷的傷口周圍，皮肉翻卷潰爛，正流淌着粘稠腥臭的幽綠色膿液。幾個驚魂未定、衣衫襤褸的蠻族婦孺被安置在偏院，孩子的低泣和女人壓抑的悲咽如同細針，刺穿着苑內本就緊繃的空氣。
陸崢沒有片刻停歇。他揮手屏退旁人，單膝跪在蕭燼榻前，聲音壓得極低，卻字字如冰珠砸落：“將軍，北境已清。黑蝠執事伏誅，然其自絕，口供斷絕。”他頓了頓，從貼身處取出那本染血的黑色獸皮冊子，雙手奉上，“然得此物！其上繪有‘葬龍淵’地形，並標注‘九幽冰魄蓮’！此物……或爲壓制寒毒之關鍵！”
榻上，蕭燼緊閉的眼皮幾不可察地顫動了一下。那微弱的氣息似乎也凝滯了一瞬。九幽冰魄蓮！這個名字，如同黑暗中驟然亮起的一縷微光，穿透了蝕骨寒毒帶來的冰冷絕望。
“葬龍淵……”一個沙啞低沉、如同砂石摩擦的聲音從旁邊響起。是剛剛被灌下湯藥、勉強恢復一絲意識的石猛。他掙扎着睜開沉重的眼皮，赤紅的血絲布滿眼球，目光艱難地聚焦在陸崢手中的獸皮冊上，尤其是那朵朱砂勾勒的、花瓣如冰晶、花蕊幽藍的奇花圖案。巨大的悲痛和刻骨的仇恨在他眼中翻滾，最終化爲一種孤狼般的決絕。“俺知道……那鬼地方……在北境最深的裂谷……老輩人說……那是龍死的地方……進去的……沒幾個能爬出來……”他每說一個字都牽動着背後的劇毒傷口，疼得嘴角抽搐，卻死死盯着陸崢，“帶上俺……金鱗衛的兄弟……俺這條命……是你撿回來的……葬龍淵……算俺一個！俺要親眼看着……那害死俺全族的毒花……被碾碎！”
陸崢看向石猛，那魁梧身軀上猙獰的毒傷觸目驚心，但他眼中燃燒的火焰卻比任何時候都更熾烈。這是個悍不畏死、背負血海深仇的戰士，他的力量，在葬龍淵那種絕地，或許是不可或缺的臂助。陸崢沉默地點了點頭。
“腐骨磷火，九幽絕毒。”一個清冷的女聲突兀地插了進來，帶着一絲不易察覺的凝重。衆人循聲望去，只見一個身着素色布裙的女子不知何時已站在石猛的擔架旁。她身形纖細，面容清秀，眉宇間卻凝着一股冰雪般的冷靜。此刻，她正俯身仔細查看着石猛背後流着幽綠膿液的傷口，纖細的指尖沾了一點膿液，湊到鼻尖輕嗅，隨即眉頭緊鎖。“毒已入髓，尋常藥石難救。三日之內，若無對症解藥壓制毒源，大羅金仙也難保他性命。”
陸崢心頭一沉：“你是？”
女子直起身，目光平靜地迎向陸崢審視的眼神：“蘇芷晴。回春堂被焚前，我在隔壁巷子開‘芷草堂’。”她的目光掃過牆角昏迷的青黛，又掠過榻上的蕭燼，最後落在石猛身上，“他的毒，我能暫時壓制，延緩發作。但要根除，需找到腐骨磷火的源頭，或是……更強的寒毒之物以毒攻毒。”她頓了頓，補充道，“葬龍淵凶險，若尋冰魄蓮，需懂藥、識毒之人辨路避險。否則，未至淵底，恐已化作枯骨。”
蘇芷晴！陸崢腦中迅速閃過金鱗衛對棲梧苑周邊民戶的檔案記錄。此女醫術精湛，尤擅毒理，性情孤僻，但口碑尚可。她此刻現身，主動請纓，是爲救石猛？還是另有所圖？抑或……也如沈青黛一般，被卷入了這無休止的漩渦？
形勢比人強。石猛命懸一線，葬龍淵之行迫在眉睫，一個精通藥毒的人，是生存的保障。陸崢壓下疑慮，沉聲道：“蘇姑娘若能壓制他傷勢，助我等尋得冰魄蓮，棲梧苑必不負你！”
蘇芷晴沒有廢話，微微頷首，轉身便從隨身攜帶的一個陳舊藥箱裏取出幾個瓶罐。她動作麻利，指尖翻飛，將幾種顏色各異的粉末倒入一個青瓷小鉢，又加入幾滴粘稠如蜜的暗綠色液體，快速調和。一股刺鼻辛辣、又帶着奇異腥甜的氣味彌漫開來。她用小竹片刮起一坨墨綠色的、如同活物般微微蠕動的藥膏，毫不猶豫地敷在石猛背後那潰爛流膿的傷口上！
“滋啦——！”
藥膏接觸傷口的瞬間，竟發出如同熱油烹炸般的聲響！一股帶着強烈腐蝕性的青煙騰起！石猛龐大的身軀猛地繃緊，喉嚨裏爆發出壓抑不住的痛苦低吼，額頭上青筋暴起，豆大的冷汗瞬間滾落！他背後的肌肉劇烈痙攣，傷口邊緣的皮肉在藥膏的作用下，竟以肉眼可見的速度由幽綠轉爲焦黑，膿液流淌的速度肉眼可見地減緩了！
“忍！”蘇芷晴聲音清冷，手下動作卻不停，又取出幾根細長的銀針，手法快如閃電，刺入石猛周身幾處要穴。石猛的低吼漸漸化爲沉重的喘息，身體雖然依舊緊繃，但那股由劇毒帶來的、深入骨髓的麻痹和潰爛感，似乎真的被強行遏制住了。他背後的傷口不再散發惡臭，焦黑的邊緣如同形成了一道暫時的堤壩，將幽綠的毒血鎖在深處。
“此藥只能壓制七日。七日內，必須尋到冰魄蓮或解藥，否則……”蘇芷晴收針，用幹淨的布巾擦拭手指，後面的話不言而喻。她清冷的目光投向陸崢，“地圖給我。”
陸崢將獸皮冊遞過。蘇芷晴接過，只翻看了幾頁描繪葬龍淵地形和標注藥草毒物的部分，清秀的眉頭便緊緊蹙起。“屍瘴、腐骨陰風、蝕心幻藤……還有這標注不明的‘地龍涎’……”她指着地圖上一處扭曲的、如同巨獸腸胃的峽谷標記，指尖在那片空白處劃過，“此圖繪制手法古拙，藥草標注尚可辨認，但毒物記載語焉不詳，更無避瘴破幻之法。繪制者……似乎也未曾深入核心。”
“那又如何？”石猛掙扎着坐起，背後劇痛讓他齜牙咧嘴，但眼中的火焰卻熊熊燃燒，“刀山火海，俺石猛也闖定了！”
蘇芷晴沒理會他，目光轉向角落裏那個一直沉默翻閱書卷、氣質儒雅的書生——陳玄。他不知何時已放下書卷，正饒有興致地看着蘇芷晴手中的獸皮地圖。“陳先生，您精研古籍奇物，可能識得此圖材質與筆法？”
陳玄推了推鼻梁上並不存在的眼鏡（習慣性動作），接過獸皮地圖，指尖在粗糙的皮面上細細摩挲，又湊近觀察那朱砂繪制的線條和古篆小字。他的眼神漸漸變得專注而明亮，如同發現了稀世珍寶的學者。
“妙哉！此乃‘陰冥鼉龍’腹皮硝制而成，水火不侵，刀劍難傷，唯有極陰之地方能尋得此獸蹤跡。這繪圖所用的朱砂……非是尋常辰砂，而是混合了‘赤血蝠王’心頭精血的‘血魄砂’！難怪歷經血腥而不褪色！”他嘖嘖稱奇，隨即指着地圖上葬龍淵入口處一片用細密波紋標注的區域，“看此處，‘屍瘴’，其標注古篆爲‘腐髓生煙，觸之肉銷骨爛’。破法……”他指尖順着一條極其細微、幾乎被忽略的、如同地脈紋理的淡墨線條移動，最終停在一處不起眼的、描繪着幾株葉片呈鋸齒狀、開着慘白小花的植物旁，“‘蝕骨草’！此物劇毒無比，但其燃燒後的灰燼，卻正是克制屍瘴的良藥！圖中暗線指引其生長於淵口背陰岩隙！”
他越說越興奮，又指向地圖上另一處描繪着扭曲藤蔓圖案的區域：“‘蝕心幻藤’，藤蔓分泌毒涎致幻，吸食生靈精氣。其標注解法……在這裏！”他的指尖點向一處繪制着某種甲殼蟲圖案的角落，“‘噬魂金甲’！此蟲以幻藤毒涎爲食，其背甲研磨成粉，可破幻象！圖中暗示其巢穴築於幻藤纏繞的古木枯洞之中！”
陳玄的解讀如同撥雲見日，將獸皮地圖上那些晦澀的標記和隱含的線索一一揭示！原本充滿未知死地的葬龍淵路線圖，在他口中漸漸顯露出可供依循的生存路徑。陸崢眼中精光閃動，石猛咧開嘴無聲地笑了，連蘇芷晴清冷的臉上也掠過一絲訝異。
“好！”陸崢猛地起身，玄甲發出鏗鏘的摩擦聲，一股鐵血殺伐之氣瞬間沖散了竹韻軒的沉鬱，“陳先生大才！此行安危，仰仗先生慧眼！”
陳玄放下地圖，臉上帶着一絲探究未知的興奮，拱手道：“此圖暗藏玄機，奧妙無窮。陳某不才，願隨諸位前往，一窺這‘葬龍淵’究竟！”
至此，一支目標明確卻成分復雜的小隊雛形已成：背負血仇、身中劇毒卻悍勇無雙的蠻族戰士石猛；精通藥毒、冷若冰霜的女醫師蘇芷晴；學識淵博、善解機關古籍的書生陳玄；以及統領全局、心系主將的金鱗衛副將陸崢。他們的目標，直指那傳說中埋葬了巨龍的恐怖深淵——葬龍淵，奪取那能壓制蝕骨寒毒的至寒靈物，九幽冰魄蓮！
棲梧苑深處，金鱗衛無聲而高效地準備着。精鋼打造的鉤索、塗抹了辟毒藥膏的玄甲、密封的解毒丹丸、特制的火折與長明燈……一件件冰冷的器物被檢查、分裝。蘇芷晴在臨時辟出的藥房裏忙碌，刺鼻的藥味混合着毒草的腥氣彌漫開來。石猛咬緊牙關，任由蘇芷晴在他背後敷上第二層更猛烈的藥膏，焦黑的傷口邊緣傳來鑽心的痛，卻也帶來一絲壓制毒素的清涼。陳玄則伏案疾書，將獸皮地圖上的關鍵信息謄抄、標注在特制的防水皮卷上，口中念念有詞，推演着可能的路徑與凶險。
陸崢最後看了一眼榻上氣息微弱的蕭燼，又掃過牆角依舊昏迷、生死未卜的青黛。將軍的生機，藥引的存亡，石猛的性命，乃至這棲梧苑內外無數雙窺視的眼睛……所有的希望與重壓，都系於這趟深入絕地的搏命之行。
當啓明星的微光刺破棲梧苑上空沉沉的夜幕時，竹韻軒厚重的院門被無聲推開。四道身影，如同融入黎明的陰影，悄無聲息地匯入尚未蘇醒的街巷。陸崢玄甲覆身，腰挎長刀，目光銳利如鷹隼；石猛背負着用厚布重新包裹的巨斧，每一步踏出都帶着沉重與隱忍，背後焦黑的傷口在粗布下隱隱作痛；蘇芷晴背着藥箱，素色布裙在晨風中飄動，清冷的臉上沒有任何表情；陳玄則小心地將謄抄好的地圖皮卷貼身藏好，眼中閃爍着對未知的興奮與謹慎。
他們朝着北方，朝着風雪與死亡盤踞的葬龍淵，頭也不回地疾行而去。冰冷的晨風卷起地上的枯葉，打着旋兒，如同送行的紙錢，很快便將他們的身影吞沒在灰蒙蒙的天色盡頭。
葬龍淵，這頭蟄伏在北境深處的噬人凶獸，正張開它那彌漫着屍瘴的巨口，等待着新的祭品，或是……征服者。
