腐葉土混着草木灰的氣息裏，藏着一絲若有若無的腥氣。林稷蹲在苗床邊，指尖撫過粟苗卷縮的嫩葉——昨夜那場霜凍比預想的更烈，雖然蓋了獸皮，還是有三株粟苗的葉尖凍成了焦褐色。
“得搭個棚子。”他低聲自語，抬頭看向向陽坡東側的矮鬆林。那些碗口粗的鬆木枝，正好能用來搭建簡易暖棚。
“林稷大哥，獠不見了！”石氣喘籲籲地跑過來，手裏還攥着半塊沒吃完的粟餅，“糞坑邊就剩根藤繩，地上還有血！”
林稷心裏咯噔一下。他跟着石往部落邊緣的糞坑跑，遠遠就看見凍土上拖曳的血跡，像條暗紅色的蛇，蜿蜒着伸向祭壇方向。
“是鴆幹的。”礫拄着拐杖跟上來，瘸腿在血痕旁頓了頓，“這老東西，肯定是怕獠把他供得太幹淨，想殺人滅口。”
林稷蹲下身，用骨片挑起一點血跡。血漬邊緣已經發黑，混着些砂礫——不像是被拖拽的傷口，更像是自己摔倒蹭破的。
“他是自己跑的。”林稷站起身，目光掃過祭壇方向，“而且走得很急，還摔了跤。”
話音未落，一陣急促的號角聲突然響起。那是部落遇襲時才會吹的骨號，聲音淒厲，像極了幼獸的哀嚎。
“是西邊的黑齒部落！”有族人高喊，“他們舉着火把過來了！”
林稷往坡下跑，剛到凹地邊緣就愣住了。三十多個披發紋身的黑齒族人舉着石斧和火把，正往苗床這邊沖，爲首的是個獨眼壯漢，嘴裏嚼着什麼，嘴角淌着暗紅的汁液。
獠就站在獨眼壯漢身邊，禿腦袋上纏着布條，正指着苗床尖叫：“就是這兒！這外鄉人用妖法種的毒草，吃了能讓人瘋癲！蒼劼那蠢貨還護着他，咱們燒了這鬼地方，他肯定不敢怎麼樣！”
“燒！”獨眼壯漢嘶吼一聲，將手裏的火把扔向苗床。
火舌舔上獸皮的瞬間，一道黑影帶着風聲掠過。蒼劼的隕鐵巨刃橫掃而過，精準地劈在火把中間，火星四濺，火把被劈成了兩半。
“黑齒，你們越界了。”蒼劼赤着上身，古銅色的皮膚上暴起青筋，眉骨的傷疤在火光下像條活過來的蜈蚣。
獨眼壯漢啐了口唾沫，露出染成黑色的牙齒：“蒼劼，別給臉不要臉！鴆大人說了，這外鄉人是災星，你們部落護着他，就是跟所有部落爲敵！今天我們燒了這毒草，再把災星帶走，這事就算了！”
“要帶他走，先踏過我的屍體。”蒼劼的巨刃在凍土上劃出半尺深的溝，“或者，我踏過你們的。”
黑齒族人騷動起來。他們知道蒼劼的厲害，去年冬獵，這男人僅憑一把巨刃就宰了三頭劍齒恐鶴，黑齒部落的三個獵手想搶獵物，被他一刀削斷了長矛，嚇得屁滾尿流。
“怕他個鳥！”獠突然跳出來，指着蒼劼尖叫，“他妹妹就是個瘋子，被雪山裏的精怪勾了魂，他自己也好不到哪去！咱們三十多個人，還怕他一個？”
這句話像捅了馬蜂窩。蒼劼的瞳孔驟然收縮，握着巨刃的手猛地收緊，指節泛白。林稷甚至能聽見他指骨摩擦的聲響。
“你找死。”蒼劼的聲音低沉得像悶雷，一步步走向獠。
獨眼壯漢以爲他要先對獠動手，揮着石斧就沖上來：“動手！”
黑齒族人的石斧還沒落下，就被一陣密集的石子打懵了。穗帶着十幾個孩子躲在鬆樹林裏，手裏攥着彈弓，把撿來的石子射得又快又準，專打黑齒族人的臉。
“不要臉！搶我們的糧食！”穗的彈弓正中一個黑齒族人的眼睛，那人大叫着捂住臉，手裏的火把掉在地上，差點燒了自己的獸皮裙。
趁着混亂，林稷沖過去拽起獠的後領，像拖死狗一樣往糞坑拖。獠尖叫着踢蹬，卻被他死死按住腦袋往糞水裏按：“說！是不是你引他們來的？鴆答應了你什麼？”
“是鴆！都是鴆！”獠嗆了好幾口糞水，哭喊着求饒，“他說只要我把黑齒引來燒了苗床，就認我當幹兒子，還把藤姑母的鹽倉給我管！我錯了！林稷大人，饒了我吧！”
林稷還沒來得及追問，就聽見身後傳來骨頭碎裂的聲響。回頭一看，蒼劼的巨刃已經劈開了獨眼壯漢的石斧，刀柄重重砸在他的胸口，那壯漢像個破麻袋一樣飛出去，撞在鬆樹上暈了過去。
剩下的黑齒族人嚇得魂飛魄散，哪還敢動手，扶起獨眼壯漢就往西邊跑，連滾帶爬的樣子比被追的劍齒恐鶴還狼狽。
蒼劼沒追。他站在苗床邊，巨刃垂在身側，刃尖滴着血——不是他的，是剛才砍傷黑齒族人胳膊時濺上的。
“首領！”有獵手跑過來，指着獠，“這叛徒怎麼處理？”
蒼劼的目光落在獠身上，又緩緩移到他自己的右手。那只握着巨刃的手，虎口已經震裂，滲出血珠，卻穩得像塊磐石。
“按部落規矩。”他說。
部落規矩，叛徒要斷一耳，以示懲戒。上次獠破壞苗床，蒼劼沒動他，這次顯然是動了真怒。
獠嚇得癱在糞水裏，屎尿齊流：“不要！蒼劼首領！我再也不敢了！求你……”
蒼劼沒說話，只是彎腰撿起地上的石刀，扔到礫面前：“你來。”
礫愣了愣，隨即明白了蒼劼的意思。他是采集團的老人，向來不摻和部落爭鬥，讓他動手，是想讓所有人都看到，背叛部落、破壞莊稼的人，就算是老弱也容不下。
礫拄着拐杖走到獠面前，撿起石刀。他的手在抖，不是怕，是恨。去年冬天，他兒子就是爲了搶回被獠私藏的半袋粟種，被劍齒恐鶴叼走的。
“這一刀，是替我兒子討的。”礫的聲音沙啞，石刀落下的瞬間，獠發出撕心裂肺的慘叫。
一只染血的耳朵掉在糞水裏，像塊肮髒的爛肉。
蒼劼看都沒看，轉身對族人們說：“加固防御，今晚輪流守夜。礫，帶采集團的人把苗床挪到山洞裏，以防再有人放火。”
“我來設計山洞育苗的法子。”林稷站起身，糞水濺在他的麻衣上，散發出惡臭，他卻像沒聞到似的，“需要些鬆針和幹草，還要十幾個陶盆。”
蒼劼看着他，忽然開口：“你不怕？”
“怕有用嗎？”林稷笑了笑，抹了把臉上的糞水，“我爹娘常說，莊稼人不怕天災人禍，就怕自己先泄了氣。苗還在，人還在，就有希望。”
蒼劼沒說話，只是轉身往部落中心走。他的背影在火光下被拉得很長，巨刃拖在地上，劃出深深的溝痕，像在凍土上刻下了一個沉默的誓言。
