荒院寂寂，唯有風聲穿過殘破的窗櫺，發出嗚嗚的低咽。
蘇茗悅布下的【茶韻結界】如同一個無聲的守護靈，彌漫着淡薄的、令人心安的茶香韻律，將小院與外界隔離開來。她不敢有絲毫鬆懈，一邊警惕地感知着結界的細微波動，一邊爭分奪秒地嚐試進一步提煉“僞·琉璃泉”，並推演着【琉璃淨心飲】可能缺失的環節。
月凝露和清心竹瀝就在手邊，希望觸手可及，卻因主材的渺茫和配方的殘缺，顯得如此遙遠。
院中枯樹下，墨清寒閉目盤坐，周身冰藍色的靈光緩慢流轉，試圖修復強行催動劍符和遁術帶來的反噬與舊傷。但他的氣息始終起伏不定，眉宇間凝結着一絲化不開的沉重，顯然恢復得極爲艱難。心魔如同潛伏的毒蛇，隨時可能因他的虛弱而再次反撲。
時間在壓抑的寧靜中緩緩流逝。
突然——
嗡！
蘇茗悅猛地睜開雙眼！
她清晰無比地感知到，【茶韻結界】的邊緣，傳來一絲極其細微、卻帶着明顯惡意的觸動！如同平靜的湖面被投入了一顆隱形的石子！
不是墨清寒那冰冷純粹的劍氣，也不是山中野獸的無意識碰撞，而是一種帶着陰冷探究意味的、人爲的窺探！
有人找到這裏了？！
幾乎是同時，枯樹下的墨清寒也驟然睜眼，冰藍色的眼眸銳利如劍，直射向結界波動的方向！他雖然重傷，但築基修士的靈覺仍在蘇茗悅之上。
兩人目光在空中短暫交匯，皆看到了對方眼中的凝重。
是誰？影閣？林家？還是…其他被方才劍意驚動的勢力？
那窺探的感覺一閃即逝，並未強行沖擊結界，反而如同鬼魅般悄然退去，消失得無影無蹤。
但這短暫的接觸，已如同警鍾，狠狠敲在兩人心頭！
這處據點，不再安全了！
蘇茗悅臉色發白，下意識地握緊了懷中盛放月凝露的玉瓶。墨清寒緩緩起身，臉色陰沉得可怕，他走到結界邊緣，指尖凝聚起一絲微弱的寒氣，仔細感知着那殘留的、幾乎難以捕捉的異種氣息。
“不是影閣的路子。”他聲音冰冷，帶着一絲不確定，“也更非林家…這氣息…更古老，更…詭異。”
還有第三方？！
這個認知讓氣氛更加壓抑。
“我們必須立刻離開！”蘇茗悅急聲道，“他們這次只是試探，下次再來，絕不會…”
話音未落——
嗤！
一道熾熱的火光毫無征兆地劃破夜色，如同毒蛇的信子，精準地轟擊在【茶韻結界】最爲薄弱的一點之上！
並非強攻，而是某種陰毒的、針對結界韻律的破解之法！
嗡鳴聲大作！整個結界劇烈震顫，蘇茗悅悶哼一聲，只覺得心神如同被針扎般刺痛！那由她靈力維持的茶香韻律瞬間變得混亂不堪！
“不好！”墨清寒眼神一厲，猛地將蘇茗悅向後一拉！
幾乎就在同時！
轟！
結界應聲而破！無形的守護力量如同破碎的琉璃般四散消逝！
兩道身影如同鬼魅般出現在院牆之上！
左邊一人，黑衣蒙面，身形飄忽，正是影閣殺手的標準打扮，周身死寂的殺氣毫不掩飾。
而右邊那人，卻讓蘇茗悅和墨清寒瞳孔同時一縮！
那是一個穿着暗紅色紋路長袍的中年男子，面容陰鷙，手中托着一盞造型奇特的青銅燈盞，燈盞中跳躍着一簇幽綠色的火焰，方才那破解結界的熾熱火光，正是從此燈中發出！
“尋跡靈燈…果然是你們，‘焚焰谷’！”墨清寒的聲音仿佛淬着寒冰，說出了一個人意想不到的名字！
焚焰谷？蘇茗悅心中巨震！這也是一個傳說中的古老宗門，以操控奇異火焰聞名，亦正亦邪，行事詭秘，早已避世多年，爲何會突然出現，還與影閣攪在一起？！
那焚焰谷修士陰惻惻一笑，聲音沙啞：“墨清寒，你身上的‘寒髓冰魂’，可是我谷中聖火最好的養料。乖乖交出本源，或可少受些苦楚。”
竟是沖着墨清寒的特殊冰靈根而來！
而那影閣殺手則一言不發，冰冷的目光直接鎖定了蘇茗悅，顯然是接到了格殺勿論的命令。
沒有任何廢話，殺局驟臨！
影閣殺手身形一晃，如同融入陰影，直撲蘇茗悅！速度快得只留下一道殘影！
而那焚焰谷修士則手中燈盞幽綠火焰大盛，化作一條咆哮的火蟒，帶着焚盡一切的高溫，卷向墨清寒！火焰屬性恰好克制他的冰系靈力！
墨清寒重傷未愈，面對這針對性極強的攻擊，臉色愈發蒼白，卻不得不強行催動冰藍劍氣迎上！
冰火碰撞，發出滋滋的恐怖聲響，白霧彌漫！墨清寒身形劇震，踉蹌後退，嘴角再次溢出血絲！
而另一邊，蘇茗悅面對影閣殺手的撲殺，幾乎沒有反抗之力！她狼狽地向後翻滾，險之又險地避開了抹向咽喉的致命一擊，冰冷的殺氣卻已劃破了她的衣袖，留下一道血痕！
死亡的陰影再次籠罩！
就在這千鈞一發之際——
“住手！”
一聲嬌叱驟然從遠處傳來！
緊接着，數道凌厲的靈力攻擊精準地射向影閣殺手和焚焰谷修士，逼得他們不得不回身格擋！
林晚星在一衆護衛和那深不可測的老仆簇擁下，出現在荒院之外！她臉上帶着恰到好處的驚怒，目光快速掃過場中局勢，尤其在墨清寒蒼白的臉色和蘇茗悅的狼狽上停留了一瞬。
“好大的膽子！竟敢在此地撒野！”林晚星柳眉倒豎，對着影閣和焚焰谷的人呵斥道，仿佛她才是此地的正義之主。
那影閣殺手和焚焰谷修士對視一眼，似乎對林家的突然插手有些意外和忌憚，攻勢暫緩。
墨清寒趁機緩過一口氣，冰藍色的眼眸冷冷地掃過林晚星，沒有絲毫感激，只有更深的警惕。他絕不會相信林家會如此好心。
蘇茗悅更是心提到了嗓子眼，林晚星的出現，比影閣和焚焰谷更讓她感到不安！
林晚星卻仿佛沒看到他們的戒備，目光轉向蘇茗悅，語氣帶着一絲關切，卻更像是在確認什麼：“蘇姑娘，你沒事吧？哎呀，怎麼如此狼狽？看來我若是晚來一步，後果不堪設想啊。”
她話語中的意味，分明是在暗示——看，沒有我的庇護，你們寸步難行。
隨即，她又看向墨清寒，笑容變得矜持而含蓄：“墨師兄，看來你的麻煩不小。不如與我林家合作？總好過在此地…被些宵小之輩圍攻，不是嗎？林家可提供你需要的庇護，甚至…緩解你‘舊傷’的靈藥。”
圖窮匕見！
她是在逼墨清寒做出選擇！要麼接受林家的“庇護”與控制，要麼繼續面對影閣和焚焰谷無止境的追殺！
墨清寒眼神冰冷，唇角勾起一抹極淡的嘲諷：“不勞費心。”
拒絕得幹脆利落。
林晚星臉上的笑容微微一僵，眼底閃過一絲不易察覺的厲色。她不再看墨清寒，反而將目光再次投向蘇茗悅，語氣依舊輕柔，卻帶着不容置疑的壓力：
“蘇姑娘，此地危險，不如先隨我回客驛暫避？也正好…我們可以好好聊聊，‘新茶’的進展，不是嗎？”
她特意加重了“新茶”二字，目光似有似無地瞥過蘇茗悅懷中，威脅之意不言而喻——你的秘密和承諾，還在我手裏。
蘇茗悅渾身一僵，下意識地看向墨清寒。
墨清寒也正看着她，冰藍色的眼眸深邃無比，裏面沒有了之前的商議，只剩下一種近乎命令的決絕。他絕不能讓她落入林家之手！
就在這時！
那一直沉默的焚焰谷修士忽然陰笑一聲，手中燈盞幽綠火焰再次暴漲！
“林家想插手？那就看看有沒有這個本事！”
話音未落，那影閣殺手也同時發動！目標依舊是蘇茗悅！
場面瞬間再次陷入混戰！
林家護衛立刻迎上，與影閣殺手和焚焰谷修士纏鬥在一起，靈力碰撞的光芒不斷炸響，荒院搖搖欲墜！
墨清寒強壓傷勢，劍氣縱橫，勉強抵擋着針對他的攻擊，卻已左支右絀。
林晚星則在老仆的保護下，退到戰圈邊緣，目光灼灼地盯着蘇茗悅，似乎在等待她最終的選擇。
蘇茗悅站在混亂的戰局中心，看着苦苦支撐的墨清寒，又看看虎視眈眈的林晚星，以及那兩個招招致命的殺手…
她猛地一咬銀牙，眼中閃過決絕！
不能跟他走！也不能落入林家！
她忽然朝着墨清寒的方向大喊一聲：“墨道友！東南方！”
同時，她猛地從懷中掏出那瓶僅剩的、效果未知的【惑心迷瘴】，用盡全身力氣，朝着戰局最密集的地方狠狠砸去！
啪！
陶罐碎裂！那無色無味卻蘊含詭異力量的茶瘴再次彌漫開來！
雖然無法真正傷到這些修爲高深的敵人，卻足以造成一瞬間的混亂和視線幹擾！
就在這刹那的混亂中——
墨清寒眼神一凜，沒有絲毫猶豫，猛地一劍逼退身前的焚焰谷修士，身形如同電光，直撲蘇茗悅所在！
而蘇茗悅也在他動身的同一時刻，朝着他疾沖而去！
兩人的身影在彌漫的茶瘴和混亂的靈力光芒中急速接近！
然而，就在墨清寒的手即將抓住蘇茗悅手腕的瞬間——
異變再生！
一道極其隱蔽、陰毒無比的灰色氣流，如同地底鑽出的毒蛇，悄無聲息地襲向蘇茗悅的後心！竟是那一直冷眼旁觀的林家老仆暗中出手！他不僅要留下人，更要廢掉她！
墨清寒瞳孔驟縮，想要救援已來不及！
蘇茗悅也感受到了那致命的危機，卻根本無力躲避！
就在這生死一刻——
她懷中那盛放着月凝露的玉瓶，因她劇烈的動作和襲來的勁風，猛地從懷中滑落！
“不！”蘇茗悅失聲驚呼，那是救命的希望！
她下意識地伸手想去抓那墜落的玉瓶！
就是這個動作，讓她的身體微微偏移了寸許！
嗤！
那道陰毒的灰色氣流，原本瞄準後心的致命一擊，狠狠地擦着她的肩膀掠過！
血光迸現！
蘇茗悅痛哼一聲，整個人被那巨大的力道帶得向前撲去，重重摔倒在地！肩頭衣衫瞬間被鮮血染紅，劇痛鑽心！
而那瓶月凝露，則徑直向下墜落——
眼看就要砸落在地，粉身碎骨！
一只冰冷卻穩定的手，於千鈞一發之際，穩穩地接住了它。
是墨清寒！
他不知何時已至她身邊，接住了玉瓶，另一只手則閃電般揮出一道劍氣，斬向再次撲來的影閣殺手！
他低頭看了一眼倒在地上面無血色、肩頭染血的蘇茗悅，又看了一眼手中完好無損的月凝露，冰藍色的眼眸中，瞬間翻涌起前所未有的、近乎狂暴的怒意與冰寒！
他猛地抬頭，目光如同實質的冰劍，狠狠刺向戰圈外的林晚星和老仆！
“林家…好！很好！”
那聲音不再冰冷，而是帶着一種壓抑到極致的、令人靈魂戰栗的森然殺意
寂滅山脈，如其名，萬物凋敝，死氣沉沉。
墨清寒抱着蘇茗悅，化作一道黯淡的冰藍流光，踉蹌着墜入一處隱蔽的山體裂隙深處。甫一落地，他便再也支撐不住，猛地單膝跪地，又是一口壓抑不住的鮮血噴涌而出，濺落在灰黑色的岩石上，瞬間凝結成冰。
燃燒本命元氣強行遁走，對他本就重傷的身體而言，無疑是雪上加霜。他周身的靈光微弱到了極致，臉色蒼白如紙，連呼吸都帶着破碎的嘶聲。
被他護在懷中的蘇茗悅情況同樣糟糕。肩頭被那林家老仆陰毒勁氣擦傷，傷口並不深，卻有一股詭異的灰敗之氣纏繞不去，不斷侵蝕着她的血肉靈力，帶來鑽心的疼痛和陣陣寒意，讓她渾身發冷，嘴唇都失去了血色。
“墨…墨道友…”她掙扎着想從他懷中下來，聲音虛弱。
墨清寒沒有回應，只是強撐着最後一絲清明，小心翼翼地先將懷中依舊緊抱着的、那瓶完好無損的月凝露放在一旁幹燥處，然後才輕輕將她放下，動作間牽扯到傷勢，讓他眉頭緊鎖，冷汗涔涔。
他迅速檢查了一下她肩頭的傷口，冰藍色的眼眸中寒意更盛。
“林家的‘蝕脈手’…”他聲音沙啞低沉，帶着濃重的疲憊與殺意，“陰毒無比，需盡快逼出。”
說罷，他並指如劍，指尖凝聚起一絲微弱卻極度精純的冰寒靈力，小心翼翼地點向她傷口周圍。極致的寒意暫時凍結了那股肆虐的灰敗之氣，減緩了它的侵蝕，但也讓蘇茗悅凍得渾身一顫，牙齒咯咯作響。
過程極其耗費心神，不過片刻，墨清寒的指尖便開始微微顫抖，額角冷汗涔涔，顯然已是強弩之末。
“可以了…暫時穩住便好…”蘇茗悅虛弱地開口，不忍看他如此勉強。
墨清寒卻恍若未聞，直到將那絲蝕脈勁氣暫時徹底封凍在傷口一隅，才猛地撤手，身體晃了晃，幾乎栽倒，全靠用手撐住岩壁才穩住。
兩人一個靠牆，一個撐壁，在這昏暗冰冷的山隙中劇烈喘息，皆是狼狽到了極點，也虛弱到了極點。
空氣中彌漫着血腥與冰寒的氣息，還有一絲絕望的沉默。
希望近在咫尺——月凝露就在觸手可及之處。 絕境也近在眼前——兩人重傷，強敵環伺，身陷死地。
過了許久，蘇茗悅稍稍緩過一口氣，忍着肩頭的劇痛和寒意，目光落在那個小小的玉瓶上，聲音幹澀：“…現在怎麼辦？”
墨清寒緩緩閉上眼，調息了數次，才艱難地開口，聲音低沉得幾乎散在風裏：“…等。”
“等？” “等我…恢復一絲靈力…等外面搜尋的動靜…過去…”
每一個字都說得極爲艱難。顯然，這次的傷勢遠超以往。
蘇茗悅的心沉了下去。等他恢復？看他現在的狀態，不知要等到何年何月。而外面，影閣、焚焰谷，甚至林家，絕不會輕易放棄搜索寂滅山脈這片區域。他們就像墜入狼群的兩只傷兔，隨時可能被再次發現。
時間，仿佛變成了最煎熬的毒藥。
她看着墨清寒那張毫無血色的側臉，看着他即便在昏迷邊緣依舊緊蹙的眉頭，看着他爲救她而強行燃燒元氣留下的衰敗氣息…
又想起他毫不猶豫接住月凝露的那只手，想起他抱起她時那句“抱緊”，想起他此刻強撐着爲她療傷…
心中百感交集，酸澀難言。
她忽然掙扎着，用沒受傷的手，艱難地伸向懷中，取出了另一個更小的、密封着的粗糙陶罐。
這裏面，是她之前嚐試完善【琉璃淨心飲】時，用僅剩的邊角料和自身微弱靈力，模擬那種“淨”與“安”的意境，勉強熬煮出的一點殘次品。效果遠不如正品，甚至可能因她的技藝不精而蘊含雜質，但其中確實蘊含着一絲微薄的淨心之力。
或許…或許能讓他好受一點點？
她拔開塞子，一股略帶焦糊味、卻又奇異地混合着一絲清冽茶香的氣息飄散出來。
她將陶罐遞向墨清寒，聲音很輕，帶着不確定和一絲微弱的希望：“…要不要…試試這個？雖然…可能沒什麼用，甚至…”
墨清寒緩緩睜開眼，冰藍色的眼眸看向那罐賣相不佳、氣息混雜的液體，又看向她蒼白臉上那抹小心翼翼的期待和肩頭刺目的血跡。
他沉默着。
就在蘇茗悅以爲他會拒絕，或者不屑一顧時，他卻緩緩伸出手，接過了那個粗糙的陶罐。
沒有猶豫，沒有質疑，他仰起頭，將罐中那點溫熱的、味道古怪的液體一飲而盡。
動作幹脆得讓蘇茗悅都愣了一下。
液體入喉，他微微蹙了下眉，顯然口感絕稱不上好。但很快，那緊蹙的眉頭似乎極其細微地舒展了一絲絲。
那點微薄到幾乎可以忽略不計的淨心之力，對於他體內那浩瀚如海的狂暴心魔而言，無異於杯水車薪。
但或許，就像沙漠中的旅人，渴極時得到的一滴露水，它帶來的不僅是微不足道的滋潤，更是一種…象征性的慰藉。
他放下陶罐，沒有說好，也沒有說不好，只是重新閉上了眼睛，聲音依舊低沉疲憊，卻似乎少了幾分之前的破碎感：
“…下次…少放些…焦葉。”
蘇茗悅怔怔地看着他，看着他依舊蒼白卻仿佛柔和了那麼一絲絲的臉部線條，鼻尖猛地一酸，差點掉下淚來。
她連忙低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
山隙外，風聲嗚咽，仿佛藏着無數索命的幽魂。
山隙內，兩人依着冰冷的岩壁，分享着一點微不足道的溫暖和苦澀，在無邊的黑暗與絕望中，沉默地等待着渺茫的生機。
信任的裂痕或許仍在，猜疑的陰影並未完全散去。
但在此刻，他們只剩下彼此。
