斷孽劍的嗡鳴聲如同萬千只毒蜂在顱內振翅，那股強行吞噬守護獸後涌入的龐大力量幾乎要將凌風的意識撕裂。他癱倒在冰冷的潭邊，腹部的貫穿傷和肩胛的舊傷同時迸發出灼熱的痛楚，鮮血在身下匯成一灘粘稠的暗紅。
"呃..."他艱難地喘息着，每一次吸氣都像是吞下碎玻璃。視線開始模糊，潭水中的靈脈晶核散發着誘人的柔光，仿佛在呼喚他。
不能昏過去...昏過去就完了...
凌風咬破舌尖，劇痛讓他暫時清醒。他掙扎着爬向潭邊，伸手探向那枚晶核。指尖觸碰到晶核的瞬間，一股清涼純淨的靈氣順着手臂涌入體內，暫時壓制住了傷口處肆虐的幽冥之力。
好舒服...就像涸的土地遇到甘霖...
但他不敢多享受。老刀雖然被幽冥守衛纏住，但隨時可能脫身。那些散修全軍覆沒的慘狀還歷歷在目，必須盡快離開這個是非之地。
凌風將晶核小心收入懷中，頓時感到一股溫和的力量在體內流轉，傷勢似乎都減輕了幾分。他拄着斷孽劍勉強站起，劍身上的幽綠印記比之前更加明亮，甚至隱約浮現出一些之前沒有的復雜紋路。
這劍...又變強了。凌風心中不安，但此刻別無選擇。
他環顧四周，發現溶洞另一側還有一條通道，似乎是那些散修進來的路。謹慎起見，他先檢查了一下老刀的情況。
那個囂張的掘金者已經變成了一具屍，臉上還凝固着驚恐和不甘的表情。幽冥守衛顯然沒給他任何機會。凌風在他身上搜了搜，找到一些散修聯盟的憑證和幾張粗糙的地圖。
地圖上標注着幾個礦洞的位置，還有一條用紅筆特別標出的路線，終點就是這個溶洞。旁邊注着一行小字："靈眼之潭，晶石豐沛，然封印凶險，慎入。"
看來這些散修也知道這裏的危險，只是利令智昏罷了。凌風收起地圖，又注意到老刀腰間掛着一個奇怪的護符，形狀像是半片龜甲，上面刻着模糊的符文。
斷孽劍突然輕微震顫，對那護符表現出興趣。凌風猶豫了一下，還是取下護符收好。這劍的直覺雖然詭異，但目前爲止還沒害死他。
他沿着那條通道快速離開。通道比來時的密道寬敞許多，顯然是人工開鑿的，牆壁上還能看到礦鎬的痕跡。走了約莫一炷香時間，前方出現亮光——出口到了。
出口隱藏在一處瀑布後面，水簾遮擋了入口，十分隱蔽。凌風撥開水簾走出，發現自己位於一處山谷中，遠處能隱約看到青城山脈的輪廓。
這裏已經離青城派相當遠了。凌風稍微鬆了口氣，但隨即又緊張起來——張執法他們肯定還在搜捕他，必須盡快找到藏身之處。
他檢查了一下傷勢。腹部的貫穿傷最爲嚴重，雖然靈脈晶核的靈氣暫時壓制了幽冥之力的侵蝕，但傷口本身依然觸目驚心。肩胛的傷也好不到哪去，被骨刀帶走的那塊骨頭讓整條左臂都使不上力。
必須找個地方好好處理傷口，否則感染了就麻煩了。
凌風想起老刀地圖上的標注，離這裏最近的是一個叫"石灘村"的邊陲村落。或許可以去那裏暫避，順便打聽一下消息。
他沿着山谷溪流向下遊走去，斷孽劍始終微微震顫，似乎在警戒四周。有了之前的教訓，凌風不敢完全相信劍的指引，但也不敢完全無視。
約莫走了半個時辰，前方出現了一片開闊的河灘。河灘上有幾個漁民正在收網，看到凌風這個陌生人，都露出警惕的神色。
凌風停下腳步，盡量讓自己看起來無害："各位老鄉，請問石灘村怎麼走？"
漁民們交換了一下眼神，一個年長些的開口道："你找石灘村做什麼？"
"我...我是行腳的郎中，遇到山賊受了傷，想去村裏討碗水喝，處理下傷口。"凌風隨口編了個理由，展示了一下還在滲血的腹部。
老漁民打量了他幾眼，目光在他手中的斷孽劍上停留了片刻，緩緩道："石灘村在上遊，還得走半個時辰。不過..."他頓了頓，意味深長地說，"我要是你，就不會去石灘村。"
"爲什麼？"凌風警覺起來。
"最近不太平啊。"老漁民壓低了聲音，"青城派的大爺們在那附近轉悠好幾天了，說是抓什麼逃犯。看你這樣子...嘿嘿，還是別自投羅網的好。"
凌風心中一驚。張執法他們動作真快，居然已經查到這邊來了！
"那...老丈可知道附近還有什麼地方能落腳嗎？"凌風不動聲色地遞過去幾枚銅錢。
老漁民接過錢，掂量了一下，露出滿意的笑容："看你還算懂事。往東邊走，有個山谷，那裏的人...比較特別，但應該能收留你這種'特殊'的客人。"
特別？凌風敏銳地捕捉到這個用詞："老丈說的是？"
"隱谷。"老漁民的聲音更低了，"那地方一般人不讓進，但看你這樣子...或許有機會。記住，找到三棵歪脖子柳樹的地方，對着西邊磕三個頭，自然有人接引。"
隱谷？三棵歪脖子柳樹？凌風將信將疑，但還是道謝後按照指示往東邊走去。
斷孽劍突然震顫了一下，傳遞來肯定的情緒。看來這個隱谷確實不簡單。
東邊的路越來越難走，人跡罕至。凌風拖着傷體，每走一步都異常艱難。靈脈晶核雖然不斷提供靈氣滋養，但傷勢實在太重，恢復速度遠遠跟不上消耗。
就在他幾乎要撐不住時，終於看到了老漁民說的地標——三棵長得分外扭曲的柳樹，像是被什麼力量強行掰彎了脖子，齊刷刷地朝向西方。
這景象太過詭異，讓凌風心中警鈴大作。但想到老漁民的話和斷孽劍的反應，他還是決定試一試。
他走到柳樹前，對着西方恭恭敬敬地磕了三個頭。
什麼都沒有發生。
凌風等了一會兒，四周依然靜悄悄的，只有風吹過柳條的沙沙聲。他被耍了？就在他準備放棄時，斷孽劍突然發出輕微的嗡鳴，劍尖指向其中一棵柳樹的部。
凌風心中一動，走過去仔細查看。在那棵柳樹的部，他發現了一個幾乎與樹皮融爲一體的機關按鈕。若不是劍的指引，本不可能發現。
他按下按鈕，地面突然輕微震動，柳樹後的山壁緩緩滑開，露出一個僅容一人通過的縫隙。縫隙內黑漆漆的，散發着淡淡的草藥香氣。
居然真有密道！凌風又驚又喜，顧不上多想，立刻鑽了進去。他剛進去，山壁就又悄無聲息地合攏。
密道內比想象中寬敞，牆壁上鑲嵌着發光的苔蘚，提供微弱的光照。空氣中彌漫着各種草藥混合的香氣，聞起來讓人心神寧靜。
凌風順着通道前行，約莫走了百來步，眼前豁然開朗——一個隱藏在深山中的山谷出現在面前！
山谷不大，但布局精巧。梯田層層疊疊，種着各種作物和草藥；溪流蜿蜒穿過，幾架水車緩緩轉動；遠處有幾間茅屋，炊煙嫋嫋升起。好一派世外桃源的景象！
但凌風立刻注意到不尋常之處：這裏的靈氣濃度異常充沛，甚至比青城派的修煉聖地還要濃鬱；而且空氣中彌漫着一種奇特的結界波動，顯然有高明的陣法守護。
"什麼人？"一個警惕的聲音響起。兩個手持農具的壯漢從田埂上跳下，攔在凌風面前。他們雖然作農夫打扮，但眼神銳利，步伐沉穩，顯然是練家子。
凌風停下腳步，盡量讓自己看起來無害："在下凌風，遭遇山賊受了重傷，幸得一位老漁民指點，特來求醫暫避。"
兩個壯漢交換了一下眼神，其中一人道："老漁民？可是河邊的陳老伯？"
凌風心中一動，點頭道："正是。"
壯漢神色稍緩，但依然警惕："陳老伯可給了你什麼信物？"
凌風想起老漁民的話，試探道："他說...找到三棵歪脖子柳樹的地方，對着西邊磕三個頭。"
兩個壯漢這才真正放鬆下來。先前說話的那人露出笑容："原來是陳老伯介紹的客人。失禮了，最近外面不太平，我們不得不謹慎些。"
另一人道："你傷得不輕，跟我來，帶你去見白先生。"
凌風道謝後跟着他們往谷內走去。一路上，他注意到谷中居民雖然作普通農夫打扮，但個個精氣神飽滿，顯然都不是普通人。而且他們看到凌風這個陌生人，雖然好奇，但並不驚慌，只是禮貌地點頭致意。
這個隱谷...絕不簡單！
他們來到一處僻靜的茅屋前，帶路的壯漢恭敬地敲門："白先生，有位受傷的客人求見。"
門吱呀一聲打開，一個穿着樸素白衣的女子出現在門口。她約莫二十出頭，容貌清麗，氣質出塵，最引人注目的是那雙眼睛——清澈明亮，仿佛能看透人心。
"這位是白先生，我們谷中的神醫。"壯漢介紹道，語氣中帶着由衷的尊敬。
凌風連忙行禮："在下凌風，冒昧打擾，還請先生恕罪。"
白先生打量了他幾眼，目光在他腹部的傷口和手中的斷孽劍上停留片刻，微微蹙眉："你這傷...不尋常。進來吧。"
茅屋內陳設簡單但整潔，彌漫着濃濃的藥香。白先生讓凌風躺在竹榻上，開始檢查傷勢。
當她看到凌風腹部的貫穿傷時，臉色微變："這是...幽冥之力造成的？還有靈脈暴走的痕跡？你遇到了什麼？"
凌風心中震驚。這位白先生一眼就看出了傷勢的來歷，絕不普通！他猶豫了一下，半真半假地說道："遭遇了一些...不尋常的東西，僥幸逃脫。"
白先生深深看了他一眼，沒有追問，轉而處理傷口。她的手法嫺熟而輕柔，用的草藥也極其特殊，敷上後傷口的灼痛感立刻減輕大半。
"幽冥之力已經侵入髒腑，尋常藥物難治。"白先生沉吟道，"幸好你體內有一股純淨的靈氣溫養着，否則早就沒命了。那是什麼？"
凌風心中警惕，含糊道："偶然得到的一件靈物。"
白先生似乎看出他的戒備，不再多問，專心處理傷口。當她檢查到肩胛的舊傷時，臉色再次變化："骨刀貫穿？這是青城執法堂的制式武器！你..."
她猛地抬頭盯着凌風，眼神變得銳利："你是青城派追捕的那個叛徒？"
屋內氣氛瞬間緊張起來。凌風握緊了斷孽劍，隨時準備暴起。
但白先生接下來的反應出乎他的意料。她非但沒有喊人，反而露出若有所思的表情："執法堂的人...難怪陳老伯會指點你來這裏。"
她繼續處理傷口，語氣平靜："我們隱谷與世無爭，不問外事。既然陳老伯認可你，我們也不會爲難你。但你要記住這裏的規矩——不帶來麻煩，不打聽秘密，傷好就離開。"
凌風鬆了口氣，鄭重道："在下明白，絕不給谷中添麻煩。"
白先生點點頭，開始調配一種深綠色的藥膏："你體內的幽冥之力很棘手，需要特殊藥物才能除。正好我需要去采幾味藥，你跟我來吧，順便活動一下筋骨，免得躺久了氣血不暢。"
凌風求之不得。他正想多了解一下這個神秘的隱谷。
兩人走出茅屋，沿着溪流向山谷深處走去。路上遇到的居民都恭敬地向白先生行禮，對她的醫術贊不絕口。
"白先生可是華佗再世！上次我爹都快不行了，白先生一副藥就救回來了！"
"是啊是啊，我娃兒的寒症也是白先生治好的，真是活！"
凌風聽得暗自咋舌。這位白先生的醫術看來確實高明，難怪在谷中地位如此尊崇。
他們來到一處僻靜的藥圃，白先生開始采摘幾種奇特的草藥。凌風注意到這些草藥他從未見過，有的散發着淡淡的靈光，有的則形狀怪異。
"這是'幽魂草'，專門克制幽冥之力。"白先生指着一株葉片呈半透明狀的植物解釋道，"這是'靈脈苔'，能調和暴走的靈氣..."
她突然停下話頭，警惕地望向谷口方向："有人觸動外圍結界！"
凌風心中一緊。難道是張執法他們找來了？
白先生閉目感應片刻，眉頭緊蹙："不是青城派的人...是妖氣！有妖族闖入！"
她立刻從懷中取出一枚玉符捏碎，一道無形的波動瞬間傳遍全谷。很快，谷中響起警鍾聲，居民們迅速但不慌亂地開始疏散隱蔽。
"跟我來！"白先生拉着凌風躲到一處茂密的灌木叢後，"不要出聲，看看情況。"
片刻後，谷口方向傳來打鬥聲和妖族的嘶吼。凌風透過枝葉縫隙看到，幾個妖族正在與谷中的守衛激戰。那些妖族形態各異，有的半人半獸，有的完全獸形，但都異常凶猛。
隱谷的守衛雖然人數劣勢，但配合默契，陣法精妙，居然暫時擋住了妖族的攻勢。
"這些妖族...不像尋常妖獸。"凌風低聲道，"它們似乎...很有組織性。"
白先生臉色凝重："是萬妖盟的探子！他們怎麼會找到這裏？"
萬妖盟？凌風心中巨震。那個與青城派世代爲敵的妖族聯盟？他們來找隱谷做什麼？
戰鬥越發激烈。妖族中一個領頭的狼妖特別凶猛，一爪就拍飛了兩個守衛。它仰天長嘯，更多的妖族從林間涌出！
隱谷守衛開始支撐不住，節節敗退。
"不行！這樣下去結界會被攻破的！"白先生焦急道，從懷中取出幾枚銀針，"我得去幫忙！你待在這裏別動！"
她正要沖出去，凌風拉住了她："等等！你的銀針對付單個敵人或許有效，但面對這麼多妖族..."
他猶豫了一下，從懷中取出那枚靈脈晶核："或許...這個能幫上忙。"
白先生看到晶核，瞳孔猛地收縮："靈脈晶核！你怎麼會有這個？"
"說來話長。"凌風簡短道，"這晶核能釋放純淨靈氣，或許能擾妖族的妖氣。"
白先生深深看了他一眼，接過晶核："我欠你一個人情。"
她將晶核托在掌心，口中念念有詞。晶核頓時光芒大放，純淨的靈氣如同水般向四周擴散！
那些正在猛攻的妖族接觸到這股靈氣，頓時如同被潑了硫酸般發出淒厲的慘叫！它們的妖氣開始紊亂，身體甚至出現溶解的跡象！
"純淨靈氣！是純淨靈氣！"狼妖驚恐大叫，"撤退！快撤退！"
妖族們狼狽不堪地逃離，連同伴的屍體都顧不上帶走。
危機解除，隱谷守衛們鬆了口氣，紛紛向白先生投來感激的目光。
白先生將晶核還給凌風，神色復雜："多謝。沒想到你居然有這種寶物。"
凌風收起晶核，謙虛道："僥幸所得。倒是白先生的法術精妙，居然能如此運用晶核的力量。"
白先生微微一笑，沒有解釋，轉而道："萬妖盟的探子找到這裏，恐怕不是偶然。隱谷的位置一直是個秘密，除非..."
她臉色突然一變："除非有內應！"
就在這時，一個守衛匆匆跑來："白先生，我們在一個逃跑的妖族身上找到了這個！"
他遞過來一塊令牌。凌風看到那令牌，瞳孔猛地收縮——那竟和他從王師弟身上找到的幽冥府令牌一模一樣！只是背後的數字是"三"而不是"七"！
幽冥府！居然也和萬妖盟勾結了？
白先生看到令牌，臉色瞬間變得蒼白："幽冥府...他們果然還是找來了..."
她猛地抓住凌風的手："凌風，我知道這個要求很冒昧，但...請你幫幫隱谷！幽冥府和萬妖盟聯手，單靠我們的力量絕對抵擋不住！"
凌風心中急轉。幽冥府、萬妖盟、還有之前的青城派內應...這一切似乎都指向某個巨大的陰謀！而隱谷，顯然是這個陰謀的關鍵一環！
他深吸一口氣，鄭重道："白先生放心，既然讓我遇上了，就絕不會袖手旁觀！"
斷孽劍仿佛回應般發出嗡鳴，劍身上的幽綠印記亮起，映照出兩人堅定的面容。
山谷的寧靜已被打破，更大的風暴正在醞釀。而凌風不知道的是，他懷中的靈脈晶核和手中的斷孽劍，正是這場風暴的核心...
