社區服務任務的通知在身份審核通過後的第三天清晨抵達。
林神正坐在旅店小房間的桌前，復習空間穩定場的數學推導。個人終端的震動打斷了他的專注，一條來自市政廳社區服務部門的官方信息在屏幕上展開：
【社區服務任務分配通知】
受派人員：林神（臨時ID：CT-7742-9）
任務類型：基礎公共設施維護
地點：中央城下層維護區，第七能量節點站
時間：今上午8:30
任務時長：預計6小時
所需裝備：工作服、防護手套、基礎工具（現場提供）
注意事項：請準時抵達，遲到將影響您的服務記錄評估
林神讀完信息，看了眼時間——7:15。他有一個多小時準備。
他快速整理裝備：換上耐髒的深色衣物，檢查個人終端電量，帶上身份芯片和雷德給的那張黑色通訊卡。最後，他將一個小型急救包和幾塊高能量食物棒塞進背包。老陳曾警告過，下層維護區不是知識區那種淨整潔的地方，準備工作做得越充分越好。
臨出門前，他給楊嵐發了條信息：“今天有社區服務任務，下午的圖書館學習取消。晚上聯系。”
幾乎立即收到回復：“下層維護區？小心點，那裏有點...粗糙。晚上等你消息。”
林神將“粗糙”這個詞記在心裏。楊嵐在中央城長大，他的警告值得重視。
從齒輪區到下層維護區需要兩次傳送，中途在中央交通樞紐換乘。清晨的傳送站已經繁忙起來，工人、技術人員、辦事員排着隊等待前往各自的工作區域。林神混入人流，出示臨時身份證，通過安檢。
第一次傳送抵達交通樞紐時，他注意到了變化。大廳裏的市政廳工作人員比平時更多，幾個關鍵位置站着身穿安全局制服的人，他們雖然不直接涉交通，但銳利的目光掃視着經過的每一個人。
林神保持平靜，按照指示牌走向下層維護區的專用傳送通道。這個通道比其他的更簡陋，牆壁是未經修飾的混凝土，燈光也更昏暗。等待的人大多是工人裝束，有些人的工作服上沾着油污或未知的化學物質殘留。
空氣中彌漫着機油、臭氧和汗水的混合氣味。這裏與知識區的潔淨有序形成了鮮明對比。
“第一次去下層？”旁邊一個中年工人注意到林神相對整潔的衣着。
林神點頭：“社區服務任務。”
工人理解地點頭：“新身份，對吧？每年都有一批。小心點，下面和上面不一樣。跟緊你的領隊，別亂跑，有些區域...不安全。”
“不安全指什麼？”
工人壓低聲音：“機械故障、能量泄漏、還有...有時候會有‘東西’從深層管道裏爬出來。市政廳不承認，但我們這些在下面工作的人知道。”
“東西？”
“誰知道呢。也許是變異的清潔機器人，也許是迷路的深層生物，也許是別的什麼。”工人聳聳肩，“總之，眼睛放亮點。”
傳送平台到達，林神和其他人一起走上去。這次的傳送感覺不同——不是水平的移動，而是明顯的下沉感，持續時間也更長。當光芒散去時，他來到了一個完全不同的環境。
下層維護區的景象讓林神屏住了呼吸。
這裏不像上層那樣有自然光，整個空間依靠人工照明。天花板很高，至少有三十米，布滿了管道、線纜和各種大型設備。地面是粗糙的金屬網格，透過網格可以看到下方更深層的結構，有些地方深不見底。
空氣更溼，溫度也更高，帶着明顯的機械熱量。遠處傳來低沉的轟鳴聲，像是巨大的機器在運轉。燈光不是柔和的白色，而是偏黃的色調，在蒸汽和灰塵中形成光柱。
林神跟隨指示牌走向點。沿途他看到各種維護工人：有的在檢修管道，有的在作重型機械，有的在記錄數據。所有人都穿着厚實的工作服，戴着安全頭盔和防護眼鏡。
點是一個相對開闊的平台，已經有十幾個人等在那裏。林神掃視一圈，大多是和他一樣的社區服務人員——衣着相對整潔，表情中帶着初次來到這種環境的緊張或好奇。
一個身穿市政廳工作服的中年女性站在前面，手裏拿着平板設備。她大約四十多歲，短發，表情嚴肅。“我是領隊卡拉，負責今天的任務。在我點名時，請回答‘到’。”
她開始點名，林神在聽到自己名字時清晰回應。點完名後，卡拉開始簡要說明：
“第七能量節點站是中央城地脈網絡的七個主要節點之一，負責調節和分配流向下層區域的基礎能量。你們今天的任務很簡單但重要：協助清潔和維護節點站的外部散熱系統。”
她調出全息示意圖，顯示出一個巨大的圓柱形結構，表面布滿散熱鰭片和管道。
“散熱系統已經三個月沒有徹底清潔了，效率下降了15%。你們的任務是用提供的工具清除散熱鰭片上的積塵和礦化沉積物。工作分爲三組，每組負責一個扇區。安全注意事項：第一，始終佩戴防護裝備；第二，不得進入標記爲紅色的限制區域；第三，如果聽到警報或感覺到異常震動，立即停止工作並向我報告。明白嗎？”
衆人點頭。
“好，現在領取裝備，然後跟我來。”
林神領取了一套工作服、安全頭盔、防護眼鏡、手套和一套基礎清潔工具。裝備比他預想的更專業——工作服有基礎的能量緩沖層，頭盔內置通訊器和環境傳感器，工具包括各種尺寸的刮刀、刷子和便攜式吸塵裝置。
穿戴整齊後，他們跟隨卡拉穿過一條架設在大型管道上方的金屬走道。走道隨着下方機器的運轉微微震動，兩側是高聳的設備牆，上面閃爍着各種指示燈和儀表。
走了大約十分鍾，他們抵達了工作區域。第七能量節點站的主體結構出現在眼前——一個巨大的銀色圓柱，直徑至少有二十米，高度延伸到天花板以上，看不到頂端。表面確實布滿了密集的散熱鰭片，有些地方已經覆蓋了厚厚的灰色沉積物。
“這就是你們的任務目標。”卡拉指向圓柱，“第一組負責A扇區，第二組B扇區，第三組C扇區。林神，你在第二組，跟我來。”
林神跟隨卡拉和其他五名組員走向B扇區。工作平台已經搭建好——一個可移動的金屬架，配有安全護欄和工具存放區。
“兩人一組，一人清潔一人輔助。”卡拉分配任務，“林神，你和李科一組。李科有下層工作經驗，你跟着他學習。”
李科是個三十歲左右的男性，皮膚黝黑，手上有多處舊傷疤。他點頭示意林神跟上，開始演示如何安全有效地清潔散熱鰭片。
“關鍵是要有耐心。”李科說，聲音在頭盔的通訊器裏聽起來有些失真，“沉積物很頑固，用力過猛會損壞鰭片。先噴軟化劑，等三分鍾，然後輕輕刮除。”
林神仔細觀察，然後開始實踐。工作單調但需要專注——噴塗、等待、刮除、清理刮刀、重復。沉積物的成分復雜，有些部分像是礦物結晶，有些像是生物質堆積，還有些是未知的粘稠物質。
工作約半小時後，林神逐漸掌握了節奏。他的動作變得流暢，效率提高。李科在旁邊偶爾指點，大部分時間專注於自己的工作。
“你不是本地人，對吧？”休息時，李科問。
“不是。你怎麼知道？”
“動作太精確了，像是受過訓練。”李科喝了口水，“本地人即使有經驗，也會有些習慣性的小動作。你像是...第一次做這種工作，但學習得很快。”
林神沒有直接回答，轉移了話題：“你在下層工作多久了？”
“十年了。從學徒做起，現在是三級維護技師。”李科靠在護欄上，看着遠處的機械結構，“下層是中央城的‘內髒’，沒有我們，上面那些漂亮街區一天都運轉不了。但沒人願意下來，除非不得不來。”
“像是社區服務人員？”
“或者像我這樣，沒有別的選擇。”李科的語氣平靜，沒有自憐，“下層工作薪水不錯，但危險、髒亂、孤獨。不過也有好處——你能看到這座城市真實的一面，而不是表面那層光鮮亮麗的僞裝。”
林神想起工人提到的“東西”：“聽說下層有時候會有...異常現象？”
李科的表情變得謹慎：“你聽說了什麼？”
“只是聽說，有些深層管道裏會有奇怪的東西。”
李科沉默了幾秒，然後壓低聲音：“確實有。三個月前，我在第九維護區工作時，看到過...某種東西。像是機械，又像是生物，在管道深處移動。報告上去了，市政廳說是‘視覺錯誤，可能是一只迷路的清潔機器人’。但我知道那不是機器人。”
“是什麼？”
“我不知道。但它移動的方式...不對。不是輪子或履帶，更像是...蠕動。而且它經過的地方，能量讀數會短暫異常。”李科搖搖頭，“從那以後，我再也不單獨進入深層管道了。有些同事也見過類似的東西，但沒人敢公開談論。市政廳不喜歡這種‘謠言’。”
林神記下這些信息。如果李科的描述準確，那與北區事件的“生物反應”可能有相似之處——都是異常生物能量信號。
警報聲突然響起。
不是緊急警報，而是通知性的持續蜂鳴。卡拉的聲音通過公共通訊頻道傳來：“所有人員注意，節點站即將進行例行能量調節測試。請確保自己處於安全位置，遠離紅色標記區域。測試持續約五分鍾，期間可能會有輕微震動和能量波動，這是正常現象。不要驚慌。”
林神和李科檢查自己的位置——他們在安全區域內。周圍的工人們也停止工作，抓緊護欄或固定物。
幾秒鍾後，震動開始了。起初微弱，像是遠處的雷聲，然後逐漸增強。腳下的金屬平台開始明顯搖晃，工具在架子上碰撞作響。空氣中傳來低沉的嗡鳴聲，頻率逐漸升高，達到一種幾乎要穿透耳膜的程度。
然後林神感覺到了——不是通過聽覺或觸覺，而是某種更深層的感知。能量在流動，在節點站內部聚集、調整、釋放。他能“感覺”到能量的路徑，就像能看到水流在管道中流動。
【檢測到高強度地脈能量波動，頻率範圍：0.1-1000赫茲，峰值強度：標準值的317%。正在記錄波動模式...異常發現：在47.3赫茲處有異常共振峰，與先前記錄的未知信號特征匹配度87%】
零的聲音在腦海中響起，冷靜地報告着分析結果。林神集中注意力，試圖更清晰地感知那個異常共振。它不像是能量調節的正常部分，更像是一種“雜質”，混入了純淨的能量流中。
震動和嗡鳴持續了大約四分鍾，然後逐漸減弱，最終停止。一切恢復平靜，只有遠處機器的常規運轉聲。
“測試結束，恢復正常工作。”卡拉宣布。
工人們重新開始工作，但林神注意到一些有經驗的人交換着擔憂的眼神。李科低聲說：“這次比上次更強。節點站的壓力越來越大了。”
“什麼意思？”
“能量需求在增加，但基礎設施已經接近極限。”李科指着節點站，“這種規模的調節測試通常每月一次，但過去三個月已經進行了五次。而且每次強度都在增加。如果繼續這樣下去...”
他沒有說完，但意思明確。如果能量系統超載，後果可能是災難性的。
林神繼續工作，但心思已經不完全在清潔任務上。他在思考能量系統的壓力、異常共振、李科描述的深層異常，以及這些與北區事件可能的關聯。
如果他們都在同一個能量網絡上，那麼一個地方的問題可能會影響其他地方。北區的實驗可能不只是局部事件，它可能對整個系統產生了連鎖反應。
工作持續到中午，林神所在的小組完成了B扇區大約40%的清潔任務。卡拉宣布午休一小時，工人們聚集到附近的休息區——一個用隔板圍起來的空間，有幾張桌子和自動售貨機。
林神買了一份熱食——某種谷物和蔬菜混合的燉菜，味道普通但能提供能量。他選了一個角落的位置，一邊吃一邊觀察周圍。
休息區裏有大約三十人，分成幾個小群體。長期在下層工作的工人坐在一起，談論着技術問題和常工作。社區服務人員形成另一個群體，大多在討論上面的生活和對下層環境的感受。
林神注意到一個細節：幾個工人在看一份紙質的技術圖紙，圖紙的一角有一個標志——三個交錯的圓環，與“刺青”的標志相似但不完全相同。
他裝作不經意地走近，詢問能否看一眼圖紙。“我們在學習能量系統的基礎結構，想看看實際的布局。”
遞給他圖紙的工人點點頭：“這是第七節點站的簡化結構圖。你是新來的？感興趣的話可以看看，但別弄髒了，這是我們僅有的打印副本。”
林神接過圖紙，快速掃描。圖紙顯示了節點站的內部結構：核心反應室、能量轉換器、分配網絡、散熱系統，以及...幾條標記爲“深層檢修通道”的路徑，通向未詳細說明的區域。
他的目光被其中一個細節吸引：在節點站底部，有一條通道標記着“通往北區次級節點”。
北區。又是這個地點。
“這條通道現在能用嗎？”他指着那條通道問。
工人搖頭：“理論上可以，但北區出事後就封閉了。市政廳下了命令，所有通往北區的通道都加了三級封鎖。即使是我們這些維護人員，沒有特別許可也不能進入。”
“出事？是指隔離嗎？”
工人警惕地看了他一眼：“你聽說了？對，就是那個。三個月前開始的，先是能量波動異常，然後有些工作人員報告看到了...奇怪的東西。最後市政廳就全面封鎖了。現在那裏由安全局和耀斑學院的特殊小組控制。”
“奇怪的東西？具體是什麼？”
工人壓低聲音：“有人說看到影子在管道裏移動，沒有實體形態，但會擾設備。有人說聽到聲音，像是低語，但聽不懂內容。最嚴重的報告來自一個檢修小組，他們說在深層通道裏發現了一個...一個‘門’，不是機械門，而是能量形成的門，通往某個地方。但那個小組的人都被調走了，沒人知道他們現在在哪裏。”
林神感到後背發涼。能量形成的門，通往某個地方——這聽起來與他的經歷太相似了。
“那個‘門’還在嗎？”
“誰知道呢。封鎖後沒人能進去。但有人猜測，北區事件可能不是事故，而是某種...實驗的結果。學院一直在研究跨維度空間，也許他們成功打開了什麼，但失去了控制。”
這正是“刺青”提供的信息。現在看來，這個說法在下層工作人員中也有流傳。
林神將圖紙還給工人，道謝後回到座位。他的大腦在快速連接信息碎片：北區的實驗、異常能量門、深層通道的未知生物、能量系統的壓力增加、47.3赫茲的異常共振...
這些都不是孤立現象。它們像是同一幅拼圖的不同部分，但整幅圖景仍然模糊不清。
午休結束後，工作繼續。林神的心思已經不完全在清潔任務上，但他仍保持專業的工作效率。下午三點左右，他所在的組完成了B扇區約70%的工作，進展順利。
然後意外發生了。
不是在他們組，而是在相鄰的C扇區。林神聽到一聲金屬斷裂的脆響，緊接着是驚呼和警報聲。他轉頭看去，看到C扇區的工作平台一側坍塌了，兩名工人懸掛在半空中，緊緊抓住護欄。
“平台支撐斷裂！”卡拉的聲音通過緊急頻道響起，“所有人員撤離到安全區域！救援小組立即啓動！”
情況危急。坍塌的平台距離地面至少十五米，下方是復雜的管道和設備，如果墜落，後果不堪設想。
林神幾乎本能地開始行動。他沒有撤離，而是快速評估現場：斷裂的支撐結構、可用的救援路徑、安全設備的位置...
“李科，幫我固定這條安全繩！”他喊道，從工具架上抓起一卷高強度纜繩。
李科愣了一下，但迅速反應過來，協助林神將纜繩固定在完好的結構上。林神將另一端系在自己腰間的安全帶上，然後沿着尚未完全坍塌的平台邊緣向被困者移動。
“林神，回來！等待專業救援！”卡拉在通訊頻道中喊道。
“他們撐不了那麼久！”林神回應，腳步不停。
平台在他的重量下發出不祥的呻吟，但他移動得小心而精準，每一步都踩在最穩固的位置。零在腦海中提供着實時結構分析：
【左側支架剩餘強度：23%，建議避開。前方橫梁完整度：87%，可承受重量】
林神遵循指引，快速接近第一名被困者。那是個年輕工人，臉色蒼白，雙手因用力抓住護欄而指節發白。
“鬆開一只手，抓住這個！”林神將一個小型安全扣遞過去。
工人猶豫了一瞬，然後照做。林神迅速將安全扣連接到他身上的安全帶，然後連接到主纜繩上。
“現在慢慢鬆開，纜繩會支撐你！”
工人小心翼翼地從護欄上鬆開，纜繩繃緊，但承受住了重量。林神指導他沿着纜繩滑向安全區域，然後轉向第二名被困者。
第二名情況更糟——他的安全帶卡在了變形的金屬中，無法自行脫身。平台在他身下進一步傾斜，隨時可能完全坍塌。
林神靠近，看到問題所在：安全帶的鎖扣被扭曲的金屬條壓住，需要工具才能解開。但他沒有合適的工具。
【建議：使用便攜能量切割器，設置在低頻模式，可切斷金屬條而不傷及人員】
零的分析及時而精確。林神想起工具架上有這種設備，但回去取需要時間。
“穩住，我想辦法！”他對被困者說，然後環顧四周尋找解決方案。
就在這時，一個意想不到的情況發生了。從下方的管道深處，某種東西開始移動——不是機械，不是人類，而是李科描述的那種“異常”。
林神的第一感覺是溫度變化。周圍的空氣突然變冷，然後是一種奇怪的視覺扭曲，像是透過熱浪看東西。接着，他看到了它。
那東西沒有明確的形狀，更像是一團移動的影子，但邊緣閃爍着細微的能量火花。它在管道間流動，像是液體又像是氣體，朝着坍塌平台的方向移動。
平台上的其他工人也看到了，驚呼聲四起。
“那是什麼鬼東西？！”
“深層異常！我告訴過你們！”
“它在靠近被困者！”
林神沒有時間恐懼。那個影子般的東西正在接近第二名被困者，而後者完全無法移動。如果那東西有敵意...
他做出了決定。快速解開自己的安全帶連接，只靠雙手抓住平台邊緣，將安全扣拋給被困者：“接住！把自己固定在主纜繩上！”
被困者抓住安全扣，但手在顫抖，無法完成連接。影子越來越近，現在已經能看清更多細節——它內部有某種結構在緩慢旋轉，像是微型的星系。
林神冒險向前移動一步，伸出手：“把扣子給我！”
就在他接過安全扣的瞬間，平台再次劇烈傾斜。金屬斷裂聲刺耳，林神感到腳下完全失重——平台徹底坍塌了。
時間仿佛變慢。
他看到自己在下墜，看到被困者驚恐的臉，看到那個影子般的東西加速靠近，看到上方工人們伸出的手，看到卡拉和其他人奔跑過來的身影。
然後，一種奇怪的感覺籠罩了他。不是撞擊的疼痛，而是一種...被接住的感覺。那個影子在他下方展開，形成了一層半透明的緩沖層。下墜速度急劇減緩，就像落在厚厚的凝膠中。
林神和被困者緩緩落在下方三米處的一個管道平台上，距離致命的設備只有一步之遙。影子在他們周圍盤旋了一秒，然後迅速收縮、消散，消失在管道深處，仿佛從未存在過。
一切發生在不到五秒鍾內。
平台上陷入死寂，然後是爆發的聲音。
“他們沒事！”
“那東西...救了他們？”
“到底是什麼？”
“快把他們拉上來！”
救援纜繩降下，林神和被困者被安全提升到主平台。醫護人員立即檢查他們的狀況——除了輕微擦傷和驚嚇，兩人都沒有嚴重受傷。
卡拉跑到林神面前，表情復雜：“你...你沒事吧？”
“我沒事。”林神站起身，拍了拍身上的灰塵，“其他人呢？”
“都安全。你救了兩條命。”卡拉停頓了一下，壓低聲音，“還有那個...東西。你看到了嗎？”
林神點頭。
“它好像...幫助了你們。爲什麼？”
林神沒有答案。他回憶起那一刻的感覺——不是敵意，不是攻擊，而是...某種預。那東西故意減緩了他們的下落，防止了嚴重傷害。但這完全不符合人們對“深層異常”的描述。
救援和清理工作持續了約一小時。C扇區的工作完全暫停，其他區域在加強安全檢查後繼續。林神被要求到醫療站做全面檢查，確認無礙後才能返回工作崗位。
在醫療站，他遇到了安全局的人。
不是雷德，而是兩名普通的安全局官員，穿着標準制服，表情嚴肅。他們詢問了事件全過程，特別是關於那個“影子”的細節。
林神如實描述，但省略了自己能感知能量波動和異常共振的部分。他只說自己看到了一個不明確形狀的東西，減緩了他們的下落，然後消失了。
“它有沒有表現出攻擊性或威脅性？”一名官員問。
“沒有。相反，它似乎防止了更嚴重的傷害。”
“它有沒有與你們交流？聲音、圖像、任何形式的溝通？”
“沒有。”
官員們記錄着，交換了一個眼神。其中一人說：“下層維護區偶爾會有能量異常形成的視覺現象，可能是地脈能量波動與灰塵、蒸汽等物質相互作用的結果。你看到的很可能就是這種情況。”
顯然，這是官方解釋——否認異常現象的存在，將其歸爲自然原因。
林神沒有爭辯，只是點頭接受。他知道爭論沒有意義，而且可能引起不必要的注意。
檢查結束後，他獲準返回工作崗位，但卡拉安排他在休息區協助文書工作，而不是回到一線。顯然，今天的驚險事件後，領隊不想再冒任何風險。
下午五點，社區服務任務正式結束。林神和其他人一起交還裝備，通過傳送返回上層。離開下層維護區時，他最後看了一眼那個巨大的空間——燈光、蒸汽、機器、以及隱藏在深處的未知。
回到齒輪區旅店時，已經是傍晚。林神感到疲憊，但大腦仍在高速運轉。今天的事件太過復雜，需要仔細分析。
他沖了個澡，換了淨衣服，然後坐在桌前，打開終端。首先，他向雷德的加密通道發送了一份簡要報告：
“今社區服務期間，第七能量節點站發生平台坍塌事故。參與救援時，觀察到異常能量現象（視覺上表現爲半透明影子），該現象減緩了下落速度，防止了嚴重傷害。現場安全局官員將現象解釋爲‘能量與物質相互作用的視覺效應’。無人員重傷，任務已完成。——林神”
報告簡潔客觀，既履行了報告義務，又沒有提供可能引起過度關注的細節。
然後，他開始整理今天的收獲：
1. 下層能量系統壓力增加，頻繁進行高強度調節測試
2. 47.3赫茲異常共振在節點站能量流中被檢測到
3. 工作人員報告深層管道中的異常現象，描述類似北區事件
4. 第七節點站有直接通道連接北區，現已封鎖
5. 親眼目睹並接觸了“深層異常”，其行爲與預期不符
6. 安全局有意淡化異常現象，統一歸爲自然原因
這些信息拼湊在一起，指向一個結論：北區事件不是孤立的，它正在影響整個中央城的能量系統。而市政廳和學院的反應——封鎖、控制信息、歸爲自然現象——表明他們可能沒有完全的控制，或者有更復雜的計劃。
林神打開與楊嵐的通訊界面，考慮分享部分信息，但最終決定謹慎行事。楊嵐是朋友，但卷入這些事情可能會給他帶來危險。
就在這時，一條新消息彈出，來自一個未知號碼：
“今表現令人印象深刻。不僅是救援，還有你的...感知能力。有興趣進一步討論嗎？——觀察者”
林神盯着這條消息，心跳加速。未知號碼，稱呼他爲“觀察者”，提及“感知能力”...這個人知道他能感知能量異常。
他沒有立即回復，而是讓零追蹤消息來源。
【追蹤中...發送源經過多層加密轉發，原始IP無法確定。發送者顯然有高級網絡技能。建議：謹慎回應】
林神思考了幾分鍾，然後回復：
“你是誰？想討論什麼？”
回復幾乎立即到來：“一個對真相感興趣的人。討論今天你感知到的異常共振，以及它和北區事件的關聯。如果你想知道更多，明晚九點，知識區‘靜默螺旋’咖啡館，角落座位，桌上會有一本翻開的《空間結構基礎理論》。”
典型的秘密會面邀請。林神權衡着風險。對方顯然掌握了一定信息，可能是機會，也可能是陷阱。
“我需要保證安全。”
“單獨前來，不要通知安全局。我只是學者，不是特工。選擇權在你。——觀察者”
對話結束。林神靠在椅背上，看着窗外的夜色。中央城的燈光漸次亮起，能量流在建築間流動，像發光的血液在這座巨大機體的血管中循環。
今天他經歷了太多：社區服務的平凡、平台坍塌的驚險、異常現象的詭異、安全局調查的壓力，現在又是神秘邀請的懸疑。
這個世界遠比他最初想象的復雜。表面的秩序下隱藏着暗流，光鮮的知識背後有危險的秘密，而他，一個外來者，正被逐漸卷入其中。
林神關閉終端，走到窗邊。街道上，齒輪區的夜生活剛剛開始——工人下班後的小聚，商販的叫賣，孩子們的嬉戲。這是普通人生活的節奏，簡單、直接、與上層那些復雜的權力遊戲和神秘現象似乎毫無關聯。
但他知道，一切都有聯系。能量系統的壓力會影響整個城市的運轉，北區的實驗可能危及所有人的安全，而像他這樣的特殊存在，注定無法置身事外。
他想起卡裏姆的話：有些路必須自己走。
而現在，這條路上出現了新的岔路口：是接受神秘邀請，深入探索那些異常現象？還是保持距離，專注於耀斑學院的入學測試？
林神看着自己的倒影在玻璃上，與窗外的城市夜景重疊。鏡中的年輕人眼神堅定，已經做出了決定。
他不會逃避。無論是爲了理解自己爲何來到這裏，還是爲了在這個復雜的世界中找到立足之地，他都需要面對這些謎團。
明天晚上，他會去“靜默螺旋”咖啡館。
而現在，他需要休息，爲可能到來的新挑戰儲備能量。
夜色漸深，中央城繼續着它永不停止的律動。在這律動之下，未知在醞釀，秘密在發酵，而一個新的參與者正準備踏入暗影之中。
