黑色越野車行駛了大約一個小時，窗外的景色從破敗的棚戶區逐漸變爲略顯整齊但依舊陳舊的工業區，最後駛入一個有着高牆和電網的院落。
門口沒有顯眼的標識，只有一串冰冷的數字編號。
院子很大，裏面有幾棟灰白色的方盒子建築，風格極簡，甚至有些壓抑。
車停在其中一棟樓前。
青年——我們或許該開始叫他“零”了，這是他未來給自己的名字，此刻暫且沿用——被帶下車。
手銬沒有被取下，兩個黑西裝一左一右“陪同”着他走進大樓。
內部是冰冷的白色調，燈光慘白，照得走廊漫長而空曠。
空氣裏彌漫着消毒水的味道，混合着一種電子設備特有的微弱臭氧味。
偶爾有穿着白大褂或同樣黑西裝的人匆匆走過，表情淡漠，彼此間很少交流，即使有，也是壓低了聲音的簡短詞匯。
他們進入一部需要刷卡和虹膜驗證的電梯，下行。
失重感持續了數秒，電梯門打開，是一條更深的走廊，兩側是一扇扇厚重的金屬門。
零被帶進其中一個房間。
房間不大，只有一張金屬桌子，兩把椅子，角落有一個不起眼的攝像頭閃着微弱的紅光。
除此之外，空無一物。
“在這裏等着。”
一個黑西裝說完，便和另一人退了出去。
金屬門合攏，發出沉悶的“咔噠”聲，顯然是鎖死了。
零沒有試圖去查看門鎖或攝像頭。
他拉過一把椅子坐下，背對着攝像頭，閉上眼睛，開始調動所有感官收集信息。
通風口細微的氣流聲、遠處隱約的電機嗡鳴、甚至隔壁房間模糊的腳步聲……都被放大。
這具被“完美化”的身體，不僅力量速度遠超常人，感知也敏銳得可怕。
他像一塊海綿，無聲地吸收着這個陌生環境的一切細節。
大約過了半小時，門外傳來腳步聲和電子解鎖聲。
門開了。進來兩個人。
一個依舊是黑西裝，應該是警衛，站在門口，手按在腰間的武器上，眼神警惕。
另一個則是個穿着白大褂、戴着金絲眼鏡的中年男人，看起來像是研究人員或官員。
他手裏拿着一個平板電腦，臉上帶着一種程式化的、缺乏溫度的禮貌微笑。
“你好，”
中年男人在零對面的椅子坐下，將平板放在桌上，“我是陳博士。不必緊張，我們只是想和你談談，了解一些情況。”
零睜開眼睛，平靜地看着他，沒有任何表示。
陳博士等了幾秒，見他沒有反應，似乎也不意外，繼續用那種平板的語調說：“我們知道你經歷了什麼。‘創世篩選賽’，對嗎？”
零的目光微微閃動了一下，但依舊沉默。
“不用否認，也不用承認。我們有很多方法確認。”
陳博士推了推眼鏡，“事實上，從那個‘神諭’在全球範圍響起的那一刻起，我們就已經啓動了最高級別的應對機制。”
“很遺憾，我們無法阻止任何人報名，也無法幹預那個位面內發生的一切。”
他頓了頓，觀察着零的表情，但零的臉上只有一片漠然。
“像你這樣‘回歸’的參賽者，並非個例。”
陳博士點了一下平板，上面似乎顯示出一些數據。
“雖然比例極低——九萬八千多人參賽，理論上回歸的應該不到一萬人，分散到全球，尤其是我們這片區域，數量更少。”
“但每一個，都像一顆突然被點燃的超新星，生命體征和能量波動與普通人截然不同。找到你們，並不難。”
零明白了。
那個掃描儀器，探測的就是他們這些“回歸者”身上殘留的、或者說被賦予的特殊能量場。
“我們暫時將這個機構稱爲‘異常個體觀測與收容中心’，簡稱觀測所。”
陳博士繼續說。
“我們的任務，是記錄、研究，並盡可能……管理好你們這些‘異常個體’，確保不會對現有社會秩序造成過度沖擊。”
“畢竟，你們現在擁有的力量，對普通人來說是致命的。”
他的話語很官方，帶着一種居高臨下的審視感。
“現在，我們需要爲你建立檔案。”陳博士看向零，“姓名？”
零沉默。
“年齡？原本的職業？”
零依舊沉默，眼神甚至飄向了天花板，似乎在研究燈光的光暈。
陳博士的眉頭微微皺起，那程式化的笑容淡了些：
“配合我們的工作，對你沒有壞處。你應該明白，現在的你和過去完全不同了。我們需要了解你的能力、你的傾向……”
零終於有了點反應。他抬起被銬着的雙手，指了指自己的嘴巴，然後擺了擺手。
動作清晰明了：我說不了話。
陳博士愣了一下，看向門口的黑西裝。黑西裝微不可察地點了下頭，證實了他們之前從貧民窟了解到的情況——
這個青年，之前確實是個啞巴乞丐。
陳博士的臉上露出一絲不易察覺的煩躁，但很快被掩飾過去。
“無法言語？這倒是……有點麻煩。”他敲了敲平板，“但根據我們的情報，你在‘海選’中表現出了極高的生存效率和……殺戮技巧。”
“王德發（王老板）及其團夥的覆滅，手段也相當利落。這絕非一個普通殘疾乞丐能做到的。”
他的語氣帶上了審問的意味：“你的‘能力之種’是什麼？覺醒了嗎？有什麼效果？”
零看着他，忽然咧開嘴，露出一個堪稱燦爛的笑容。
潔白的牙齒在燈光下閃着光，配合着他那雙毫無笑意的冰冷眼睛，顯得異常詭異和驚悚。
陳博士被這突如其來的笑容弄得一怔，後背莫名升起一股寒意。
零笑着，然後搖了搖頭。意思很明顯：我不知道，或者說，我不告訴你。
“你！”
陳博士有些慍怒，但似乎又顧忌着什麼，強壓了下去。他深吸一口氣，“我希望你明白現在的處境。你們這些回歸者擁有力量不假，但並非無所不能。”
“這個世界，依舊有它的規則和秩序。合作，是你最好的選擇。”
零收斂了笑容，恢復漠然。
他低下頭，開始用被銬着的雙手，慢條斯理地整理自己沾了血污的衣角，完全把對面的陳博士當成了空氣。
無視。
徹徹底底的無視。
陳博士的臉色徹底沉了下來。他盯着零看了半晌，似乎想從那張沒什麼表情的臉上看出點什麼。但最終，他什麼也沒得到。
他猛地站起身，拿起平板。
“你會開口的。我們有的是時間，也有的是方法。”
陳博士冷冰冰地丟下一句話，轉身離開了房間。黑西裝警衛也緊隨其後，門再次被鎖上。
房間裏又只剩下零一個人。
他停下整理衣角的手，抬起頭，看着那扇冰冷的金屬門，眼神深處掠過一絲極淡的嘲弄。
方法？
在海選裏，他見過最深的絕望，經歷過最殘酷的殺戮。相比之下，這裏的威脅，顯得如此蒼白無力。
他再次閉上眼睛，但這次，所有的注意力都集中在了體內丹田處。
那裏，那枚沉伏的“能力之種”，似乎因爲剛才短暫的情緒波動，極其輕微地……跳動了一下。
像一顆沉睡的心髒，開始了第一次微不可察的搏動。
雖然微弱，但確實存在。
零的指尖，在桌下輕輕顫了顫。
休賽期，禁止互相殺戮。
但沒人規定，不能變得更強。
而變強，是他唯一感興趣的事情。無論在這裏，還是在那個該死的遊戲裏。
