普羅米修斯實驗！”
林默嘶啞的聲音在巨大的排水管道中激起冰冷的回響。污水流淌的汩汩聲仿佛瞬間被凍結了。所有幸存者都停下了動作，茫然地看向林默，又看向臉色劇變的老陳。他們不懂這個詞的含義，但老陳那瞬間失去血色的臉和眼中無法掩飾的驚駭，足以說明這簡單的五個字所攜帶的恐怖分量。
小雅更是捂住了嘴，大眼睛裏充滿了驚疑不定。她似乎在哪裏聽過這個詞，源自她父親那些被塵封的、只言片語的筆記？
老陳的身體繃得像一張拉滿的弓，他死死盯着林默，仿佛要確認眼前這個人是不是被什麼東西附體了。幾秒鍾令人窒息的死寂後，他才從牙縫裏擠出聲音，沙啞而緊繃：“你……從哪裏聽來的這個名字？”
“我不知道！”林默扶着冰冷的管壁，支撐着因激動和眩暈而搖晃的身體，他指着自己劇痛未消的太陽穴，眼神帶着一種近乎崩潰的迷茫和執着，“它就在我腦子裏！像一把燒紅的刀子！每次頭痛……每次看到那些怪物的‘核心’……這個詞就跳出來！告訴我！老陳！那到底是什麼？它跟我有什麼關系？！”他的聲音越來越大，帶着歇斯底裏的質問。空白的記憶像一片荒漠，而“普羅米修斯”這個詞，就是荒漠中唯一指向水源的、卻散發着不祥氣息的路標。
老陳的臉色變幻不定，震驚、掙扎、憤怒、還有一絲深埋的痛苦在他眼中交替閃過。他看着林默痛苦而執拗的眼神，又看了看周圍幸存者們驚疑不定的目光，最終，那緊繃的肩膀頹然地垮塌下來。他像是被抽幹了力氣，緩緩靠坐在潮溼的管壁上，粗糙的手指深深插入自己花白、沾染污泥的頭發裏。
油脂燈昏黃跳動的光芒在他刻滿風霜的臉上投下深深的陰影。他沉默了許久，久到林默幾乎以爲他不會回答。污水流淌的聲音再次成爲背景，冰冷而粘稠。
“……十年了。”老陳終於開口，聲音低沉得如同從地底傳來，每一個字都浸滿了鐵鏽和血腥的味道，“整整十年……沒人敢提這個名字。它是這座城的‘原罪’，是‘大崩壞’的源頭，是…所有噩夢的開始。”
他抬起頭，渾濁的目光沒有焦距，仿佛穿透了厚重的混凝土和鋼鐵，回到了那個煉獄般的夜晚。
“十年前，‘鏽蝕之城’不叫這個鬼名字。它是‘新星城’，聯邦最耀眼的科技明珠，尤其以尖端生物科技聞名。‘普羅米修斯’……就是當時最高機密，代號‘火種’計劃的核心項目。由‘鐵壁議會’的前身——‘新星科技理事會’直接掌控，負責人就是雷蒙德。”提到這個名字，老陳的聲音裏充滿了刻骨的恨意。
“他們宣稱目標是突破人類進化的極限，治愈所有疾病，甚至賦予人類適應極端環境的能力……多麼崇高的謊言啊！”老陳發出一聲短促而苦澀的嗤笑，“我當時只是基地外圍安保的一個小隊長，權限很低，但有些事……瞞不住。實驗室深處傳出的慘叫，深夜秘密運送的‘耗材’（他用了這個詞，帶着冰冷的諷刺），還有那些被運出來時蓋着白布的推車……空氣裏總是飄着消毒水和……別的，說不出的怪味。”
他停頓了一下，似乎在壓抑翻涌的情緒。“後來，實驗體失控的消息開始在小範圍流傳。不是失敗，是失控！那些被注射了各種基因調制藥劑的‘實驗體’，開始出現無法理解的異變和狂暴。基地內部封鎖消息，加強安保。我們被調到內層，配備了重武器……那種感覺，不是防備外敵，像是在看守一群隨時會破籠而出的……怪物。”
老陳的聲音變得艱澀：“然後……就是那個晚上。警報響得撕心裂肺，紅色的應急燈把整個基地照得如同血獄。所有閘門在刺耳的摩擦聲中落下！但……晚了。我親眼看到……”他的身體微微顫抖起來，眼中殘留着深切的恐懼，“看到一道黑影……不，那根本不能稱爲‘人’！它撞碎了半米厚的合金隔離門！子彈打在它身上就像打在橡膠上！它抓住一個研究員……只一下……”老陳猛地閉上眼，仿佛要驅散那恐怖的畫面，“……就撕成了兩半！血噴得到處都是！”
“閘門落下，把我們這些安保和部分沒來得及撤離的研究員、後勤人員……全鎖在了裏面！和那些失控的‘實驗體’一起！”老陳的聲音帶着一種劫後餘生的戰栗，“外面的人……雷蒙德他們……他們啓動了最高應急協議！不是救援！是淨化！整個基地……連同裏面的活人、怪物……還有半個城市核心區……被他們用鑽地炸彈和燃燒彈……徹底……抹掉了！”
“轟隆隆的爆炸……大火……地面塌陷……有毒的濃煙……”老陳的聲音越來越低，充滿了夢魘般的囈語，“我從一條廢棄的維修管道爬出來……回頭看去……整個‘新星城’的核心……變成了一個燃燒的巨坑……後來……就是你們看到的這樣了……怪物從廢墟裏爬出來……城市被封鎖……幸存者像老鼠一樣活着……‘鏽蝕之城’……呵……”
巨大的排水管道內死一般寂靜。油脂燈的光芒微弱地跳動着，映照着每一張慘白、寫滿恐懼和絕望的臉。王嬸捂着嘴低聲啜泣起來。小雅緊緊抱着自己的雙臂，身體微微發抖，臉色比燈光還要慘白。老陳的敘述，揭開了地獄畫卷的一角，那殘酷和背叛的冰冷，幾乎凍結了所有人的血液。
林默僵立在原地，如同被冰水從頭澆到腳。老陳描述中那些失控的“實驗體”……它們撕裂合金門的狂暴力量……它們對子彈的詭異抵抗……還有那被無情“淨化”的半個城市……每一個細節，都像一把重錘，狠狠砸在他空白的記憶深處！
劇痛！前所未有的劇痛猛地貫穿頭顱！仿佛有無數根燒紅的鋼針在顱內攪動！比任何一次使用能力都要猛烈！
“呃啊——！”林默發出一聲痛苦的悶哼，雙手死死抱住頭顱，身體蜷縮着跪倒在冰冷的污水中。
眼前不再是渾濁的綠色能量視野，而是刺目的白光！白光中，無數混亂、破碎的畫面如同高速播放的劣質膠片，瘋狂閃現：
刺眼、冰冷、毫無溫度的無影燈光！
束縛帶勒緊手腕腳踝的冰冷觸感！
玻璃器皿碰撞的清脆聲響！
穿着白大褂、戴着口罩、眼神冷漠的模糊人影在晃動！
儀表盤上瘋狂跳動的、令人心悸的紅色數字！
尖銳到刺破耳膜的警報聲！
還有……一個冰冷、毫無感情、卻又帶着一絲狂熱的聲音在回蕩：“……73號……活性超出閾值……完美……樣本……必須……”
最後定格的畫面，是一雙眼睛！隔着厚重的觀察玻璃，一雙冰冷、銳利、如同手術刀般能解剖靈魂的藍色眼睛！那眼神裏沒有人類的溫度，只有對某種“成果”的審視和……貪婪！
雷蒙德！
“呃……”白光和畫面如同潮水般退去，留下幾乎讓人昏厥的劇烈頭痛和耳鳴。林默跪在污水中，大口大口地喘着粗氣，冷汗浸透了後背。
他緩緩抬起頭，臉上毫無血色，眼神空洞而痛苦。他看着老陳，看着小雅，看着所有幸存者，聲音因巨大的沖擊而破碎不堪：
“我……我好像……就是那些‘實驗體’中的一個……”
