“罷了！”賈瑛道，“嫂子若不願，便作罷。
尤二姐乃嫂子之妹，入門豈不亂了規矩？”
見尤氏如此，賈瑛意興索然。
他適才之言，不過逗弄尤氏，令其警覺。
尤二姐在他心中，不及平兒，做個紅顏知己尚可，娶進門則需三思。
此時，戲班管事遞上曲目名錄，王熙鳳接過，朝賈瑛與尤氏走來。
主角現身，賈瑛急忙轉換話題，避開尤二姐之事。
王熙鳳靠近，輕聲笑問：“你倆悄悄說什麼呢？何事不能公開？爺，看看剩下的戲目，想聽哪一出？”
賈瑛接過戲單，匆匆一瞥，多見鬼神佛道之談。
好不容易尋得幾出罕見曲目。
“就這些吧，唱完也不早了，沒事就早點回去。”
賈瑛對鬼神佛道不感興趣，便挑了幾首頌揚愛情的曲子。
瞬間，台上熱鬧起來，風格大變，從《西遊記三打白骨精》轉爲《還魂》、《彈詞》及《雙官誥》。
《還魂》述說《牡丹亭》中杜麗娘死後還魂，與柳夢梅成就美滿愛情；《彈詞》則是楊貴妃與唐玄宗的愛情故事；而《雙官誥》，即《三娘教子》，還算可以接受。
但《還魂》、《彈詞》這類曲目並不常見於貴族府邸，尤其歌頌愛情的戲，更是封建家族之大忌，一旦發現，嚴懲不貸。
盡管先前戲單上也有此類戲曲，卻無人敢點。
賈瑛連點兩出愛情戲，在場衆人皆神情肅穆，眼眶微溼。
台上戲子演技高超，情感飽滿。
這些封建大家族的女子，鮮少接觸愛情戲文，此刻皆沉醉其中，忘卻外界。
缺失之物，愈想在戲曲中尋覓。
缺少愛情與自由的她們，內心深處皆渴望愛情。
在場衆人，皆心有所動。
在賈瑛看來，那些情節平淡無奇，卻讓周圍姐妹感動落淚。
賈瑛偷瞄前方的尤氏，見她暗自垂淚，比年輕姐妹反應更爲強烈，不斷以手帕拭淚。
顯然，戲曲觸動了她的心弦。
賈瑛欲開口安慰，卻又遲疑。
他不確定自己的身份，也不清楚尤氏能否接受這份安慰。
在大庭廣衆之下，他只能默默旁觀。
三曲終了，衆人仍沉醉戲中，意猶未盡。
相較於俗套鬼神故事，此類愛情戲曲令衆人愛不釋手。
無奈，天色已晚。
賈惜春小嘴微翹，扯住賈瑛衣袖撒嬌：“哥哥，再點幾曲嘛！我都聽癡了！”作爲姐妹中寵兒，她素來愛撒嬌。
賈瑛輕捏賈惜春臉頰，笑道：“不可，若被祖母知曉，又要怪我們離經叛道。
像《還魂》這等曲子，少聽爲妙。”
賈惜春欲再撒嬌，卻被眼眶泛紅的尤氏打斷。
尤氏拉住她，勉強鎮靜道：“太太們不常來，姐妹們來了也不久坐。
東府真是人走茶涼，冷清至極。
不如今日留下，用過飯再走。”
王熙鳳等人聞言，面露憐憫，連忙上前勸慰：“嫂子言重了，我們亦非不常來。
今日便留下，讓府裏熱鬧一番。”
於是，尤氏命下人置辦酒席，東府這沉寂之地，難得再煥生機。
賈蓉等人前往凝曦軒，實則玩樂，尤其那些不宜賈瑛所見之行徑，故匿於偏院，以免他不悅。
席間，妙音繞梁，每當《還魂》上演，滿堂掌聲雷動。
夜幕降臨，府邸燈火通明，一片繁華。
戲曲餘音繞梁，衆人心中波瀾不斷，桌上佳肴亦索然無味，唯賈瑛，淺嚐熱菜，不爲所動。
用餐之際，見衆人食欲不振，尤氏心生一計，提議行酒令，並命人上溫酒。
此酒少辛辣，卻易醉人。
於行酒令，賈瑛與王熙鳳皆不通，賈瑛索性攬下：“鳳姐那份也算我的，我一人飲之！”他不願耍賴，一飲而盡，心中暗想王熙鳳醉態。
王熙鳳似乎被氣氛所染，勸解無效，亦飲兩杯。
數巡過後，衆人皆有醉意，初時不覺，待酒勁上來，姊妹、嫂子們皆面頰緋紅，東倒西歪，所幸賈母未至，否則見此景，定焦急不已。
“都成這樣了？”尤氏說，“今晚就別回了，都在東廂歇下吧！”她隨即命丫鬟、婆子們帶女眷去東廂。
賈瑛半夢半醒。
扶着醉醺醺的王熙鳳進偏房時，賈瑛不經意看向尤氏，尤氏也正偷偷瞧他，兩人目光一碰，心思立刻通透。
賈瑛心裏涌起期待。
或許這回能不一樣？上次錯過，這次能否順其自然，心想事成？
夜裏，尤氏在床上翻來覆去，手裏的門閂拿起又放下，反復多次，心裏一遍遍預演即將發生的事。
這門閂，既是實物，也是心意的象征。
“賈瑛這樣的男子，怎會缺女子傾心？”
“若非真心，他何苦戲弄我？”
“這次肯定不同！”
最終，尤氏下定決心，輕輕放下門閂。
門看似關着，實則無防。
她還特意打發了夜裏的丫鬟，心中隱隱期盼。
深夜，敲門聲清脆而急。
“誰？”
“我。”
熟悉的聲音讓尤氏既緊張又怕賈瑛不悅，連忙說：“門閂丟了，門關不嚴。”
這話，瞬間點破了兩人的心思。
門吱呀打開，賈瑛進來，雙眼通紅。
“你，醉了？”
“沒醉！今晚我特別清醒！”
賈瑛看見地上的門閂，心中已明。
什麼門閂丟了，都到這時候了，還死要面子？
“今晚，誰也擋不住我！”
賈瑛大步向前，尤氏臉上滿是慌亂。
與上次的半推半就不同，這次，兩人都異常清醒。
那層薄紗捅破後，長久壓抑的情緒與力量終於釋放。
尤氏望着賈瑛年輕的臉龐，不由自主地嘆了口氣。
“想把尤二姐送到你府上，你覺得如何？”
這話猛地拉回賈瑛的思緒。
“好好的，怎麼又提這事？”
賈瑛滿心疑惑。
下午在園裏的話不過是氣話，尤氏怎會聽不出？
尤氏嘴角微抿，輕聲說：
“我已半老徐娘，哪比得上那些年輕姑娘。”
“既然我給不了你想要的，就讓別人來代替吧。”
談及此事，尤氏不自覺地垂首，美麗的臉龐上浮現出不自信的神色。
賈瑛連忙勸慰道：
“何須如此自謙？”
“外貌不過是外在表現，若我賈瑛僅看重美貌，世間美女衆多，我又豈能一一傾心？”
“ ** 與俊才本就相配。”
“你無需讓尤二姐來侍候以取悅我。”
“明白了嗎？”
賈瑛目光堅毅。
他深知，這個時代的女子在男子面前常感自卑。
這或許就是男權社會的真實寫照，女子往往依附於男子，尤其是貴族府邸中的女眷。
尤氏便是如此，自覺不如年輕女子，才想讓尤二姐來伺候，以此贏得賈瑛的歡心。
盡管賈瑛對尤二姐的安排並無異議，但此刻，他與尤氏的關系已明確，若再與尤二姐糾纏，豈不顯得薄情？
尤氏心中即便不言，難道真的沒有一絲介意？
尤氏輕啓紅唇，貼近賈瑛耳邊低語：
“家母總想讓兩位妹妹嫁入秦國府。”
“你家不也缺少姬妾嗎？何必如此克制？”
“莫非外界所言非虛，國公爺、上將軍也懼內，害怕鳳姐？”
提到“克制”，即便是歷經沙場的賈瑛，也不禁面色微赧。
兩人上次親密，是賈瑛忍了數月，恰逢王熙鳳和平兒不便，醉酒後不慎與尤氏有了肌膚之親。
賈瑛正色道：“鳳姐再厲害，也不過是個女子。
我若納妾，她定會樂意幫忙，別聽外人胡言。”
“非不能也，實不爲也，懂嗎？”
尤氏聞言輕輕頷首，心中已有所悟。
以賈瑛如今的權勢與相貌，除皇家女子外，何人不能得？
正如賈瑛所說，非不能，乃不欲。
“但你正值盛年，府中僅平兒與晴雯兩位妾室。
若她們身體不適，你又該如何？”
尤氏臉頰緋紅，畢竟有經驗，話題一旦挑明，便變得直白而無畏。
賈瑛苦笑：“實在難以盡興，每次都需忍耐。”
此言屬實，賈瑛身爲武者，體魄強健，且修煉《長生訣》內功，根基深厚，遠勝常人。
“那該如何應對？”尤氏滿臉憂慮，滿心掛念賈瑛。
由此觀之，尤氏與尤二姐性情相近，皆溫柔體貼，若能成家，必爲良配。
“年輕人，不懂這些。”
“男子不可強撐，否則會傷身。”尤氏關切道。
賈瑛略顯尷尬，隨後說：
“日後不再硬撐，有你幫忙便好。”
“可我獨自一人實在難以支撐！”尤氏聞言，臉色大變。
此景與賈瑛初次醉酒時截然不同，令尤氏心有餘悸。
賈瑛苦笑，輕聲對尤氏說：
“此事我尚不熟練……”
尤氏連忙搖頭拒絕。
賈瑛耐心勸道：
“萬事開頭難，熟能生巧，不試試怎知不行？”
尤氏面色轉柔，感覺自己仿佛遇到了克星。
“你真是我的冤家……”
次日清晨，東府仆役早早開門忙碌。
宿醉之人也勉強起身，若非族學所迫，皆不願離床。
賈瑛早起離房，於院中巧遇尤三姐練劍。
其劍法剛勁有力，英姿颯爽，更注重展示身姿之美，而非實戰。
賈瑛手癢難耐，上前點評：
“你這劍法莫非是從府中舞姬處所學？對敵時，需迅速準確，一擊即中！你這般動作幅度大，對手極易找到破綻反擊！”
說完，隨手折柳枝，與尤三姐過招。
尤三姐持劍應對，賈瑛則負手緊隨，以柳枝應戰，打得尤三姐連連敗退。
不久，尤三姐逐漸穩住，不似先前慌亂。
賈瑛繼續指導：
“心要靜，劍要快！握緊劍柄！練劍如讀書，需日積月累，方能成才！”
話音未落，柳枝擊於劍上，啪的一聲響亮。
尤三姐握劍不穩，劍脫手，人也隨之旋轉。
意外之下，賈瑛輕輕拍了她一下，如同教訓孩童。
“呀——”尤三姐驚呼，怒視賈瑛，又羞又憤。
“三妹！”一聲責備傳來，“你怎敢對公爺如此無禮？”
這時，尤三姐聞聲轉身，尤二姐已立於眼前，狐狸眼含情望向賈瑛，風情盡顯。
尤二姐輕施一禮，姿態婀娜：“奴家見過國公爺。”
尤三姐性格直率，而尤二姐則擅長欲擒故縱，引人遐想。
賈瑛微微頷首。
尤三姐上前抱怨：“二姐，他剛才拿柳條打我。”
尤二姐微睜美目，輕聲責備：“對公爺怎可如此無禮？女兒家怎可整日舞刀弄槍，徒增笑柄。”
尤三姐反駁：“那是劍，花劍！非刀非槍！”言罷，幽怨望向賈瑛，似有求助之意。
賈瑛心領神會，開口解圍：“尤姑娘勿怪。
本公一時好奇，見女子練劍心生興趣。
身爲武人，從不認爲女子舞劍有失體統，反覺能強身健體，值得在後院推廣。”
言及此，賈瑛覺此想法甚妙，思索林黛玉等人體弱多病，或因缺乏鍛煉。
若衆人皆如尤三姐般舞劍健身，病痛或可自愈。
尤三姐聞此，眼眸生輝。
以往舞劍皆被斥爲不合規矩，唯獨賈瑛不僅不反對，還大爲贊賞，令她心生好感。
“那你能否教我練劍？”她興奮道，“或許將來我也能成爲女將軍！”
賈瑛正有此意，計劃先教尤三姐，再推而廣之。
“好！”賈瑛點頭，神色認真。
尤氏姐妹驚訝不已，賈瑛想法實在新奇。
賈瑛望向尤二姐，二人目光相遇，尤二姐羞赧低頭。
賈瑛欲言又止，終是開口：
“上次匆忙離去，我贈你玉佩，卻未見你回禮？”
尤二姐聞言，面色慌亂，未料賈瑛非但未討回玉佩，反索要定情之物。
她驚喜交加，慌亂中剪下一縷青絲相贈。
時光飛逝，數月轉瞬即逝，寒冬退卻，春意漸濃。
一年時光悄然流逝。
北靜王水溶巡邊歸京之時，沿海倭寇肆虐，憑借鋒利太刀，使粵海將軍與南安郡王麾下軍隊屢戰屢敗。
此時，皇城又起波瀾。
慶隆帝身體欠佳，以往精神抖擻的朝會近來頻繁因疾病取消，就連常規的大朝會也時有缺席。
朝會上，慶隆帝頭戴皇冠，卻難掩面色陰沉、虛弱之態，仿佛驟然衰老。
百官心中忐忑不安。
慶隆帝雖被譽爲賢君，但其健康狀況一直備受官員質疑。
加之其皇子多夭折，唯一存活的子嗣年僅三歲，言語不清，智力不足，仍需奶娘照顧，並未得到慶隆帝的寵愛。
朝堂再次動蕩，皆源於慶隆帝的病情。
北靜王水溶、忠順親王、太上皇及皇長孫元胤皆有所動作。
賈瑛心生警惕，派遣賈探春入宮聯絡賈元春，欲探聽宮中消息，卻遭到拒絕，一無所獲。
賈元春現狀神秘，無消息傳出，賈瑛懷疑其被軟禁宮中。
慶隆帝連續多日未出席朝會，賈元春亦無音信，賈瑛幾乎要率軍闖入皇宮。
直至三月中旬，慶隆帝深夜急召賈瑛入宮，情形危急。
在皇城乾坤宮，賈瑛深夜急赴覲見慶隆帝，同行者包括忠順親王、神武將軍馮唐等官員。
宮殿外，忠順親王遇見賈瑛，輕聲冷笑，二人雖爲新皇的支持者，但各有心思。
隨後，夏守忠引領衆人進入大殿。
慶隆帝虛弱地半躺在龍榻上，臉色蒼白，掙扎欲起身卻未能成功。
慶隆帝緩緩說道：“數月前，朕偶感風寒，後得一高人贈予金丹，服用當日精神煥發，不料數日後身體日漸衰弱。”
聞此，賈瑛心中震驚，深知金丹實爲五石散，含重金屬，過量服用危及生命。
然慶隆帝往日雖體弱，也不至於急於求藥至此，其中必有隱情。
慶隆帝聲音低沉繼續道：“上將軍，朕不知還能支撐多久。
一旦有變，皇子年幼，難以擔當大任。
皇城若亂，恐再遭劫難。”
說完，慶隆帝勉力振作，斷斷續續下令：“朕賜你兵符，即刻前往燕雲，調外軍入京，護衛皇城。
南北兩宮禁衛，暫由忠靖侯史鼎統管。”
賈瑛聽命，心猛地一顫，未想此刻竟要他北上。
他決然反對：“陛下乃大乾之主，龍體康健，此病定能速愈！”
慶隆帝搖頭，苦笑中帶着無奈：“朕自知身體狀況，若朕真有不測，能守護皇城百姓者，唯愛卿耳。
出宮後，即刻啓程。”
賈瑛默然片刻，終是拱手領命。
與此同時，賈元春被囚於寢宮。
周遭平靜如常，侍從未變，但她已被困於此半月有餘。
夏守忠突然匆匆步入，顯然剛從外潛回。
“何事慌張？”賈元春問。
夏守忠低聲急語：“娘娘，陛下命上將軍即刻前往北境集結兵力，意在保衛京城！”
賈元春聞言，心中暗驚，不由吸了口冷氣。
數月前，賈元春晉封皇貴妃，因賈瑛而備受矚目。
但她偶得慶隆帝隱秘：皇子頻夭，皆非親生。
後宮嬪妃難耐寂寞，與侍衛私通。
慶隆帝無力阻止，只能默許，以維持假象，欺瞞朝臣。
待野種稍長，便遣人暗中除去。
然而，紙終包不住火，賈元春不慎撞破此秘。
她本應遭滅口，但因身份貴重及與賈瑛深厚情誼，終得免死，僅遭囚禁。
此刻，她唯有寄希望於夏守忠。
賈元春強作鎮定，堅決言道：“你替本宮傳話給上將軍，切勿此時離城，否則本宮性命堪憂！”
慶隆帝意圖支走賈瑛，暗中欲除之以絕後患。
身爲國君，他不能讓無法生育的秘密外泄，這關乎皇位穩固，更關乎尊嚴。
慶隆帝纏綿病榻，實則尋求恢復生育之法，甚至迷信丹藥。
夏守忠深知一旦慶隆帝不測，自己亦難逃厄運。
於是決意放手一搏，若能依附賈瑛、賈元春，或可扭轉局勢。
“娘娘放心，此番我定會全力以赴！”夏守忠無奈選邊站隊，時局動蕩，各自爲營。
秦國府內，仆人正爲賈瑛收拾行囊。
王熙鳳含淚埋怨：“怎地悄無聲息就讓爺去燕雲？”
平兒、晴雯在一旁協助，賈瑛沉默不語，坐於椅上沉思，揣測變故緣由。
不久，袁老來報：“上將軍，夏公公緊急求見，似有急事。”說完，眼神暗示有秘密相告。
賈瑛心領神會，走出屋外。
袁老輕聲說：“忠順王已調動錦衣衛布防武庫和城門，北靜王水溶亦私下與東安王府聯絡，私兵整裝，意圖不明。
史鼎已接管南宮禁衛，封閉城門，嚴查皇宮出入。”
此時出城，恐將陷入錦衣衛的埋伏。
賈瑛臉色陰沉。
很快，夏守忠出現。
一見賈瑛，他便俯身嘔吐，最終吐出一塊牛皮，上面刻有天子六璽的拓印。
夏守忠喘息着說：“宮中搜查嚴密，爲傳娘娘口信，只能出此下策。
娘娘說，此時出城，性命難保。
這天子六璽拓印，或許將軍能用上。”
正如袁老所料，入宮艱難，夏守忠亦經歷了嚴苛搜查。
賈瑛怒火中燒，一拳砸在柱子上，走廊爲之震動。
“欺人太甚！忠順王這小人，怎敢小覷我！”
他轉向夏守忠，冷言問道：“夏公公，若讓你僞造聖旨，你敢不敢？”
夏守忠驚愕，幾乎暈倒。
“國公爺，您這是要……”
夏守忠心生恐懼。
賈瑛冷笑，厲聲道：“此時出城，必陷埋伏！提刀上金鑾，你敢不敢？”
“南宮禁衛雖由忠靖侯指揮，但我在北軍與禁軍中威望甚高，豈是忠靖侯所能比？”
“陛下誤信忠順王，卻不知此人早有叛逆之心！”
“若我執意入宮，又將如何？”
夏守忠面色蒼白，冷汗直流。
他一直以爲賈瑛只是個武人，未曾料到其內心竟有如此大的野心。
片刻沉默後，賈瑛怒吼：
“袁老！速派人拓印天子玉璽，再召大司空辛大人入府，起草聖旨！”
“夏公公，你可還記得皇貴妃金印的樣式？”
欲先發制人，必先占大義，方能得禁軍之心。
雖賈元春被囚，但以皇貴妃之名召集兵馬，必能事半功倍。
否則，只能以叛逆之名行事，難以服衆。
夏守忠被賈瑛的眼神盯得心生寒意，聲音顫抖道：
“宮中玉璽樣式獨特，我記憶雖模糊，但尋常官員更未曾見過。
只要我與辛大人一同前去宣旨，足以混淆視聽！”
夏守忠，天子近臣，常持帝命離宮。
辛棄疾，昔日御史，今居三公之位，曾掌詔書起草。
二人合力，僞造聖旨，無需玉璽，亦能服衆，但需速戰速決，禁不起細究。
夏守忠猶豫道：“上將軍，何不待嶽將軍抵京，或暗中聯絡禁軍、北軍將領後再動？此舉是否操之過急？”
賈瑛低聲怒斥：“十年苦讀，豈能虛度！馮桀之事，前車之鑑！遲疑不決，難成大業！事事求全，必致敗亡！拖延過久，機密必泄！唯出其不意，方能制勝！”
賈瑛憶及往昔，太上皇設陷阱，忠順王、水溶等人刁難，昔日屈辱，歷歷在目。
此刻，他誓不再忍！
“太上皇、忠順王、史鼐、水溶、王子騰等人，皆當除之！”
賈瑛眼中決絕，轉身低令：“速告嶽將軍，京城有變，即刻率軍南下！集合女眷，準備撤離！餘人隨我赴北軍五校！”
袁老聞言，腰杆挺直，目光如炬。
夏守忠心驚。
“遵命！”袁老高聲應和。
夜深，辛棄疾與夏守忠僞造聖旨成。
賈瑛審視，未見破綻。
夏守忠拭汗道：“上將軍安心！軍中之人，鮮見玉璽真容，朝中九卿亦難辨真僞。”
賈瑛微頷首，目光掠向府邸庭院。
王熙鳳等人整裝以待，身旁無珠寶點綴，唯有嚴陣以待的親衛、馬車與戰馬。
若有變故，賈瑛將攜女眷北遁，燕雲兵馬自北策應，此乃他爲家人備下的最終退路。
賈瑛仰視天際，深吸一氣。
府邸內，王熙鳳與平兒等人懷擁稚子，面露憂慮。
賈瑛心念一動，旋即對袁老下令：“令燕雲十八騎及天罡三十六校尉留守，護佑家眷！危急之時，即刻護送家小出城！”
袁老欲言又止，慮及此舉將使賈瑛失去近身防護，但形勢嚴峻，不敢多言，唯有默從。
衆人皆曉，賈瑛此行或將掀起軒然 ** 。
王熙鳳含淚上前：“爺，您定要歸來！”平兒亦泣。
賈瑛緊擁她們，堅定言道：“安心！我必歸！”
此役，勝則生，敗則亡！賈瑛征戰以來，未嚐挫敗，此戰尤爲關鍵，不容有失。
安排既定，賈瑛猛然轉身，厲聲道：“啓程！”
……
北軍五校大營，賈瑛等人突現轅門外，值守小校驚醒，高呼：“何人？”
轅門外，親衛厲聲回應：
“放肆！”
“上將軍至！”
“速開門迎！”
小校這才驚覺，來者竟是上將軍賈瑛。
“小的有罪！”
“未知上將軍深夜駕臨！”
話音未落，營門已啓。
賈瑛如猛虎下山，一騎當先沖入大營，隨即沉吼：
“即刻擊鼓！”
“召集各部，限時半時辰！”
“速行！”
刹那間，戰鼓如雷霆轟鳴，寂靜之夜，更顯震撼，皇城亦爲之驚動。
賈瑛手持寶劍，屹立不倒，對召集兵馬之事毫不掩飾。
他深知，自身行動盡在錦衣衛監視之下，即便不擊鼓，忠順王亦遲早知曉。
於是，他決定坦誠以對！
賈瑛斷定，忠順王料想不到他今夜發難，即便知他前往北軍五校大營，亦無可奈何。
戰鼓不息。
猛然間，皇城方向火光沖天，璀璨奪目。
忠順王府邸深處，忠順王聞錦衣衛密報，雙目驟張，幾欲窒息。
門外錦衣衛使神色肅穆，重申了情報的真實性。
忠順王愕然失色，難以置信賈瑛竟膽敢如此行事。
“莽撞之徒！十足的莽撞！”
“未加籌謀，便直搗北軍五校營地，驚擾士卒！”
“唯有賈瑛這等魯莽之輩，方能爲之！”
“他難道真的不顧一切後果了嗎？”
忠順王猝不及防，如遭重擊。
刹那間，戰鼓之聲震耳欲聾，響徹天際。
他匆忙奔出室外，循鼓聲望去，只見北軍五校營地乃鼓聲之源。
“王爺，我等該如何應對？”錦衣衛使面露驚慌。
忠順王沉吟自語：“賈瑛倉促集兵，北軍五校雖擁兵四萬，但能即刻調用的僅兩萬。
憑其在北軍中的聲望，半時辰內集結兩萬兵馬並非難事。
一旦得逞，他必將直取皇城！”
“速去稟報忠靖侯，集合南宮禁軍，緊閉宮門以守！”
“錦衣衛，即刻前往秦國公府，拘捕賈瑛親屬！”
戰鼓如同宣戰之聲，預示大戰即將爆發，一切僞裝不復存在。
第123章
戰鼓轟鳴，震撼人心，連皇宮深處亦被驚醒。
寢宮之內，賈元春自噩夢猛然覺醒，夢中她被迫自盡。
此刻醒來，渾身溼透。
“外面何故喧鬧？”她詢問，心中已有所預感。
是忠順王動手？或是皇長孫元胤？亦或北靜王水溶？
三人皆爲皇室成員，慶隆帝病危，唯一子嗣年幼之際，恐怕早已圖謀不軌，終於要采取行動？
難道，她的末日已至？
莫非，是賈瑛起兵？
賈元春心存一絲希望，卻也深知這希望渺茫。
賈瑛既無皇室血脈，又非宮闈中人，且久遭囚禁，對外界一無所知。
即便賈瑛有意起事，亦需時日籌備。
燕雲鐵騎雖勇猛，卻遠水解不了近渴。
單憑城外北軍五校數萬兵馬，欲攻皇城，實爲天方夜譚。
忠順王、北靜王及代表太上皇的皇長孫，無論何人登位，對賈元春而言，皆是絕境。
因推行新政，她已得罪朝中衆多權貴。
無論慶隆帝在位，還是這三位皇位爭奪者，皆不容賈元春活過今朝。
賈元春暗想：“坐等羞辱，豈不如自我了斷？”正思索間，忽有所感，召來外室宮女詢問：“夏公公出宮後，可曾回返？”
宮女如實回答：“夏公公出宮後，未見歸來。
此時宮門緊閉，錦衣衛與南宮禁衛正向宮門趕來。
其餘情況，奴婢不知。”
賈元春眉宇微動，此事或有蹊蹺？若非三人謀反，又會是何人？難道是那與皇室無親的賈瑛？此念過於驚世駭俗，令人不敢深思。
……
北軍五校大營燈火通明，戰馬嘶鳴。
數萬士兵睡眼朦朧，士氣不振，被突然喚醒，怨言連連。
然而，一見將台上那耀眼身影，衆人瞬間靜默。
那人身披黃金獅子甲，紅棉繡袍繁花簇擁，狼王盔冕彰顯百獸之王之風，手持幽黑湛盧刃，奪目耀眼。
武將甲胄，規格森嚴，高階文官朝服深沉，低階軍士甲色亦然，唯獨統帥之甲絢爛奪目，尤以黃金甲爲尊，唯有上將可穿。
帝蹤難覓，此人必是上將賈瑛，兵馬大元帥。
將台之上，賈瑛俯瞰，軍陣漸靜，人數不足兩萬。
非戰時，北營士兵多休假歸田，倉促集兵，兩萬之衆已顯其威望。
“衆將士聽令！”賈瑛高亢之聲，激蕩內勁，響徹營地。
“吾乃秦國公、上將賈瑛！陛下龍體欠安，朝中有奸臣爲奪皇位，軟禁皇貴妃，封鎖宮闈！本公身爲上將，天子心腹，奉皇貴妃之命，率軍攻城救駕！爾等可願同行？”
言罷，校場上北軍五校，雙目炯炯，鬥志昂揚。
賈瑛戰功顯赫，乃大乾武人之楷模，其帶領的武將團隊屢戰屢勝，極大改變了武人形象。
此刻，賈瑛手執天子劍，一聲號令，無論是護衛皇室還是舉兵叛上，衆多士兵皆毫不猶豫。
忽聞有人疾呼：“我們誓死追隨上將軍！”
瞬間，情感如潮涌動，場面失控。
士兵們紛紛振臂，狂熱之聲響徹雲霄，尖銳而磅礴。
神京城內，馬蹄聲如重錘敲擊，人心惶惶。
百姓對此習以爲常，而官員府邸卻如臨大敵，陷入混亂。
近兩萬北軍五校將士，直奔皇宮東門。
“皇宮禁地，嚴禁通行！”城樓上傳來警告，箭矢如雨。
高牆與南宮禁衛軍的箭阻擋了大軍前進。
大軍被割爲兩部分，賈瑛身披金盔銀甲，騎馬而來，光芒四射。
“是上將軍！”
“上將軍來了，是否開門？”
“但忠靖侯有令，禁止任何人私自入宮。”
“可他是上將軍啊！”
禁衛皆知賈瑛威名。
“上將軍，請速退！”
“無皇帝詔令，任何人不得擅自帶兵入宮，上將軍也不例外！”
城樓上，禁衛六軍大統領神武將軍馮唐赫然在列，顯然也是得知消息後趕來。
賈瑛如此集結兵馬，公然挑戰。
宮門外，火把映照，賈瑛臉色難測。
他微微點頭，示意司空辛棄疾與常侍夏守忠上前。
兩人並肩走至宮門。
辛棄疾持劍指宮牆，高聲宣告：
“宮中將校聽令！吾乃當朝司空！今奉陛下、皇貴妃之命，宮中有異心者不利陛下，上將軍依詔入宮！速速開門迎旨！”
言畢，夏守忠強忍恐懼，聲音微顫：“陛下、皇貴妃詔書在此！奉命宣讀聖旨！速開城門迎旨！”
馮唐在城樓上沉思。
周遭將校覺事態嚴重，主張開門。
三人同現宮門，且手持聖旨，可信度極高。
“不可！”馮唐厲聲，“先吊上聖旨，確認無誤後再開門！”
吊籃緩緩自宮牆上垂下，夏守忠神情緊繃，望向賈瑛，詢問是否前行。
賈瑛面無表情，深知此刻至關重要，戲碼不得不繼續。
“升上去！”聖旨伴着吊籃徐徐上升。
馮唐接過，細審之下，文筆、璽印皆無誤，卻隱約覺有蹊蹺。
他眉頭緊蹙，宮門遲遲未啓。
四周火把噼啪，賈瑛面色陰沉，已備強行闖關。
心中猛虎蠢動，黑暗中，他對那至高皇權渴望至極。
正當他緊握劍柄，欲揮劍之時，城樓上馮唐終聲道：“宮門，開！”
衆人不自覺地鬆了口氣，眼巴巴望着宮門慢慢打開。
此時，一陣急促的腳步聲逼近。
“何人膽敢私開城門？”
“快關門！”
“陛下旨意在此，速速關門！”
“上將軍賈瑛已反，我手中方爲真旨！”忠靖侯史鼎怒氣沖沖闖入，痛斥衆人。
他，一介文官，竟將禁衛軍將校罵得羞愧難當。
“馮唐，你也在此！”
“你定與賈瑛勾結，欲開宮門迎敵，是也不是？”
“我早已言明，這些武夫皆心懷不軌，不可用！”
“馮瘸子，你也想反嗎？”
馮唐早年戰場負傷，行走不便，此隱痛鮮少提及，卻在史鼎口中成了攻擊之辭。
馮唐見史鼎手持聖旨，心中已明自己所持恐爲假。
他氣得手指顫抖，卻只能強忍。
“欺人太甚！”
黑暗中，一聲怒吼突兀響起。
史鼎突覺腹部寒意襲來，低頭一看，利刃已穿腹。
力量迅速消散。
“你……怎敢？”
方才還氣焰囂張的史鼎頹然倒下，臨終前才知下手之人竟是平日不起眼的馮紫英。
“呸！”
馮紫英收回劍，不顧他人眼光，怒聲道：
“這老賊總辱我父親！”
“我父親所受之傷，皆爲保家衛國、守護百姓而戰！”
“我今日殺你，又能如何？”
言罷，馮紫英又朝地上之人吐了幾口口水，連同那份未宣讀的聖旨，也被血水浸透。
“孽障！”
“你究竟做了什麼？”馮唐怒目而視。
馮唐，作爲慶隆帝的忠實支持者，從未考慮違抗君命。
他與賈瑛友誼深厚，因賈瑛爲慶隆帝親信。
他們同屬於一個陣營，但賈瑛欲背叛，馮唐堅決不同意。
未料，其子竟擅自行動，殺害了皇帝的親信忠靖侯！
馮紫英猛然跪下，“懇請將軍開啓宮門！”
話音未落，在場將校紛紛附和，“懇請將軍下令開宮門！”“請將軍下令！”
黑暗中，馮唐望着兩份聖旨，真假已無關緊要。
此刻，他掌握決定權！馮唐下定決心，高舉聖旨，“上將軍奉旨入宮救駕！開宮門！”
皇城內外，喧囂不已。
賈元春身着華麗皇貴妃服飾，頭戴鎏金鳳冠，妝容精致，盡顯尊貴。
然而，聽着外面的呐喊，她明白自己或難見明日。
身爲王侯之後，大乾朝的皇貴妃，她生前要尊嚴，死後亦要體面。
此刻，宮外傳來急促呼喊：“皇貴妃何在？”
“皇貴妃何在？！”
“娘娘！！！”
賈元春猛地睜開眼，眼中閃爍希望。
是夏守忠的聲音？
宮人不敢阻攔。
平日裏端莊的夏公公，此刻氣喘籲籲，進門時還絆倒，狼狽不堪。
“夏公公？”賈元春急忙上前，神色緊張。
夏守忠在宮人攙扶下站起，急切地說：“恭喜娘娘！賀喜娘娘！元妃娘娘真是福澤深厚，即便深宮，亦能調兵遣將！”
賈元春一臉疑惑。
怎會如此？
難道不是皇上派錦衣衛……？
夏守忠再次激動高呼：“上將軍奉皇貴妃之命，率軍入宮平叛，直奔德陽殿！上將軍特命雜家來請娘娘前往德陽殿主持大局！京城內外大軍，皆聽娘娘號令！”
言罷，看守賈元春的侍衛、宮女、宦官皆跪倒，不敢抬頭。
** 大白。
皇帝病重，朝中皇位覬覦者蠢蠢欲動。
皇貴妃在混亂中宣讀皇帝旨意，命上將軍入宮救駕平叛。
當下，皇貴妃與上將軍方爲正道之光，餘者皆乃逆賊、奸佞之徒！
“妙！”
“甚妙！”
賈元春歷經波折，對賈英之魄力與深謀遠慮由衷欽佩。
縱非皇族血脈，籌備亦倉促，終究覓得困境解脫之上策。
“懇請娘娘移步德陽殿！”
“上將軍急迫，情勢危急萬分！”
夏守忠再次催促。
賈元春無暇多想，未及疑惑賈瑛突變，步出殿門，便見黑甲士兵守衛，其裝扮異於宮禁，乃賈瑛部屬獨有。
賈元春心境漸穩。
冷靜下來，她猛然驚醒，轉問夏守忠：
“稚兒此刻何處？慈寧或翊花？”
夏公公略作遲疑，答：
“在東宮！太皇太後與陛下皆不甚寵愛元稚皇子，殿下在東宮由乳母宮女照料，平日少人問津。”
元稚，慶隆帝名義上獨子，三歲，傳智力有缺。
雖爲唯一皇儲，卻因智力問題不得慶隆帝歡心。
實則，賈元春深知，此名義皇子，實爲後宮嬪妃與侍衛私通之子。
智力問題，不過慶隆帝掩飾之詞。
慶隆帝爲掩不育之秘，隱忍留此野種，致其幾乎被遺忘。
片刻沉默，賈元春迅速冷靜，沉聲道：
“即刻赴東宮！”
夏守忠欲言又止，心中暗嘆：德陽殿前叛軍雲集，北靜王水溶、忠順親王、皇長孫元胤及牛繼宗、馮唐等大臣焦急盼援，此刻卻要去東宮尋那弱智孩童？
何其荒謬！
賈元春意志如鐵。
東宮，昔日皇子居所，今已荒廢。
宮中人跡罕至，唯有幾位老嫗，守衛多於侍兒。
殿內，瓷娃娃般的小男孩，大眼睛好奇望着突現的尊貴女子——賈元春。
“孩子，來母後這兒！”賈元春伸手，欲牽元稚。
元稚純真無邪，對周遭世界既好奇又膽怯，不自覺地 ** 着手指。
“你是誰？”他那稚嫩的聲音惹人疼愛。
賈元春心生柔情，渴慕這樣一個可愛的孩童。
她輕聲撫慰：
“孩子，我是你的母後啊！來，投入母後的懷抱，握住母後的手。”
她溫柔地引領着這位懵懂的小孩。
元稚半信半疑，轉頭望向奶娘。
“嬤嬤，這人真的是我的母後嗎？”
奶娘跪伏在地，連連點頭確認。
“孩子，快去吧！”
於是，元稚踉蹌着步伐，好不容易走到賈元春身旁，被她牽住了小手。
賈元春面帶笑容地說：“來，母後帶你去外面玩耍，好不好？”
元稚天真地點頭，渾然不覺即將面臨的情境。
德陽殿前，皇城宮門形同虛設。
各路兵馬，諸如北軍五校、北宮禁衛六軍、南宮禁衛、京城巡防營、錦衣衛、王府私兵、京城守備營等，凡能披甲執銳之士，幾乎盡聚於此，人數逾數萬。
皇城內外，總兵力更是突破十萬！往昔空曠的皇城，此刻人滿爲患。
自宮外至宮內，武士方陣對峙，氣氛緊張至極，膽小的宮女宦官嚇得不敢出聲。
烏雲遮月，北風呼嘯如狼。
在這緊張的氛圍中，宮中內監、宮女及武士簇擁着尊貴女子與孩童踏上龍首道。
放眼望去，人山人海，刀槍如林，戰馬嘶叫，千軍萬馬宛如天降，震撼人心。
“母後，我怕。”元稚緊張地望向身邊的女子。
賈元春柔聲安慰：“孩子別怕，有上將軍在，無人能傷害你與母後。”
元稚雖想依偎在母親懷裏，但在此等場合下，這份稚氣難以施展，他能忍住淚水，已屬難能可貴。
賈元春無暇顧及元稚，焦急地在人群中搜尋那個身影，然而夜色昏暗，那人身影難尋。
忽地，司空辛大人持劍躍上台階，高呼：“皇貴妃主政！奉詔討逆！”
刹那間，無數將士仿佛早有默契，齊聲應和：“皇貴妃主政！奉詔討逆！”
此刻，他們代表正義、正統，麾下士兵正義凜然，師出有名，氣勢恢宏。
其他陣營的士氣逐漸衰退，被這震耳欲聾的吼聲震懾。
賈元春緊張至極，未曾預想自己能被推至如此高位。
此刻，她感到前所未有的壓抑，渴望得到堅實的支撐。
二十年的宮廷生涯，每一步都充滿艱辛。
她內心極度想放聲痛哭，卻只能強忍。
賈元春望着下方嚴陣以待的士兵，緊張得說不出話來。
就在這時，一隊黑甲騎兵從黑暗中緩緩出現，他們是北地的精銳，狼盔金甲，戰無不勝。
在擁擠的宮殿外，一條通道自然形成，賈瑛所到之處，皆是將士們狂熱的目光。
他來了！
如同一把利劍刺入賈元春的心，她渾身顫抖，眼眶泛紅，一陣眩暈襲來，幾乎站立不穩。
終於，那萬衆矚目的身影一步步向她靠近。
在賈元春即將崩潰時，那位魁梧耀眼之人，在千軍萬馬前緩緩單膝跪地。
“臣拜見皇貴妃！”
衆人不由自主地靜了下來，目光聚焦在台階上的三人：一位高貴美豔的女子，牽着一名幼童，秦國公、上將軍賈瑛跪在她面前，背後是巍峨的宮殿，月光皎潔。
鐵血與柔情在此刻交織，即便深夜，也閃耀着光芒。
賈瑛仰望着身着黃袍的女子，心中翻涌着無數思緒與悸動。
對女子單膝下跪，這是求婚嗎？
這是他兩世爲人，首次當衆向女子單膝跪下。
這夜，是一場徹底的瘋狂！
第125章
大乾皇城，德陽殿外，大軍集結。
曾經神聖的皇宮，此刻被兵器占據，馬蹄聲踐踏地面，仿佛皇室尊嚴也被踐踏。
無數目光聚焦，手握重兵的賈瑛單膝跪在賈元春面前，前者穿黃色朝服，後者披黃金甲胄。
“臣拜見皇貴妃！”
“救駕來遲，望娘娘寬恕！”
賈瑛的提醒讓賈元春從恍惚中驚醒。
盡管四周戰況激烈，她的目光卻只鎖定在賈瑛身上。
有那麼一瞬，她渴望時間能靜止。
但賈瑛的話語將她拉回殘酷的現實，提醒着她，身爲皇貴妃的身份。
在衆人的注視下，賈元春不敢輕舉妄動，只是象征性地做出攙扶的姿態，輕聲道：“上將軍前來救駕，請起。”
賈瑛並未順勢而爲，深知還有許多難題待解。
“陛下可好？”他關切地問。
未待人答，身着華麗飛魚服的錦衣衛已如潮水般從宮殿涌出，忠順王手持聖旨，怒斥道：“賈瑛，你好大的膽子！竟敢帶兵進宮作亂！這是陛下旨意，指控你與司空辛棄疾、常侍夏守忠及元妃 ** 叛亂！在場將校，速離皇宮，既往不咎！否則，視爲叛國！”
然而，預期的響應並未到來，連一絲波瀾也未起。
叛軍們沉默而凶猛，雙眼赤紅，如餓狼般凝視着忠順王，氣氛令人膽寒。
“你們要違抗聖旨？”忠順王高舉聖旨，威嚴中帶着一絲慌亂。
但這些士兵，這些粗獷甚至不識字的武夫，豈是一道聖旨所能威懾？在軍中，他們只認將軍的令箭。
忠順王未曾料到，自己竟會栽在這些他從未放在眼裏的士兵手中。
他的呼喊，如同石沉大海。
此時，賈瑛挺身而出，長劍出鞘，立於高階之上，大聲宣布：“忠順王軟禁陛下，僞造聖旨！”他轉向夏守忠，“我手中握有陛下密旨，懇請大司空宣讀！”
夏守忠一臉愕然，手中只有一份空白的備用聖旨。
他硬着頭皮上前，假裝遞給辛棄疾。
辛棄疾略感驚訝，隨即恢復了平靜。
他緩緩吸氣，鄭重宣告：“遵天命，皇帝詔告：歷朝治國者，皆以敬畏天地、遵循祖制爲先。
其精髓在於廣施仁政於遠方，親善鄰近，養護百姓，視四海之利爲己利，以天下之心爲心，於國家未危前守護，於天下未亂時治理。
朕日夜不懈，力求國家長治久安之策，或已得其要領。”
“自朕登基，嘔心瀝血，勤勉無休，豈止‘勞苦’二字可表？前朝君主早逝，世人常歸咎於酒色，此乃書生空談，縱使聖君，亦難逃挑剔。”
“朕之王朝，順應天意，安撫四方。
自幼研史，略通大義，正值壯年，治 ** 兵，皆得心應手。”
“然命運弄人，病體日衰，雖有重臣輔佐，如上將、三公九卿，朕心甚慰，得以安然辭世。”
“皇長子元稚，酷似朕貌，必能承繼大統。
因其年幼，特命皇貴妃攝政，待皇子登基，依禮制哀悼二十七日，再告天下。”
辛棄疾，真乃奇人。
瞬間，辛棄疾手執空詔，言辭自如，從容不迫！
此情此景，他鎮定自持，毫無紕漏。
賈瑛心中暗驚，便是自己，數日苦讀古籍，也未必能擬此詔。
辛棄疾步履沉穩，泰然處之。
德陽殿外，衆人皆信其真，未覺此乃戲法。
