第十六章 錦城風雨
七月流火。
郪縣的麥子剛收完，曬谷場上一片金黃。林啓站在縣衙門口，看着衙役把最後一箱賬冊搬上馬車，長長吐了口氣。
半年。
從春到夏，從一窮二白到谷滿倉、坊冒煙，剛好半年。
“大人，”陳伍從後面過來，低聲道，“都備齊了。年報三份，一份正本兩份副本。雪花箋五十盒，彩線錦二十匹。還有按您吩咐做的那個......什麼‘圖表’，也裱好了。”
林啓點點頭，回頭看了眼縣衙。
匾額是新換的，“明鏡高懸”四個字漆光油亮。院子裏，幾個書吏正忙着把新收的夏稅入庫，算盤打得噼啪響。街上傳來工坊換班的鍾聲，還有孩童追逐的笑鬧。
半年，郪縣活了。
“走吧。”他說。
蘇宛兒從門裏出來，手裏捧着個小木匣：“路上吃的炊餅、肉，還有治暑氣的藥。成都溼熱，不比咱們這兒。”
她今天穿了身藕色襦裙，發髻簡單，只簪了支素銀簪子。但眉眼間的神采，是半年前那個站在驛站槐樹下的女子沒有的。
那是見過了風浪，扛過了事，才有的從容。
“一起去？”林啓接過木匣。
“嗯。”蘇宛兒點頭，“蘇家在成都有鋪子，得去看看。而且——”
她頓了頓，聲音壓低：“李通判那個人，我爹在世時打過交道。陰得很，你一個人去，我不放心。”
陳伍牽過馬，三匹馬，一輛車。車裝貨，馬騎人。
正要出發，周榮小跑着從後面追出來。
“大人！”他喘着氣，遞上一封信，“這個......下官昨夜寫的。李通判在成都的幾處產業，還有他常來往的人，都記在上面了。大人或許......用得上。”
林啓接過信，沒拆，拍了拍周榮的肩膀。
“郪縣交給你了。青苗貸的秋收賬，工坊的出貨單，巡防隊的練，一樣都不能鬆。”
“大人放心！”周榮挺直腰板，“下官如今，只想做好分內事。”
林啓笑了笑，翻身上馬。
馬蹄踏過青石板路，踏過曬谷場，踏過新修的官道。沿途有農戶直起腰打招呼：“林大人出門啊？”
“嗯，去趟成都。”
“路上當心！回來吃新麥饃！”
聲音熱絡，真心實意。
林啓揮揮手，心裏卻沉甸甸的。
郪縣是活了。
可成都，是龍潭虎。
三天後，成都到了。
到底是蜀中首府，氣象不同。城牆比郪縣高兩倍不止，城門洞能並排過四輛馬車。街上人流如織，商鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
“錦城，錦城，果然不是白叫的。”陳伍牽着馬，眼睛都不夠看。
蘇宛兒卻皺着眉：“熱鬧是熱鬧，可你們看——”
她指着街角幾個蜷縮的乞丐，又指了指遠處一隊耀武揚揚的家丁，“富的富死，窮的窮死。比郪縣，也就多了層皮。”
林啓沒說話。
他在看街面上的鋪子。綢緞莊、茶樓、酒肆、銀號......十家裏，至少有七八家掛着“李記”、“李氏”的招牌。
李，是李繼昌的李。
“先找地方住下。”林啓說，“明天遞帖子，見呂知府。”
驛館在城西，不大，但淨。
安頓好，林啓拿出周榮那封信，拆開看。
密密麻麻，寫了兩頁紙。
李繼昌在成都的產業：東街“豐泰米行”，西街“昌隆車馬行”，南市“寶源當鋪”，北市“悅來酒樓”......還有城外三處田莊，合計一千二百畝。
常來往的人：轉運司劉主事、茶馬司王副使、城防營趙都頭......甚至還有兩個青樓的行首，一個叫翠玉，一個叫紅芍。
最後一行字，墨跡很深，像是猶豫了很久才寫下的：
“李通判每月十五，必去‘醉仙樓’天字一號房，見一汴京來客。下官曾遠遠見過一次，其人四十許，面白無須，說話尖細，疑是......宮中內侍。”
林啓手指一頓。
宮中內侍？
一個成都府通判，每月私會宮裏來的太監？
他把信折好，遞給蘇宛兒：“你看看。”
蘇宛兒看完，臉色也變了。
“大人，這趟水......比想的還深。”
“深才好。”林啓把信湊到燈上燒了，“水不深，怎麼摸大魚？”
火光跳躍，映在他臉上。
平靜，但眼睛裏有東西在燒。
第二天一早，林啓遞了帖子。
知府衙門的回話來得很快：午後，呂知府在二堂見。
林啓換了身淨的青衫，帶着年報和禮物，準時到了。
呂端五十來歲，瘦，但精神。穿常服，坐在書案後，正看公文。見林啓進來，放下筆，笑了笑。
“林知縣？坐。”
聲音溫和，沒架子。
林啓拱手行禮，坐下，把年報和禮物奉上。
“郪縣半年政績，請府尊過目。”
呂端先打開禮盒。雪花箋雪白，透着淡淡的桂花香。彩線錦色澤鮮亮，格子紋路清晰。他摸了摸，點點頭。
“好東西。汴京的貴人們，就好這個。”他放下，拿起年報。
年報是林啓親手整理的。數據詳實，圖表清晰——柱狀圖對比剿匪前後治安案件數，折線圖展示工坊產量增長，餅圖顯示稅賦構成變化......
呂端看得很慢。
越看，眼睛越亮。
“剿匪前，月均盜案十二起。剿匪後，月均兩起。”他念出聲，抬頭看林啓，“怎麼做到的？”
“保甲連坐，巡防隊夜巡邏，加上青苗貸讓百姓有活路，自然沒人願意爲匪。”林啓答。
“工坊月利，從零到三百貫。”呂端指着折線圖，“這個‘流水作業’、‘標準化’，是什麼章程？”
林啓簡單解釋了一遍。
呂端聽完，沉默半晌。
“你在郪縣做的這些，”他緩緩說，“有人跟我說，是胡鬧。擅動兵戈，與民爭利，不合祖制。”
林啓沒接話。
“但我看了這年報，”呂端把冊子合上，“你不是胡鬧。你是真想做事，也真做出了事。”
他站起來，走到窗邊。
窗外是府衙後院，幾株芭蕉，綠得沉甸甸的。
“蜀中疲弊，不是一天兩天了。”呂端背對着林啓，“稅重，民窮，匪多，吏滑。歷任知府，不是不想治，是治不了。牽一發，動全身。”
他轉過身，看着林啓：
“你郪縣這劑藥，猛。剿匪，肅貪，興工，放貸——哪一樁都是得罪人的事。但你做成了。”
他走回書案，坐下。
“林啓，你可知，爲何我能容你，甚至......欣賞你？”
“下官不知。”
“因爲蜀中需要猛藥。”呂端一字一句，“但猛藥，也傷人。你動了郪縣的豪強，動了張霸，動了周榮——可他們背後，還有人。”
他頓了頓：
“通判李繼昌，是你郪縣張霸的靠山，也是周榮的姐夫。你在郪縣砍了他的手腳，他記着呢。”
林啓心頭一緊。
“李通判的，在汴京。”呂端聲音壓低，“他背後是誰，我不說，你也該猜到幾分。他圖的不只是郪縣那點油水，是整個蜀中的鹽、茶、漕運。你斷他財路，他豈能容你？”
“那府尊的意思是......”
“我的意思是，”呂端盯着林啓，“你想在蜀中站穩，想在成都有一席之地，光有政績不夠。得有刀。”
“刀？”
“李繼昌在蜀中的爪牙，就是你的刀。”呂端說，“漕運、鹽茶、私礦——這些地方，髒得很。你去查，去砍。砍下來的，是政績，也是投名狀。”
他身子前傾，聲音更低了：
“你砍，我撐着。但有一條——證據要實，下手要準。打蛇不死，反被蛇咬。”
林啓懂了。
這是交易，也是考驗。
呂端要用他這把刀，砍掉李繼昌在地方的勢力。而他，能借呂端的勢，在成都立足。
“下官......明白了。”林啓躬身。
呂端點點頭，重新拿起年報，翻到圖表那頁。
“這個圖，畫得好。清楚，明白。往後府裏的公文，你也按這個來。讓那些老學究看看，什麼叫‘言之有物’。”
“是。”
“去吧。”呂端擺擺手，“李通判那邊，也該去見見了。記住，不卑不亢。你是朝廷命官，不是他李家奴才。”
從知府衙門出來，頭正烈。
陳伍等在門口，見林啓出來，忙迎上去：“大人，怎麼樣？”
“呂知府，是個明白人。”林啓簡短說，“去通判衙門。”
通判衙門在城東，離知府衙門隔了三條街。門臉比知府衙門還氣派，石獅子是新雕的，漆色鮮亮。
遞了帖子，等了足足兩刻鍾，才有胥吏出來，懶洋洋地說：“通判大人正忙，林知縣等着吧。”
這一等，又是一個時辰。
林啓站在檐下，看着影從東挪到西。
陳伍幾次要發作，都被他按住了。
終於，胥吏出來：“大人傳見。”
二堂裏，李繼昌正在喝茶。
四十多歲，富態，圓臉，保養得很好。穿一身綢衫，手裏轉着兩個玉核桃，嘎啦嘎啦響。
見林啓進來，眼皮都沒抬。
“郪縣林啓，見過通判大人。”林啓行禮。
李繼昌慢悠悠喝了口茶，才放下杯子。
“林知縣啊，坐。”
林啓坐下。
“郪縣最近，熱鬧啊。”李繼昌開口，聲音慢吞吞的，“剿匪，肅貪，興工坊，放貸——嘖，了不得。不知道的，還以爲郪縣是獨立王國，不用聽州府招呼了。”
“下官不敢。”林啓說，“剿匪是爲安民，肅貪是爲正法，工坊、青苗貸，皆是爲民謀利。各項章程，均按律例，亦有報備。”
“報備？”李繼昌笑了，笑容裏沒溫度，“剿匪的軍費，報備了嗎？青苗貸的賬目，清楚嗎？工坊賺的錢，交稅了嗎？”
他每問一句，就轉一下玉核桃。
嘎啦，嘎啦。
“軍費有賬，剿匪所獲財物已充公。青苗貸賬目公開，隨時可查。工坊稅收，按季繳納，分文不差。”林啓答得不緊不慢。
“哦？”李繼昌挑眉，“那本官怎麼聽說，你郪縣剿匪，死了三個衙役，撫恤卻發了三百貫？一個衙役值一百貫？還有，工坊那什麼‘制造局’，官不官，民不民，利潤怎麼分的？縣衙拿多少，你林知縣......又拿多少？”
這話就毒了。
暗指林啓貪墨，中飽私囊。
林啓抬頭，直視李繼昌：“撫恤標準，按《宋刑統》陣亡條例，疊加郪縣地方補貼，三百貫是實數。大人若疑，可調賬核查。至於制造局，利潤三七分，縣衙三，工坊七。縣衙所得，悉數用於修路、水利、縣學。下官若有分文私取，天打雷劈。”
他說得坦蕩。
李繼昌盯着他，看了很久。
忽然笑了。
“年輕人，火氣別那麼大。”他擺擺手，“本官也就是問問，畢竟......郪縣動靜太大，朝中都有些風聲了。說你不報而戰，擅動兵戈。說你好大喜功，與民爭利。”
他身子前傾，壓低聲音：
“林知縣，爲官之道，講究一個‘穩’字。你呀，就是太急了。急，就容易出錯。一出錯，就容易......萬劫不復。”
林啓沒說話。
“這樣吧，”李繼昌往後一靠，“本官派個人去郪縣，幫你理理賬，順順章程。免得你再出錯，本官也不好交代。”
這是要派人手，監視，甚至搗亂。
林啓沉默片刻，開口：“大人派人是好意。但郪縣事務繁雜，恐耽誤大人手下精力。況且，賬目、章程，府尊已然過目，並無不妥。”
他搬出了呂端。
李繼昌臉色沉了沉。
“呂知府是呂知府，本官是本官。”他聲音冷下來，“郪縣屬成都府轄制，本官身爲通判，核查賬目，分內之事。林知縣，你這是要抗命？”
“下官不敢。”林啓站起來，躬身，“只是郪縣百廢待興，下官唯恐接待不周，怠慢了大人派去的人。不如這樣——大人要查什麼賬，問什麼章程，下官三內，將副本送至通判衙門。大人看了，若有疑問，下官再來解釋。”
軟釘子。
李繼昌盯着林啓，玉核桃轉得越來越快。
嘎啦，嘎啦。
半晌，他忽然笑了。
“好，好。年輕人，有膽識。”他站起來，走到林啓身邊，拍拍他的肩膀，“賬本，三後送來。至於人......本官先不派。但林知縣，你要記住——”
他湊近，聲音低得像毒蛇吐信：
“成都的水，深。別以爲在郪縣撲騰出點浪花，就能在這兒翻江倒海。淹死的，都是會水的。”
林啓躬身：“謝大人教誨。”
“去吧。”李繼昌擺擺手，像趕蒼蠅。
走出通判衙門，頭已經偏西。
陳伍憋了一肚子火：“大人，那老東西明顯是找茬！”
“知道是找茬就好。”林啓說，“他越急，說明咱們越打到他痛處。”
“那現在怎麼辦？真送賬本？”
“送。”林啓說，“但送之前，得讓他更痛一點。”
夜裏，驛館。
林啓把白天的事，跟蘇宛兒和陳伍說了。
蘇宛兒聽完，臉色發白：“李繼昌這是要動手了。派人去郪縣，明擺着是要攪局。”
“他不光要攪局，”林啓說，“他要斷咱們的。郪縣是咱們的基，基一亂，咱們在成都就站不住。”
陳伍咬牙：“那咱們先下手爲強！把他那些爪牙——”
“不能硬來。”林啓搖頭，“他是通判，正六品。咱們是知縣，從六品。硬碰硬，雞蛋碰石頭。”
“那怎麼辦？”
“呂知府說了，借力打力。”林啓走到窗邊，看着成都的夜景，“李繼昌的爪牙，在漕運、鹽茶、私礦。這些地方，髒。咱們就查這些髒處，查實了，報給呂知府。呂知府要政績，要扳倒李繼昌，自然會接。”
蘇宛兒眼睛一亮：“你是說......讓呂知府出手？”
“對。”林啓轉身，“咱們在前面查，他在後面撐。查出來的髒事，是他的政績。扳倒的李繼昌，是他的對手。咱們，只要站穩腳跟。”
“可怎麼查？”陳伍問，“漕運、鹽茶、私礦，都是李繼昌的命子，守得鐵桶一般。”
“鐵桶也有縫。”林啓說，“周榮給的名單，記着李繼昌在成都的產業。從這些產業入手，順藤摸瓜。蘇姑娘，你蘇家的商隊，常走漕運，對漕運的關卡、胥吏，熟不熟？”
蘇宛兒點頭：“熟。哪些人貪，哪些人黑，心裏有本賬。”
“好。”林啓說，“你整理一份名單，哪些胥吏勒索過蘇家商隊，時間、地點、金額，越細越好。陳伍，你帶兩個機靈的兄弟，扮成商旅，去漕運幾個要緊關卡蹲着。不用動手，就看，就記。誰收錢，收多少，怎麼收的。”
他頓了頓：
“記住，只看，只記，別打草驚蛇。”
“明白。”陳伍應下。
蘇宛兒卻猶豫：“大人，李繼昌背後是汴京的人，咱們這麼查，會不會......”
“會。”林啓點頭，“會惹禍上身。但不查，禍更大。”
他看向兩人：
“郪縣的路，咱們走過來了。成都的路，更險，但不得不走。呂知府要借咱們的刀，咱們也得借他的勢。這把刀，得夠快，夠利。砍下去，才能見血。”
窗外，成都的夜，燈火闌珊。
遠處有絲竹聲，有笑聲，有酒香。
但這繁華底下，是暗流，是旋渦，是吃人不吐骨頭的深淵。
林啓握了握拳。
“從明天起，陳伍去漕運。蘇姑娘整理賬目。我——去見見呂知府，把今天李繼昌的話，遞上去。”
“遞上去？”
“對。”林啓笑了，“讓他知道，他的刀，已經被人盯上了。要保刀，就得先下手。”
蘇宛兒看着他，忽然覺得，眼前這個人，和半年前那個在郪縣衙門裏查賬的年輕人，不一樣了。
更穩，更沉。
也更像一把刀。
一把已經開刃，見了血，還要見更多血的刀。
她深吸一口氣。
“好。我去準備。”
陳伍也重重點頭：“大人放心，漕運那幫孫子，一個都跑不了。”
林啓點點頭，看向窗外。
成都的夜，深了。
但有些事，才剛開始。
