第六章 月圓之夜的暗涌
子在緊張的籌備中一天天過去，轉眼已近月底。蘇念瑤白天仍是那個文靜細致的助理，夜晚則在陳九的指導下，從用槍到爆破，從格鬥到潛入，一點點磨礪成能在亂世中自保的利器。
這天傍晚，蘇念瑤從靶場回來，剛進霍公館，就察覺氣氛不同。阿力和幾個弟兄站在院子裏，神色凝重。書房裏傳來霍霆霄壓抑的怒聲。
“怎麼回事？”蘇念瑤低聲問阿力。
“陳九死了。”阿力從牙縫裏擠出幾個字。
蘇念瑤如遭雷擊。陳九，那個教她開槍、罵她笨拙、卻會在她受傷時扔來一瓶金瘡藥的漢子，死了？
“什麼時候？怎麼死的？”
“今天下午，在法租界的賭場。有人鬧事，陳九去處理，被捅了三刀，沒到醫院就...”阿力眼圈發紅，“是趙天虎的人，我們抓到一個，他招了，說是趙天虎指使的。”
書房門打開，霍霆霄走出來，臉色鐵青：“都進來。”
衆人魚貫而入。霍霆霄站在書桌前，目光掃過每個人：“陳九的仇，一定要報。但現在不是時候。趙天虎這麼做，是想激怒我，讓我自亂陣腳。”
“霍爺，難道就這麼算了？”一個年輕弟兄忍不住喊道。
“算了？”霍霆霄冷笑，“血債血償，一個都跑不了。但趙天虎現在有本人撐腰，硬拼我們占不到便宜。下月十五，在碼頭，我會讓他付出代價。”
他看向蘇念瑤：“蘇念，計劃提前。訂婚宴是下月初五，碼頭啓用是十五，我們十晚上行動。你這幾天不要出門，專心準備。”
蘇念瑤點頭，心中卻有一絲不安。陳九的死太過突然，像是某種信號。她想起父親曾說過，大戰之前，必有小戰。趙天虎這是在試探，也是在挑釁。
接下來的幾天，霍公館籠罩在低氣壓中。陳九的葬禮簡單而肅穆，葬在閘北的墳場。墓碑上只有一行字：“陳九，民國十五年立”。亂世之中，人命如草芥，許多人連墓碑都沒有。
蘇念瑤在墳前放了一束野花。陳九生前愛喝酒，她悄悄倒了一壺燒刀子在地上：“陳師傅，走好。你的仇，我記下了。”
轉身離開時，她看到霍霆霄獨自站在不遠處的樹下，望着陳九的墓碑，背影蕭索。這個在上海灘叱吒風雲的男人，此刻看起來竟有些孤獨。
“霍爺。”蘇念瑤輕聲喚道。
霍霆霄沒有回頭，只是問：“你說，人死後，真的有魂嗎？”
蘇念瑤一怔：“我不知道。家父是讀書人，不信鬼神。但家母信佛，常說善惡有報。”
“善惡有報...”霍霆霄低聲重復，轉過身來，眼中有一絲蘇念瑤看不懂的情緒，“我也希望如此。可這世道，往往是好人不長命，禍害活千年。”
“但總有人要堅持，否則這世道就真的沒救了。”蘇念瑤不知哪來的勇氣，說出這樣的話。
霍霆霄看着她，良久，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度：“你說得對。所以陳九不會白死，趙天虎會付出代價。”
兩人並肩往回走。夕陽將他們的影子拉得很長，蘇念瑤偷偷瞥了一眼霍霆霄的側臉，他眉頭微蹙，像在思索什麼難題。這一刻，她忽然覺得，這個被外界傳爲冷酷無情的黑幫老大，其實內心也有柔軟之處。
只是這份柔軟，被他深深地藏了起來，就像她自己一樣。
初五轉眼即至。趙天虎千金的訂婚宴，排場比壽宴更大。百樂門內外張燈結彩，連街邊的法國梧桐都纏上了彩帶。本領事館來了不少人，山本一郎更是親自到場，一身和服，笑容滿面。
蘇念瑤跟着霍霆霄步入大廳時，明顯感覺到氣氛與上次不同。空氣中彌漫着一種說不出的壓抑，表面的喜慶掩蓋不住暗地裏的緊張。
趙天虎迎上來，臉上是誇張的笑容：“霍老板，賞光賞光！哎呀，蘇先生也來了，真是給趙某面子！”
“趙老板嫁女，霍某豈能不來。”霍霆霄拱手，遞上賀禮。
這次是一對翡翠鐲子，成色極好。趙天虎接過，眼中閃過一絲精光：“霍老板太客氣了。來，裏面請，今天有不少貴客，我給霍老板引見。”
所謂貴客，多是本商界和領事館的人。山本一郎尤其熱情，拉着霍霆霄聊個不停，話題總往生意上引。霍霆霄應對得體，既不接話，也不得罪人。
蘇念瑤在一旁默默觀察。她注意到，趙靜婉穿着一身大紅嫁衣，坐在主位上，像個精致的木偶，臉上是得體的微笑，眼神卻空洞。山本雄一站在她身邊，矮胖身材，眯縫眼，看人時目光黏膩，讓人不適。
“蘇先生。”
蘇念瑤回頭，是趙靜婉不知何時走了過來。她手中端着一杯酒，臉色微紅，像是喝多了。
“趙小姐。”
“陪我出去透透氣，好嗎？”趙靜婉眼中帶着請求。
蘇念瑤看向霍霆霄，見他微微點頭，便跟着趙靜婉走向露台。
夜風微涼，吹散了室內的悶熱。趙靜婉靠在欄杆上，望着遠處的燈火，突然說：“蘇先生，你有喜歡的人嗎？”
蘇念瑤一愣：“趙小姐爲何這麼問？”
“只是好奇。”趙靜婉轉頭看她，眼神迷離，“喜歡一個人，是什麼感覺？我長這麼大，還沒喜歡過誰，就要嫁給一個討厭的人了。”
蘇念瑤不知如何回答。喜歡一個人？她想起霍霆霄教她握槍時溫熱的手掌，想起他遞來毛巾時不經意的觸碰，想起他站在陳九墓前孤獨的背影...心跳突然漏了一拍。
不，她對自己說，大仇未報，何談兒女私情。
“我不知道。”她低聲說。
趙靜婉笑了，笑容淒楚：“是啊，你怎麼會知道。你這麼好的人，應該有很多姑娘喜歡吧？”
蘇念瑤尷尬地別過臉。趙靜婉以爲她是男子，這種話讓她不知如何應對。
“蘇先生，那天你說的話，我還記得。”趙靜婉突然壓低聲音，“你說讓我不要輕舉妄動，霍老板會有安排。可是...可是我等不了了。父親要把我送去本，下月就走。一旦到了本，我就再也回不來了。”
蘇念瑤心中一緊：“趙小姐的意思是...”
“我想在走之前，做點什麼。”趙靜婉眼中閃過決絕，“我知道父親在碼頭藏了一批東西，不只是，還有...還有一批從東北運來的‘貨’。蘇先生，你幫我告訴霍老板，那批貨，比更可怕。”
“是什麼？”
趙靜婉正要開口，身後傳來腳步聲。兩人同時回頭，見山本雄一搖搖晃晃地走來，顯然喝多了。
“靜婉，你怎麼在這裏？讓我好找。”山本雄一伸手要拉趙靜婉，被她躲開。
“我和蘇先生說幾句話。”
“有什麼好說的？”山本雄一斜眼看着蘇念瑤，眼中帶着敵意，“一個下人罷了。走，父親讓我們去敬酒。”
趙靜婉無奈，對蘇念瑤使了個眼色，跟着山本雄一離開。蘇念瑤獨自站在露台上，回味着趙靜婉的話。
比更可怕的東西，從東北運來...會是什麼？
“你在這裏。”
霍霆霄的聲音在身後響起。蘇念瑤回頭，見他端着兩杯酒走來，遞給她一杯。
“趙小姐和你說了什麼？”
蘇念瑤將趙靜婉的話復述一遍。霍霆霄聽後，眉頭緊鎖：“從東北運來...難道是軍火？不，趙天虎已經有一批軍火了，不會讓她如此恐懼。”
兩人沉默，心中都有不祥的預感。
宴會進行到一半，趙天虎帶着賓客參觀碼頭。這是早就安排好的節目，也是蘇念瑤此行的主要目的。
新建的碼頭氣派非凡，水泥澆築的泊位，巨大的起重機，倉庫林立。趙天虎得意地介紹：“這個碼頭，是上海最先進的，能停靠萬噸貨輪。下月十五正式啓用，到時候，還請各位多多關照生意！”
人群中響起恭維聲。蘇念瑤默默觀察，將實際布局與圖紙對照。趙靜婉給的圖很準確，但有些細節對不上，比如東側多了一個小倉庫，門口有四個持槍守衛。
“那個倉庫是做什麼的？”霍霆霄狀似無意地問。
趙天虎眼中閃過一絲警惕，隨即笑道：“放些雜貨，不值一提。來來，這邊請，看看我們的卸貨區。”
蘇念瑤與霍霆霄交換了一個眼神。那個倉庫，有問題。
參觀結束，回到百樂門已是深夜。賓客陸續散去，蘇念瑤正準備跟霍霆霄離開，卻被趙天虎叫住。
“蘇先生留步，趙某有件事想請教。”
霍霆霄眉頭微皺，蘇念瑤對他使了個眼色，示意他先走。
書房裏，趙天虎屏退左右，請蘇念瑤坐下，親自爲她倒茶。
“蘇先生年輕有爲，霍老板真是好福氣，有這樣一個得力助手。”趙天虎笑呵呵地說。
“趙老板過獎。”
“誒，不過獎不過獎。”趙天虎擺擺手，話鋒一轉，“蘇先生是蘇州人吧？聽口音像。”
蘇念瑤心中警鈴大作，面上保持平靜：“是，趙老板好耳力。”
“蘇州是個好地方啊，人傑地靈。”趙天虎感嘆，“三年前，我在蘇州還做了筆生意，買了塊地，就在蘇州河畔。可惜啊，原來那戶人家不識抬舉，鬧得不愉快。”
蘇念瑤握茶杯的手微微顫抖，滾燙的茶水濺到手背上，她卻感覺不到疼。
“哦？那戶人家怎麼了？”她聽到自己的聲音，冷靜得陌生。
“一家十三口，都沒了。”趙天虎嘆口氣，眼中卻無半點惋惜，“所以說啊，人不能太固執，該低頭時就得低頭。蘇先生你說是不是？”
他在試探。蘇念瑤瞬間明白。趙天虎在懷疑她的身份。
“趙老板說得是。”蘇念瑤放下茶杯，站起身，“時候不早，霍爺還在等我，先告辭了。”
“等等。”趙天虎叫住她，從抽屜裏拿出一個錦盒，“蘇先生是讀書人，這塊硯台，算是趙某一點心意。希望蘇先生在霍老板面前，多爲我美言幾句。上海灘說大不大，說小不小，大家和和氣氣發財，多好。”
蘇念瑤接過錦盒，沉甸甸的。她知道，這不是禮物，是警告，也是收買。
“多謝趙老板，蘇念告退。”
走出趙公館，夜風一吹，蘇念瑤才發現自己後背已被冷汗浸溼。趙天虎的懷疑，像一把懸在頭頂的刀，不知何時會落下。
“他說什麼了？”霍霆霄在車裏等她。
蘇念瑤將錦盒遞給他，把對話復述一遍。霍霆霄打開錦盒，裏面是一方端硯，價值不菲。
“他懷疑你了。”霍霆霄沉聲說，“這塊硯台，既是試探，也是封口費。如果你收下，就表示願意；如果不收，就是敵人。”
“我該怎麼做？”
霍霆霄將錦盒蓋上，扔到一邊：“什麼也不做。趙天虎生性多疑，你越鎮定，他越不確定。但接下來的行動要小心，他可能已經盯上你了。”
車子在夜色中行駛，兩人各懷心事。蘇念瑤看着窗外飛逝的街景，心中涌起一種不祥的預感。趙天虎的試探，陳九的死，那個神秘的倉庫...這一切像一張網，正在慢慢收緊。
回到霍公館，蘇念瑤沒有回房，而是來到書房。她需要一個人靜一靜。
推開書房門，卻看到霍霆霄站在窗前，望着外面的夜色。聽到聲音，他沒有回頭，只是說：“過來。”
蘇念瑤走過去，與他並肩而立。月色很好，將庭院照得一片銀白。
“你在想什麼？”霍霆霄問。
“想陳九，想趙天虎，想那個倉庫。”蘇念瑤如實回答。
霍霆霄沉默片刻，突然說：“我第一次人的時候，十六歲。”
蘇念瑤轉頭看他。月光下，霍霆霄的側臉線條冷硬，像一尊雕塑。
“那人是個惡霸，強占我家的地，死我爹娘。我拿了一把砍柴刀，在他回家的路上等着。”霍霆霄的聲音很平靜，像在說別人的事，“他一共挨了十七刀，我砍的。砍完，我坐在他屍體旁邊，吐了一夜。”
“後來呢？”
“後來，我逃到上海，從碼頭苦力做起，一步步走到今天。”霍霆霄轉頭看她，“我告訴你這些，是想說，人報仇，不會讓你好過。就算趙天虎死了，你失去的也回不來。但有時候，我們沒有選擇。”
蘇念瑤知道他在安慰她，在告訴她，他理解她的仇恨。一股暖流涌上心頭，夾雜着說不清的酸楚。
“霍爺，如果...如果我不是你以爲的那個人，你會怎麼樣？”
霍霆霄看着她，目光深邃：“你是什麼人，不重要。重要的是，你現在站在這裏，是我的助理，是我的...”他頓了頓，“是我的同伴。”
同伴。這個詞讓蘇念瑤眼眶發熱。逃亡三個月，她第一次感到自己不是一個人。
“謝謝你，霍爺。”
“不用謝我。”霍霆霄移開目光，“十號的行動，如果你害怕，可以退出。這不是你的戰鬥。”
“不，這是我的戰鬥。”蘇念瑤語氣堅定，“從三年前，就是了。”
霍霆霄不再勸，只是說：“那好。但你要答應我一件事。”
“什麼？”
“活着回來。”
蘇念瑤怔住。霍霆霄的眼神認真而專注，月光在他眼中流轉，像深潭中的碎星。這一刻，她幾乎要脫口說出真相，說出她是女子，說出她叫蘇念瑤，說出蘇家與趙天虎的血海深仇。
但她終究沒有。只是點頭：“我答應你。”
窗外傳來貓頭鷹的叫聲，淒厲而悠長。月光被雲層遮蔽，庭院暗了下來。暴風雨前的平靜，總是格外壓抑。
蘇念瑤回到房間，從枕下摸出，一遍遍擦拭。冰冷的金屬，在掌心漸漸有了溫度。她想起霍霆霄的話，想起陳九，想起慘死的家人。
十號，月圓之夜。該來的總會來。
而在城市的另一端，趙天虎也沒有睡。他站在書房的窗前，手中把玩着一枚玉佩。如果蘇念瑤在這裏，一定會認出，那是蘇家的傳家寶，父親蘇文謙隨身佩戴的那枚。
“蘇念...蘇念瑤...”趙天虎低聲念着，臉上露出殘忍的笑，“原來是你。也好，一家人，就該整整齊齊。”
他將玉佩扔進抽屜，鎖上。窗外，烏雲壓頂，一場暴風雨，即將席卷上海灘。
（未完待續）
