第六章：太行山中1
民國十一年，十月十二，寅時三刻。
淶水鎮還在沉睡，車馬店的院子裏卻已人影綽綽。趙老漢套好了騾車，三匹騾子噴着白氣，蹄子不安分地刨着地上的凍土。
藍安國背着藤箱站在車旁，身上的衣服已經了，但還帶着河水的土腥味。他凌晨就醒了，在井邊洗了把臉，吃了兩個自己帶的硬面餅——現在只剩最後五個了。
“上車吧。”趙老漢拍了拍車板，“今天得趕八十裏路，天黑前要進山。”
藍安國把藤箱放進車廂。車廂裏已經堆了些貨——用麻袋裝的不知道什麼東西，還有幾捆羊皮。他找了個靠邊的位置坐下，背靠着麻袋。
陸續又有幾個人上了車。一個穿長衫的賬房先生模樣的中年人，抱着個皮包；一對四十來歲的夫婦，帶着個十來歲的男孩；還有一個二十出頭的年輕人，背着個褡褳，看打扮像學徒。
加上藍安國，總共六個搭車的。
“都坐穩了！”趙老漢吆喝一聲，鞭子甩了個空響。三匹騾子同時發力，大車吱吱呀呀出了院子，碾過青石板路，駛出鎮子。
天還沒亮透，東方天際泛着魚肚白。官道在晨霧中向西南延伸，像一條灰色的帶子。
車廂裏很安靜，只有車輪碾過石子的聲音。賬房先生閉目養神，那對夫婦摟着打瞌睡的孩子，學徒模樣的年輕人好奇地東張西望。
藍安國靠着麻袋，情報嗅覺全開。他聽見騾子粗重的呼吸聲，趙老漢偶爾的咳嗽聲，車輪轉動時木軸發出的細微摩擦聲...沒有異常。
走了約莫半個時辰，天亮了。官道兩旁的田野漸漸清晰，遠處太行山的輪廓在晨光中顯出來，層層疊疊，由青轉灰，最高處還戴着白色的雪帽。
“那就是太行山。”趙老漢頭也不回地說，“咱們今天要進的是紫荊關那道口子。進了山，路就難走了。”
“趙師傅，”賬房先生睜開眼睛，“山裏...太平嗎？”
趙老漢沉默了一會兒：“走了一輩子這條路，太平的時候少。不過咱們這趟跟了‘三合義’的鏢旗，一般的山匪會給面子。”
藍安國順着他指的方向看去——車轅上着一面三角小旗，紅底黑字，繡着“三合義”三個字。
“三合義是保定最大的鏢局，”學徒模樣的年輕人接話，“我舅在鏢局裏當趟子手，說他們總鏢頭跟直系吳大帥都能說上話。”
賬房先生點點頭，神色稍安。
藍安國沒說話。他記得這個時代的一些資料：二十年代初，華北的鏢局確實還有些勢力，但軍閥混戰加劇後，鏢局就漸漸衰落了。現在還能唬住些小股土匪，但要是遇上大股的...
車繼續前行。中午時分，在一個叫“張坊”的鎮子打尖。趙老漢把車停在一家飯鋪門口，衆人下車吃飯。
藍安國要了碗羊肉湯，兩個饃。正吃着，聽見鄰桌幾個趕車人在議論：
“...聽說了嗎？前天紫荊關那邊出事了。”
“啥事兒？”
“一隊晉軍的運輸隊被劫了，死了七八個人，貨全沒了。”
“誰的？”
“還能是誰？‘黑風寨’那夥人唄！聽說他們新來了個二當家，心狠手辣，專劫軍需...”
藍安國心裏一動。紫荊關是進山西的要道，如果那裏有土匪活動...
他端着碗坐到趙老漢旁邊：“趙師傅，紫荊關還能走嗎？”
趙老漢看他一眼：“你也聽說了？”
“嗯。”
“走還是能走，”趙老漢壓低聲音，“就是得多備點‘買路錢’。黑風寨那夥人胃口大，一面鏢旗不夠，還得現錢。”
“多少？”
“一輛車，二十塊大洋。”趙老漢伸出兩手指，“這還是老主顧家。生面孔，翻倍。”
四十塊大洋。藍安國心裏計算。他身上有五百銀元，但那是啓動資金，不能輕易動。
“沒別的路嗎？”
“有，繞道龍泉關，得多走三天。”趙老漢喝了口湯，“而且龍泉關那邊也不太平，是‘青龍會’的地盤。那幫人更狠，劫財還要命。”
兩害相權取其輕。藍安國不再問。
吃完飯繼續趕路。下午未時左右，官道開始變陡，兩邊的山勢漸漸收攏。這就是進山了。
太行山的秋色比平原更濃。山上的樹木黃紅駁雜，像打翻了顏料罐。山風從谷口吹來，帶着鬆脂和腐葉的味道。
路越來越難走，大車顛簸得厲害。那對夫婦的孩子暈車吐了，婦人一邊拍着孩子的背，一邊埋怨不該走這條路。
藍安國扶着車廂板，眼睛警惕地掃視着兩邊的山坡。情報嗅覺告訴他，這山裏有很多“眼睛”。
不是野獸，是人。藏在樹林裏，岩石後，居高臨下地看着這條蜿蜒的山道。
“快到紫荊關了。”趙老漢忽然說，“都打起精神，別亂看，別說話。”
車廂裏頓時安靜下來，連那孩子都不敢哭了。
前方出現一道關隘的輪廓——兩山夾峙，中間一座石砌的關門，城樓已經破敗，但還站着幾個穿灰軍裝的士兵，槍上的刺刀在夕陽下閃着光。
“晉軍的哨卡。”賬房先生小聲說。
大車在關門前停下。一個軍官模樣的帶着兩個兵走過來：“哪兒來的？去哪兒？”
趙老漢跳下車，賠着笑臉遞上文書：“軍爺，保定來的，去太原送貨。這是路引，這是貨單...”
軍官掃了一眼文書，又看了看車廂裏的人：“都下來，檢查。”
衆人下車，站成一排。兵開始翻車廂裏的貨，麻袋被劃開幾個口子，露出裏面的貨——香菇、木耳、核桃。
“就這些？”軍官皺眉。
“就這些，小本買賣...”趙老漢又遞過去幾塊大洋。
軍官掂了掂，臉色稍緩，但眼睛還在幾個人身上掃。他看到藍安國時，停了一下：“你，什麼的？”
“回老家。”藍安國低着頭，“我爹病了。”
“老家哪兒？”
“忻州代縣。”
“代縣...”軍官想了想，“身上帶什麼了？”
“就幾件衣服，一點糧。”藍安國打開藤箱——衣服在上面，下面是空的。金銀和槍藏在夾層裏，沒被發現。
軍官用槍托捅了捅，沒發現異常，揮揮手：“行了，過去吧。”
衆人都鬆了口氣。正要上車，忽然關城樓上跑下來一個傳令兵，在軍官耳邊說了幾句。
軍官臉色一變，喊道：“等等！”
所有人僵住了。
“剛接到命令，”軍官冷着臉，“所有過往行人車輛，一律嚴查！尤其是二十歲左右的單身男子！都站好，重新搜身！”
幾個兵圍了上來。
藍安國心裏一沉。是針對自己的？還是例行公事？
“軍爺，這是...”趙老漢還想說話，被軍官一把推開：“少廢話！站好！”
兵開始搜身。賬房先生的皮包被打開，裏面的賬本和銀票被翻出來。那對夫婦的包袱也被抖開，孩子的玩具掉了一地。
輪到藍安國了。
一個兵粗魯地在他身上拍打，從口拍到腰間。當拍到腰間時，兵的手停了一下——那裏藏着那把駁殼槍。
“這是什麼？”並厲聲問。
藍安國腦子飛速轉動。硬拼？不行，周圍至少十幾個兵。解釋？怎麼解釋一個“回老家”的學生身上有槍？
就在他準備動手的瞬間——
“軍爺！軍爺！”趙老漢突然沖過來，手裏拿着個小布袋，沉甸甸的，“您看，這是咱們的一點心意...山路難走，兄弟們辛苦...”
軍官接過布袋，打開看了一眼——裏面是十來塊大洋。他臉色變了變，看了看藍安國，又看了看布袋。
“行了，”軍官把布袋揣進懷裏，“過去吧。以後別帶些亂七八糟的東西！”
兵鬆開了手。
藍安國背起藤箱，快步上車。趙老漢也趕緊上車，鞭子一甩，騾車吱吱呀呀過了關門。
出了關，山路更陡了。趙老漢把車趕得飛快，直到拐過一個山彎，看不見關門了，才慢下來。
“小夥子，”趙老漢頭也不回地說，“你身上那東西，最好扔了。前面就是土匪的地盤，要是被搜出來，咱們全得完蛋。”
藍安國沉默了一會兒：“趙師傅，剛才...多謝。”
“不用謝我，”趙老漢嘆氣，“我是爲了全車人的命。那槍你哪兒來的？”
“路上撿的。”
“撿的？”趙老漢顯然不信，但沒再問，“前面二十裏有個茶棚，今晚在那兒過夜。明天一早過黑風嶺，那是黑風寨的地盤。你最好把槍處理了。”
藍安國沒說話。槍不能扔，這是他現在唯一的遠程武器。但趙老漢說得對，帶着槍過土匪的地盤，風險太大。
得想個辦法。
酉時初，茶棚到了。
說是茶棚，其實就是幾間土坯房，門口搭了個草棚，擺着幾張破桌子。這地方前不着村後不着店，專做趕路人的生意。
趙老漢把車停在院子裏，跟老板——一個獨眼老頭——打了招呼。衆人下車，準備在這裏過夜。
茶棚裏已經有兩撥人：一隊五個人的馬幫，趕着七八匹馱馬；還有三個走單幫的貨郎，蹲在牆角啃糧。
藍安國要了碗熱茶，坐在最角落的位置。情報嗅覺全開：
馬幫那五個人都是練家子，呼吸沉穩，手上有老繭，腰裏鼓鼓囊囊的，應該帶着家夥。
貨郎那三人普通，但其中一個身上有傷藥的味道，左臂動作不自然。
茶棚老板獨眼，走路右腳微跛，但右手虎口有厚繭，是長年用刀槍留下的。
後廚有個女人在做飯，應該是老板的老婆，腳步很輕。
沒有異常，但也沒有安全的感覺。這種地方，本就是三教九流匯聚之處。
晚飯是雜面窩頭和白菜燉粉條，油很少，但熱乎。藍安國慢慢吃着，眼睛觀察着周圍的人。
馬幫那桌在低聲說話，說的是雲南口音，聽不懂。
貨郎那桌在抱怨生意難做。
趙老漢和茶棚老板在櫃台邊說話，聲音很低，但藍安國能聽見：
“...黑風寨最近動作很大，”老板說，“前天劫了晉軍的貨，死了人。官軍可能要剿，你們明天過嶺要小心。”
“買路錢備好了，”趙老漢說，“二十塊。”
“二十不夠了，”老板搖頭，“新規矩，一輛車三十。生面孔，翻倍。”
“六十？”趙老漢聲音提高了，“他們怎麼不去搶！”
“他們就是在搶。”老板苦笑，“聽說新來的二當家是保定講武堂出身，懂兵法，把山寨整治得跟軍隊似的。原來的大當家都壓不住他了。”
講武堂出身？藍安國心裏一動。這個時代，講武堂畢業的多數都進了軍隊，怎麼會落草爲寇？
“反正你們小心點，”老板最後說，“明天過了嶺，趕緊走，別停留。”
晚飯後，衆人分配住處。車把式和搭車的男人們睡大通鋪，那對夫婦帶着孩子單獨要了間小房。
通鋪房裏一股汗臭味和腳臭味。藍安國找了個靠牆的位置，把藤箱放在枕頭邊，和衣躺下。
他睡不着。
黑風寨，六十塊買路錢，講武堂出身的二當家...這些信息在腦子裏打轉。
如果只是花錢，他給得起。但問題是，土匪收了錢就真會放行嗎？萬一見財起意呢？他這一車人，看着就像肥羊。
得做兩手準備。
半夜，藍安國悄悄起身。通鋪裏鼾聲如雷，沒人醒。他提着藤箱，輕手輕腳出了房間，來到院子裏。
月光很好，把院子照得一片銀白。騾車停在院角，三匹騾子在馬廄裏安靜地嚼着草料。
藍安國打開藤箱，取出那把駁殼槍。槍身冰涼，在月光下泛着金屬的光澤。他檢查了一下：彈匣滿的，二十發，保險關着。
不能帶槍過土匪的地盤，但也不能沒有武器。
他想了想，從懷裏摸出那包蒙汗藥——還剩大半包。又從藤箱夾層裏取出一金條，用匕首切下約莫二錢重的一小塊。
然後，他走到騾車邊，蹲下身，在車廂底板下面摸索。很快，他找到一處木板有輕微的鬆動——是之前顛簸時震開的。
他用匕首撬開那塊木板，露出下面的空隙。把駁殼槍用油布包好，塞進去，再把木板復原。切下的金塊和蒙汗藥也塞進去，只留一點點藥粉在袖袋裏。
做完這些，他把藤箱放回房間，重新躺下。
現在，他身上明面上沒有武器，只有一些銀元和貼身藏的珠寶。就算被搜身，損失也不會太大。
但暗處，有槍，有金塊，有藥。
應該夠了。
十月十三，卯時初。
天還沒亮，衆人就被趙老漢叫醒了。匆匆吃了點稀粥鹹菜，上車出發。
“今天要過黑風嶺，”趙老漢神色凝重，“都聽我的，不管發生什麼事，別說話，別亂看，更別亂動。”
車廂裏氣氛壓抑。那孩子緊緊抓着母親的衣角，賬房先生不斷擦汗，學徒模樣的年輕人臉色發白。
只有藍安國還算平靜。他靠着麻袋，閉着眼睛，但情報嗅覺全開，像一張無形的網撒出去。
山路越來越陡，騾車走得很慢。兩邊的山崖像要壓下來，天空只剩一條窄縫。風吹過山谷，發出嗚嗚的怪響，像鬼哭。
走了約莫一個時辰，前方出現一道隘口。路在這裏收窄，只能容一輛車通過。隘口兩側是陡峭的石壁，壁上長着些枯草和灌木。
“到了。”趙老漢低聲說。
話音剛落，石壁上忽然冒出十幾個人影！
“停車！”一聲大喝。
騾車戛然而止。趙老漢趕緊跳下車，拱手道：“各位好漢！小老兒是保定來的，走這條道多年了，懂規矩！”
石壁上跳下七八個人，都是粗布衣服，有的拿刀，有的拿槍，爲首的是個三十來歲的黑臉漢子，臉上有道疤，從左眼角劃到嘴角。
“懂規矩？”黑臉漢子走到車前，“懂規矩就好。一輛車，三十大洋，車上的人，每人五塊。交錢，放行。”
趙老漢臉色變了：“好漢，這...這跟以前不一樣啊...”
“以前是以前，”黑臉漢子冷笑，“現在是現在。我們二當家定了新規矩，怎麼，你有意見？”
“不敢不敢...”趙老漢擦汗，“只是...小老兒這一趟沒賺多少，實在是...”
“少廢話！”黑臉漢子一揮手，“搜！”
幾個土匪圍上來，開始翻車廂。貨被扔得滿地都是，麻袋被劃開，貨撒了一地。
“好漢！好漢手下留情啊！”趙老漢哀求。
黑臉漢子不理他，走到車廂邊，盯着裏面的人：“都下來！”
衆人戰戰兢兢下車，站成一排。土匪開始挨個搜身。
賬房先生的皮包被搶走，裏面的銀票和幾塊大洋被搜刮一空。那對夫婦的包袱也被翻了個底朝天，婦人藏在內衣裏的幾塊私房錢都被摸走了。
學徒模樣的年輕人身上只有幾個銅板，土匪嫌少，踹了他一腳。
輪到藍安國了。
兩個土匪在他身上摸索。懷裏的銀元被摸出來——二十多塊，是昨晚分開放的。袖袋裏的蒙汗藥粉也被摸出來。
“這是什麼？”土匪問。
“的，”藍安國低頭，“山裏蛇多，撒一點驅蛇。”
土匪聞了聞，確實是蒙汗藥的味道，沒起疑，扔到一邊。
搜完身，又打開他的藤箱。衣服被一件件抖開，下面空的。土匪用刀捅了捅箱底，沒發現夾層。
“窮酸學生。”土匪啐了一口，轉向黑臉漢子，“大哥，就這些。”
黑臉漢子看了看搜出來的錢——總共不到一百大洋，臉色不太好看：“就這麼點？”
“好漢，”趙老漢哭喪着臉，“真是小本買賣...”
“車呢？車檢查了沒？”
幾個土匪又去檢查騾車。他們敲打車板，檢查輪子，甚至爬到車底下看。
藍安國的心提了起來。車廂底板那塊鬆動的木板...
一個土匪在車廂裏踩着腳，忽然停住：“咦？”
他用刀敲了敲腳下那塊木板，聲音有點空。藍安國握緊了拳頭。
但土匪只是敲了敲，沒繼續。可能覺得是年久失修，也可能是懶得細查。
“行了，”黑臉漢子終於發話，“錢留下，人可以走了。不過...”
他走到藍安國面前：“你，跟我們走一趟。”
所有人都愣住了。
“好漢，這是...”趙老漢想說話。
“我們二當家最近在找識字的人，”黑臉漢子盯着藍安國，“看你像個讀書人，跟我們去山寨待幾天，幫二當家整理文書。放心，不白用你，管吃管住，完了還給你工錢。”
藍安國腦子飛速轉動。拒絕？對方有槍有刀，硬拼不明智。答應？進了土匪窩，生死就由不得自己了。
但這也是個機會。黑風寨，講武堂出身的二當家...如果能接觸，也許能獲得一些信息，甚至...
