手機屏幕上那四個字——“陳墨死了”——像四顆冰彈，狠狠鑿進周衍的眼眶，瞬間凍結了他所有的動作和思維。門把手冰冷的觸感還殘留在掌心，他卻感覺不到，只覺得一股刺骨的寒意從腳底竄起，迅速蔓延至全身。
死了？那個在西城老廠區紅磚樓裏，被滿牆扭曲樹畫包圍、時而癲狂時而恐懼的畫家，陳墨，死了？
怎麼死的？什麼時候？意外？還是……
周衍猛地回神，手指顫抖着想要回復，卻發現那條短信來自那個預付費號碼，而那張卡早已被他折斷沖走。這是一個無法回復、無法追問的單向信息。是誰在用這個號碼發信？李秀蘭？還是那個一直在暗中縱一切的人？
他強迫自己冷靜。陳墨的死，在這個時間點，絕非巧合。是他昨晚向警方提供的信息了什麼？還是模仿者察覺到了陳墨這個不穩定因素可能帶來的風險，提前滅口？
無論是哪種，都意味着對方的行動比他想象的更快、更狠。
手機再次震動，這次是剛才那個公安局的號碼在催促。周衍深吸一口氣，壓下翻騰的驚悸，拉開門，走了出去。
去市局的路上，他大腦飛速運轉。陳墨的死，必須讓警方知道。這將是證明事情嚴重性的最有力證據。一個與林小樹失蹤案直接相關、掌握關鍵信息的知情人非正常死亡，足以將一樁陳年舊案升級爲正在發生的惡性罪案。
市公安局刑偵支隊所在的辦公樓氣氛肅穆。周衍被帶進一間詢問室，這次接待他的是兩名看起來更資深、氣場更凝重的刑警，一個姓趙，目光銳利如鷹，另一個姓錢，記錄時神色沉穩。
“周先生，請坐。”趙警官示意，語氣平淡但帶着無形的壓力，“昨晚的事情我們已經有了初步了解。今天請你來，是想就你之前提到的一些情況，做更深入的核實。首先，關於那幅畫，你說它可能牽扯到更危險的事情，具體指什麼？你爲何如此判斷？”
周衍知道，到了必須拋出更多信息的時候了。他略去自己前期的私人調查，從雨夜撞見小哲和畫開始講起，提到隨後收到的匿名威脅電話和被跟蹤的感覺。他重點描述了尋訪王志安時聽到的關於林小樹失蹤、可能存在的更早受害者、以及陳墨的異常。他隱去了潛入小哲家和攀爬窗戶的細節，只說因爲擔心孩子安全而前往查看時，意外目睹了那幅畫的內容。
“那幅畫上的五張人臉，讓我非常不安。”周衍沉聲道，目光直視兩位警官，“結合王院長提到的、可能不止林小樹一個孩子出事，我懷疑這背後有一個針對特定兒童、且持續了很長時間的犯罪模式。而那幅畫，可能是這個模式的核心象征，或者……記錄。”
趙警官和錢警官交換了一個眼神。顯然，周衍所說的內容已經超出了普通市民的猜測範疇，更接近一種令人毛骨悚然的假設。
“你提到的陳墨，”趙警官身體微微前傾，“你最後一次見他是什麼時候？在哪裏？”
來了。周衍心髒一緊。“大概一周多前，在西城老廠區一棟廢棄紅磚樓的三樓。他精神狀態很不穩定，沉迷於畫同一棵樹，就是福利院那棵‘希望之樹’。他非常恐懼，提到‘最初的畫’和林小樹一起消失了，還提到有‘模仿者’。他似乎知道一些內情，但表達混亂。”
“他有沒有提到具體的威脅？或者，有沒有交給你什麼東西？”
“沒有。他情緒激動，把我趕了出來。”周衍頓了頓，決定拋出炸彈，“但是，就在我來這裏的路上，我收到一條短信，說……陳墨死了。”
詢問室裏瞬間安靜下來。趙警官的眼神陡然變得鋒利無比，錢警官也停下了記錄的筆。
“短信呢？誰發的？”趙警官聲音低沉。
周衍拿出那個預付費手機，調出那條短信，遞給趙警官。“號碼是之前一個向我提供過線索的人用的，但那張卡我已經處理掉了。我不確定現在是誰在用。”
趙警官仔細看了短信，示意錢警官記錄下號碼。“時間、地點、死因，短信裏都沒說？”
“沒有，只有這四個字。”
趙警官站起身，走到門外，低聲對走廊上的人吩咐了幾句，很快又回來。他重新坐下，看着周衍，語氣比之前更嚴肅：“周先生，你提供的信息非常重要，但也很……驚人。我們需要時間核實。關於陳墨的情況，我們確實接到了相關報警，具體情況正在調查中。在你離開之前，我們需要你籤署一份詳細的筆錄，並且，在案件調查期間，希望你能保持通訊暢通，暫時不要離開本市，配合我們可能的後續詢問。”
周衍點頭：“我明白。我會配合。”他猶豫了一下，問，“那小哲和他母親……”
“我們會安排人手，確保他們的安全，並進行必要的保護性詢問。”趙警官沒有透露更多，“那幅畫的檢驗需要時間。另外，你提到的福利院舊址樹下可能埋有物品，以及那個藍衣服收廢品人，我們都會跟進調查。”
籤署完筆錄，已經是中午。周衍走出市局大樓，冬的陽光蒼白無力，照在身上沒有絲毫暖意。陳墨的死訊像一塊巨石壓在他的心頭。那條短信是誰發的？目的是警告，是挑釁，還是另一種形式的牽引？
他想起那個雨夜在廚房詭異出現又消失的雨衣人。那個人身手不凡，目的不明。他與陳墨的死有關嗎？與模仿者是一夥的，還是第三方？
周衍感到自己正被拖入一個越來越深、越來越復雜的漩渦，四面八方都是暗流和看不清的陰影。警方雖然介入，但調查需要時間，而對手顯然不會坐以待斃。
他需要更多的主動權。陳墨死了，但他那間畫滿樹畫的屋子還在。那裏會不會留下什麼？雖然警方很可能已經封鎖了現場，但他比警方更早去過那裏，或許記得一些被忽略的細節。
這個念頭很冒險，但強烈的沖動驅使着他。他攔了一輛車，報出了西城老廠區的地址。他必須再去那裏看一眼，哪怕只是遠遠地看一眼。
老廠區依舊荒涼破敗，在午後的陽光下更顯頹喪。周衍讓司機停在較遠的路口，自己步行靠近。距離那棟紅磚樓還有一段距離時，他就看到了警戒線——黃色的帶子攔在樓前空地上，在風中微微飄動。樓前停着兩輛警車，有穿着制服的警察在附近值守。
果然，警方已經來了。陳墨的死，看來已經被發現並立案。
周衍躲在遠處一堆廢棄的水泥管道後面，用望遠鏡觀察。警方似乎已經完成了初步的現場勘查，正陸續從樓裏搬出一些東西，用紙箱和物證袋裝着。他看到了幾個畫框的邊緣，還有那些熟悉的、畫滿樹畫的紙張。
陳墨的畫，那些他視若生命、甚至比生命更重要的瘋狂之作，如今都被當作證物帶走了。不知道警方能否從那些成千上萬棵“樹”裏，找到有用的線索。
他的目光移向三樓那扇窗戶。窗戶開着，有人影在裏面晃動，是技術人員在做最後的收尾。陳墨就是死在那間屋子裏嗎？怎麼死的？自？還是他？
周衍想起陳墨最後趕他走時，那雙充滿恐懼和混亂的眼睛。那不像是一個準備結束自己生命的人的眼神。更像是被某種近的、無法逃脫的東西嚇破了膽。
如果是他，凶手是如何進入那間幾乎與世隔絕的屋子？又是如何在不驚動任何人的情況下得手的？那個雨衣人……
就在周衍全神貫注觀察時，一陣極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的沙沙聲，從他身後的廢墟深處傳來。
不是風吹動廢紙的聲音。更像是……鞋底極其小心地踩過沙礫。
周衍全身的肌肉瞬間繃緊，血液涌向頭頂。他猛地放下望遠鏡，就地一個翻滾，躲到另一截更粗的水泥管道後面，屏住呼吸。
他緩緩探出半只眼睛，朝他剛才藏身的位置後方看去。
那裏，一片倒塌的磚牆和生鏽鐵架的陰影裏，似乎有什麼東西動了一下。一道瘦削的、穿着深色衣服的身影，如同融化的蠟像般，無聲地貼在殘垣斷壁的陰影中，幾乎與環境融爲一體。
那人背對着周衍的方向，似乎也在觀察遠處的紅磚樓和警方活動。他戴着一頂普通的黑色鴨舌帽，看不清臉，但周衍幾乎可以肯定，那身形，那潛藏時如磐石般的靜止感，與雨夜廚房裏那個鬼魅般的雨衣人，如出一轍。
他也在這裏。他在觀察警方的行動，還是在等待什麼？
周衍的心髒在腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他不敢動，不敢發出任何聲音，連呼吸都壓到了最低。這個人太危險了，比藍衣服男人要危險得多。
時間一分一秒地過去。遠處的警方似乎收拾完畢，開始陸續上車撤離。警戒線依舊拉着，但樓前只剩下一個警察值守。
陰影裏的那個人，依舊一動不動，仿佛真的成了廢墟的一部分。直到警車全部駛離，那個值守的警察也回到車裏，那道身影才極其緩慢地、毫無聲息地，向後縮退，一點點融入更深的廢墟陰影，最終消失不見。
周衍又等了足足十分鍾，確認對方確實離開了，才敢從藏身處出來。他的後背已經被冷汗浸溼，冷風一吹，冰涼刺骨。
他再次看向那棟紅磚樓，三樓那扇窗戶依舊黑洞洞地敞開着，像一張無聲呐喊的嘴。
陳墨死了，死在那扇窗後。
而那個可能死他、或者與之密切相關的人，剛才就在離他不到三十米的地方，冷靜地觀察着一切。
警方帶走了陳墨的畫，帶走了他的屍體。
但有些東西，是帶不走的。
比如彌漫在那間畫室裏的瘋狂與恐懼。
比如隱藏在無數“樹畫”背後的秘密。
比如那個如同幽靈般來去無蹤的雨衣人，和他背後可能存在的、更加龐大而黑暗的陰影。
周衍知道，陳墨的死，不是結束。
恰恰相反，它像一把鑰匙，咔噠一聲，打開了通往更深處的大門。
而他，已經別無選擇，只能握着這把沾血的鑰匙，繼續向下走去。
