隨後在顧千帆引領下，賈歡一路入宮，至太極殿外。
滿朝文武皆望向殿門，龍椅上的皇帝更是引頸以待，眼中滿懷期盼。
“宣，宣威將軍賈歡上殿——”
太監聲音落下，賈歡身着染血戰甲，一步步踏入大殿。
凝視賈歡稚氣未脫的臉龐，滿朝文武皆暗自感慨。
“竟如此年少！”
“十二歲便能建立這般功業，我大周必將崛起一位非凡人物。”
四王八公等開國勳貴眼中精光閃動。無論賈歡往日何等平凡，如今已不容小覷。他們暗自盤算着如何與這位新貴攀上關系。
畢竟曾是舊親，理應比旁人更易親近。若能贏得賈歡青睞，日後何愁軍功不立？
“末將賈歡，拜見陛下！”
賈歡執禮如儀，見君不拜，此乃陛下特賜殊榮。
“愛卿平身，快快請起！”
周泰激動得語帶顫音，連聲咳嗽透出龍體欠安。望着賈歡英挺面容，聖心大悅，當即宣示：“此次馳援京城實乃救駕之功，朕必當重賞！”
聞聽聖言，賈歡卻再難支撐。七日七夜不眠不休的急行軍已耗盡他最後氣力。
“啓奏陛下，末將有一不情之請。”
話音未落，少年將軍身軀已緩緩委頓於地。
“臣......只想安睡片刻。”
語畢竟在太極殿沉入夢鄉，滿朝鴉雀無聲。
這金鑾寶殿豈是安寢之所？當即有言官欲要彈劾，卻被天子凌厲目光制止。
顧千帆急趨上前輕聲稟奏：“自接到微臣傳訊，宣威將軍便率鐵騎日夜兼程。以疲敝之師擊潰二十萬韃靼大軍，實已精疲力竭，望陛下恕罪。”
天子微微頷首，眸中漾動感佩之色，竟親自步下丹墀欲解龍袍。
群臣震駭間，顧千帆急解外袍呈遞。聖心頓悟此乃保全之策，投以贊許目光，遂將臣子衣袍輕覆賈歡之身。
滿朝文武豔羨不已，如此殊榮得之死而無憾！
天子細語叮嚀：
“移駕武英殿議事，着宮人在此侍候。”
“朕之冠軍侯若飢奉膳，若渴進飲！可明白？”
大太監戴權躬身領命，暗嘆從今往後，聖駕前第一寵臣已然誕生。
賈歡這一睡便是晝夜輪回，街頭將士亦如是。
天子特諭巡防營妥爲照料，務使將士醒來得享飲食。
當少年安眠之際，封賞已定。
聖心原欲封王示寵，然周朝祖制：異姓封王惟開國功臣可享，且限於遼東三州。
縱是國公之封亦遭群臣諫阻。郡公、縣公之議更因賈歡年方十二作罷。
衆臣詰問：若稚子封公，來日立功當何以加封？
終在天子堅持下，賈歡得封侯爵。
號冠軍侯！位列一等國侯！
十二歲少年躍居大周頂級勳貴之列。
雖朝中尚有數位世襲國公郡王，不過承祖餘蔭而已。
部分勳貴在開國之後依然屢建奇功，因此得以世襲爵位而不降等，甚至連續數代保持原爵。
北靜王府便是這樣的例子，四王八公十二侯之中，多數已經降等襲爵！
雖然王府與國公府的匾額仍在，但如今當家人的爵位早已不及先祖。
賈府情況最爲不堪，連勳爵之位都已失去，僅存一個一等神威將軍的頭銜。
而北靜王府則是目前唯一仍保持郡王爵位的王府，皆因初代北靜王是開國第一功臣！
並且開國之後，初代北靜王依然文武兼備，屢立戰功，因此爵位得以完整保留。
在高等爵位日漸稀少的當下，一等國侯已是頂尖爵位，一人便足以支撐一個一流世家。
賈歡尚未蘇醒，但由於他是賈府子弟，內閣直接將冊封聖旨送到了賈府。
京城危機解除，賈府衆人重獲生機，府中再度喧鬧起來。
“老祖宗，聖旨，聖旨到了！”
這一日，賈母正與媳婦姑娘們談笑，門外忽然傳來一陣喧譁。
“什麼事？”
賈母大吃一驚，連忙吩咐：
“沐浴更衣！準備接旨！”
全府上下準備妥當，賈母率領所有主子跪地迎接聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰……賈府子弟賈歡，出征北方，斬敵五萬餘！”
“今特命你馳援京城，大破二十萬韃靼軍，特封爲一等國侯，爵號冠軍侯，並兼任京營節度使，統率京營五衛大軍！”
聖旨宣讀完畢，賈府上下鴉雀無聲。
“啊！”
最先發出聲音的是趙姨娘，她驚喜地叫出聲來。
宣讀聖旨的太監戴權眉頭一皺，賈探春連忙上前解釋。
“公公，這位是趙姨娘，是我弟弟賈歡的生母！”
賈探春心思靈巧，見母親失態引起公公不悅，立刻如此介紹。
果然，戴權一聽是賈歡生母，頓時滿面笑容。
“原來是冠軍侯的生母，那這聖旨就請冠軍侯的生母親自接旨吧。”
戴權笑容可掬，卻讓賈母和王夫人臉色頓變。按照規矩，賈歡不在時，應由賈母接旨，或至少是嫡母王夫人。但戴權掌管皇城司，深知賈歡在賈府的處境，只是礙於宗法，賈歡無法脫離賈府。
他不介意給賈歡一些支持，讓賈府衆人難堪，畢竟誰都明白結交賈歡的重要性。
“是，是！”
趙姨娘急忙上前接旨，激動得渾身顫抖。
戴權微微一笑，賈母示意鴛鴦，取出一袋銀兩送給戴權，隨後急切詢問。
“敢問戴公公，歡兒現在何處？”
她畢竟是榮國公賈代善的妻子，戴權對她多了幾分敬意。
“回老太君，侯爺千裏奔波，疲憊至極，此刻正在太極殿安睡。”
賈母瞳孔一縮，太極殿，那可是文武百官上朝的地方！賈歡竟在那裏安睡，這是何等的恩寵？
幾句寒暄後，戴權離去，榮禧堂內衆人仍沉浸在震驚之中。
良久，王熙鳳率先開口。
“不得了，不得了！咱們家又出了一位侯爺！”
王熙鳳雖不識字，但也明白侯爺的分量，更何況是一等國侯！
而且京營節度使，那不是她叔父王子騰的職位嗎？那可是正二品的高官！與六部尚書品級相當。
雖然武將地位不及文官，但六部尚書多爲內閣閣臣。
三春、林黛玉、薛寶釵等女眷也面露喜色，畢竟古代宗族觀念如此。
賈歡如此顯赫，她們這些姐妹女眷也跟着沾光，無人敢輕視。
賈母未語，目光銳利地看向王夫人。
王夫人心頭一緊，她仍在嫉妒——那可是侯爵之位啊！怎麼不是寶玉的？
可賈母的目光掃來，她渾身一凜，頓時明白了什麼。
“歡兒的事，是你瞞着全府上下吧？”
賈母話音一落，知情的男人們，如賈璉等人，紛紛眼神躲閃。
真正不知情的，恐怕只有賈赦與賈政。
賈赦終日窩在房中與小妾廝混，哪會知道這些？
賈政自戰事起便被留在工部忙碌，今日方歸。
他不過是工部員外郎，從五品官職，沒資格上朝。
唯有正五品以上、穿紅袍的官員才能入朝，因此賈歡的事，他確實不知。
一家之主竟被蒙在鼓裏，可見賈府之混亂。
面對賈母的質問，王夫人無話可說，賈母早已看透她的心思。
她雖仍偏愛寶玉，卻更清醒，目光掃過衆人，沉聲道：
“不管過去如何，從今日起，歡哥兒便是這府上的人，你們都要放明白些，一等國侯不是能隨意怠慢的。”
衆人連聲應下，她卻不知，賈歡未必領這份情。
賈歡迷迷糊糊醒來，雖身負霸王之勇，但連日未眠，任誰也撐不住。
“侯爺醒啦！”
“快，把粥端來！”
太極殿內頓時忙碌起來，皇帝對賈歡關懷備至，
留下十幾個宮女太監伺候，備好的膳食每隔一炷香便換新，只爲讓他醒來能吃上熱的。
“侯爺？”
賈歡望着身邊的宮女，想起自己似乎是在皇宮大殿中睡着了。
“稟侯爺，陛下已下旨，封您爲一等國侯冠軍侯，聖旨已送到賈府。”
一旁的太監連忙稟報。
賈歡這才恍然，看着面前熱氣騰騰的御膳，狼吞虎咽起來——他實在餓極了，也顧不上什麼儀態。
賈歡用膳時，有太監趕往武英殿向皇帝稟報。
“陛下，冠軍侯醒了。”
皇帝周泰聞言大喜，正在批閱奏折的他頓時精神一振。
“快宣！——不，朕親自去。”
說罷，皇帝周泰匆匆趕至太極殿，見賈歡正在用膳。
賈歡抬頭，見一身龍袍的身影走近，一怔之下欲起身，卻被皇帝攔住。
“哈哈哈，愛卿不必起身，朕也未用膳，便與愛卿同食吧。”
言畢，皇帝周泰竟盤膝坐在賈歡面前，而賈歡此時正席地而坐。
於是，冠軍侯與皇帝，就在這莊嚴的太極殿中，席地對坐，共進御膳。
席間，二人多談賈歡征戰之事，皇帝對此極感興趣，畢竟這是大周開朝以來最大的功績。
最後，皇帝周泰望着賈歡說道：
“朕已封你爲一等國侯，並命你兼任京營節度使。”
“你征戰日久，想必疲憊，回家休沐七日，七日後再上任不遲。”
賈歡聞言，連忙躬身謝恩。
“謝陛下！”
皇帝滿意點頭。雖用膳時言語不多，卻已得心中所願。
賈歡心向自己，手中多出這張王牌，皇帝心情自然舒暢。
此番太上皇舉措失當，導致韃靼大軍南下，京營戰力薄弱徹底暴露，皇帝正好借機收回京營指揮權。
自然要交給最能幹的賈歡——否則這偌大京城，他也不知還有誰能擔此重任。
至於王子騰這位太上皇的親信，則被任命爲九省統制，奉命巡視九邊重鎮。
這一調動表面升遷實則削權，九省統制雖屬從一品，近乎臣子巔峰，卻已失去實際兵權——巡視九邊終究不等於執掌九邊兵符。然而，因京營戰力薄弱之事顯露，爲保全王子騰與太上皇的體面，唯有出此策，至少明面上使其官升一級。
而今賈歡已位列超一品國侯，兼任正二品京營節度使，權勢臻於頂峰，成爲京中矚目之人。
臨行前，皇帝更賜其無數珍寶。賈歡在遼東與漠北所立戰功，皆經皇城司上報，細估賞賜價值逾百萬兩。皇帝心悅，特賜黃金千兩、仆從如雲。
冠軍侯府亦已擇定地址，緊鄰寧榮二國公府。能與此二府爲鄰，足見其規制之高，甚至猶有勝之。
據皇帝所言，此宅原爲前朝王府，昔日寧榮二公因懼逾制而未敢受賜，如今卻歸賈歡所有。
賈歡返府之前，親衛已提前至賈府通報。
夜幕初臨，榮禧堂中燈火通明，賈府衆人齊聚等候，東西兩府皆至，宴席早已備妥。
“老祖宗，來了！侯爺回府了！”
小廝傳報聲至，賈母當即起身，高聲道：“速開正門，恭迎侯爺！”
