臘月二十九，雪停了，但天更冷了，呵氣成霜。河口子村家家戶戶煙囪裏冒出的炊煙都比往日濃了些，空氣裏飄着難得的油腥味和燉肉的香氣。
陳旭家今年也總算有了點過年的樣子。王桂芬的氣色好了不少，一大早就在陳娟的幫助下，用陳旭買回來的那斤五花肉，混着蘿卜幹，剁了一大盆餃子餡。陳根生也難得地沒蹲門口，而是坐在灶膛前幫着燒火，橘紅色的火光映着他溝壑縱橫的臉，似乎也柔和了些。
陳旭把最後一批年貨的錢給幾家送了過去。李嬸家閨女拿到扯布的錢，高興得直跳；趙大爺摸着陳旭額外塞給他的兩塊豆腐，老淚縱橫。看着他們臉上真切的笑容，陳旭心裏那點因爲隱瞞錢財而產生的負罪感，也淡了些。這錢，用在了該用的地方。
下午，陳旭正在院裏劈柴，準備年夜飯的硬柴火，就聽見村口傳來一陣喧譁和汽車引擎的轟鳴聲。這年頭，汽車進村可是稀罕事。他放下斧頭，走到院門口張望。
只見一輛綠色的吉普車，卷着殘雪，停在了大隊部門口。車上下來幾個人，爲首的穿着軍大衣，戴着棉軍帽，氣勢不凡，旁邊跟着的正是公社的王幹事和大隊長趙福海，兩人都賠着笑心，點頭哈腰。
“那是誰啊？”有村民小聲議論。
“不認識，看着像縣裏的大幹部……”
“咋這時候來咱村了？是不是出啥事了？”
陳旭心裏咯噔一下，一種不祥的預感涌上心頭。年關將近，縣裏幹部突然下鄉，絕非尋常。他下意識地聯想到沈月清，聯想到那二百塊錢。
他不動聲色地退回院裏，繼續劈柴，但耳朵卻豎了起來，仔細聽着外面的動靜。喧鬧聲持續了一陣，似乎幹部進了大隊部，村民也漸漸散了。
但陳旭的心卻懸了起來。他總覺得，這突如其來的吉普車，像一片不祥的陰雲，籠罩在即將到來的除夕夜上空。
傍晚，天色擦黑，家家戶戶開始準備年夜飯。陳旭家也點起了油燈，小小的屋子裏彌漫着餃子餡的香氣和難得的暖意。王桂芬和陳娟在包餃子，陳根生坐在炕沿上，看着她們，臉上有了一絲久違的平和。
陳旭幫着燒水，心裏卻始終無法平靜。吉普車的影子在他腦海裏揮之不去。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接着是“砰砰砰”的敲門聲，力道很大，透着不善。
屋裏歡樂的氣氛瞬間凝固。王桂芬手裏的餃子皮掉在案板上，陳娟嚇得一哆嗦。陳根生猛地站起身，臉色煞白。
陳旭的心沉到了谷底。該來的，還是來了。
他深吸一口氣，示意家人別動，自己走到院門口，拉開了門閂。
門外，站着三個人。中間是白天那個穿軍大衣的幹部，面色冷峻。左邊是公社王幹事，眼神躲閃。右邊竟是張老夯！他一臉得意和陰狠，指着陳旭就叫嚷起來：“首長！就是他！陳旭！就是他跟那個逃跑的女知青沈月清勾結！搞投機倒把！還窩藏贓款！”
如同一個炸雷，在陳旭耳邊響起！沈月清！他們果然查到了沈月清！張老夯這個小人！
軍大衣幹部銳利的目光像刀子一樣刮在陳旭臉上，聲音威嚴：“你就是陳旭？有人舉報你與知青沈月清的經濟犯罪問題有關，並且可能藏匿其非法所得。請你跟我們回公社，配合調查！”
王桂芬在屋裏聽到“調查”、“犯罪”這些字眼，嚇得“嗷”一嗓子，癱軟在地。陳娟趕緊去扶母親，也哭了起來。陳根生渾身發抖，嘴唇哆嗦着，一句話也說不出來。
陳旭強迫自己站穩，迎着那幹部的目光，盡量保持鎮定：“首長，我不明白您在說什麼。沈月清是鄰村的知青，我跟她不熟。什麼贓款，我更不知道。”
“熟不熟，不是你說了算！”張老夯跳着腳喊，“有人看見她偷偷找過你！你還給她錢！你那輛新自行車哪來的？錢哪來的？說不清楚吧！”
陳旭心裏怒火中燒，但知道此時沖動不得。他冷冷地瞥了張老夯一眼，對軍大衣幹部說：“首長，我的錢，是我辛辛苦苦收山貨、幫飯店跑腿掙的，每一分都幹幹淨淨。自行車是二手貨，有票爲證。張老夯跟我家有私怨，他是誣告！”
“是不是誣告，調查了才知道！”軍大衣幹部不爲所動，語氣強硬，“現在請你立刻跟我們走！不要妨礙公務！”
眼看對方就要動手拉人，陳旭知道，一旦被帶走，很多事情就說不清了，尤其是那二百塊錢，根本經不起查！他急中生智，猛地抬高聲音，不僅是對幹部說，更是對聞聲圍過來的左鄰右舍說：
“首長！要調查可以！但我要求當着全村人的面說清楚！我陳旭行得正坐得直！張老夯，你說我勾結沈月清，有啥證據？拿出來！拿不出證據，你就是血口噴人！是不是因爲我家退了你家的親，你懷恨在心，故意陷害？”
他這一番話，直接把矛盾引到了張老夯身上，點明了兩人之間的私怨。圍觀的村民頓時議論紛紛，看向張老夯的眼神也充滿了懷疑和鄙夷。確實，張老夯逼婚不成反被退親的事，村裏人都知道。
張老夯被問得啞口無言，臉漲成了豬肝色，支吾着：“我……我……”
軍大衣幹部皺緊了眉頭，顯然也沒料到陳旭會來這一手，而且牽扯出村民間的私怨，事情變得復雜了。王幹事和趙福海在一旁更是滿頭大汗，不知如何是好。
場面一時僵持不下。寒風呼嘯，吹得油燈忽明忽暗。陳旭站在門口，單薄的身影在巨大的壓力下卻挺得筆直。他賭的就是對方沒有確鑿證據，賭的就是這年關夜，對方不敢把事情鬧得太大。
就在這時，一個蒼老卻堅定的聲音從人群後面傳來：
“首長！俺可以作證！陳旭這孩子，是好人！”
衆人回頭，只見趙大爺拄着拐棍，顫巍巍地擠了進來。老人走到軍大衣幹部面前，激動地說：“陳旭這孩子，心眼實！年前還給俺送魚，幫俺賣山貨仁兒換錢過年！這樣的孩子，咋會幹壞事？肯定是有人冤枉他！”
緊接着，李嬸也拉着閨女站了出來，紅着眼圈說：“首長，陳旭幫了俺家大忙！要不是他，俺閨女過年連件新衣裳都穿不上！俺信他！”
“對！俺們也信陳旭！”又有幾個受過陳旭幫助的村民站出來附和。
一時間，輿論竟然倒向了陳旭這邊。張老夯孤立無援，臉色難看至極。軍大衣幹部的眉頭鎖得更緊了，他看了看群情激憤的村民，又看了看一臉“正氣凜然”的陳旭和明顯理虧的張老夯，意識到今晚恐怕很難強行帶人走了。年關敏感，激起民憤不是小事。
他沉吟片刻，狠狠地瞪了張老夯一眼，然後對陳旭冷冷地說：“陳旭，你不要以爲這樣就沒事了！這件事，我們一定會查個水落石出！你好自爲之！”
說完，他對王幹事和趙福海揮揮手：“我們走！”
吉普車發動，在村民復雜的目光中，灰溜溜地開走了。張老夯也趕緊夾着尾巴溜了。
危機暫時解除。
陳旭看着遠去的車燈，長長地舒了一口氣，後背早已被冷汗溼透。他轉身，對着幫忙說話的鄉親們，深深地鞠了一躬：“謝謝趙大爺，謝謝李嬸，謝謝各位鄉親！”
人群漸漸散去。陳旭關上院門，插好門閂。屋裏，王桂芬還在低聲啜泣，陳根生蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱煙，陳娟扶着母親，臉上淚痕未幹。
年夜飯的餃子，還沒下鍋。
喜慶的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種劫後餘生的壓抑和更深的恐懼。
陳旭知道，這場風波遠未結束。縣裏幹部的介入，意味着沈月清的事情可能比想象中更嚴重。而他，已經被卷入了旋渦中心。
這個年，注定要在忐忑不安中度過了。真正的考驗，恐怕才剛剛開始。
