輿論的火焰一旦點燃，就不會輕易熄滅。
幾天後，本地一家頗有影響力的都市報，在非頭版但足夠顯眼的位置，刊登了一篇調查報道，標題克制而有力：《公益之疑：校董的商業版圖與教育邊界》。文章作者署名“星火”。
林晚星拿到還散發着油墨香的報紙時，手微微發抖。這是她以筆名發表的第一篇正式報道，雖然內容經過編輯潤色，但核心事實和框架都出自她手。許晏清通過加密渠道將稿件傳遞出去，選擇了一家以敢言著稱的媒體。
報道的效果立竿見影。教育局調查組的詢問對象，很快從學生擴展到了部分教師和行政人員。校園裏的氣氛變得更加微妙，同情周浩的人幾乎消失了，取而代之的是各種猜測和疏遠。連周浩本人，也變得異常沉默，常常陰鬱地獨來獨往，只是看許晏清的眼神，怨毒之色一日深過一日。
然而，真正的風暴往往來自意想不到的方向。
周六的數學競賽集訓，強度極大。張老師直接扔過來一套去年的國賽題，時間卻只給國賽的一半。
“這套題，能及格，你們省賽就穩了。”張老師撂下話，就坐在講台上看自己的書。
教室裏只剩下筆尖劃過紙張和壓抑的呼吸聲。題目艱深，時間緊迫，林晚星全神貫注，額角滲出細密的汗珠。做到倒數第二道組合證明時，她再次卡住。思路走進死胡同，時間一分一秒流逝。
就在這時，一張小紙條從斜後方悄然滑到她手邊。她心領神會，用筆袋壓住，餘光快速一掃。紙條上沒有答案，只有三個詞和兩個箭頭：“抽屜原理 → 極端化假設 → 反證法”。
如同黑夜中亮起一道閃電！她瞬間明白了自己遺漏的關鍵——不是去直接構造，而是先假設不可能，再用抽屜原理找出矛盾！思路打通，她文思泉涌，筆走如飛，終於在鈴響前完成了所有題目。
交卷後，她看向許晏清。他正在整理文具，對她微微頷首。
這一切，卻被一直陰沉注視着的周浩看在眼裏。休息間隙，周浩徑直走到講台前，聲音不大，卻足以讓全班聽見：
“張老師，我舉報。剛才考試，許晏清給林晚星傳紙條作弊。”
教室瞬間死寂。所有目光聚焦過來。
張老師抬起頭，眉頭緊皺：“周浩，你確定？指控同學作弊是很嚴重的事。”
“我親眼所見。”周浩指着許晏清，“紙條可能還在她筆袋裏。”
張老師的目光投向林晚星和許晏清，帶着審視。
林晚星心中一緊，手下意識按住筆袋。那紙條……她還沒來得及處理！
許晏清卻已平靜地站起身：“張老師，我沒有傳紙條。但我願意接受任何檢查，自證清白。”他看向林晚星，眼神冷靜，“林晚星，你也讓老師檢查一下吧。”
他的鎮定感染了林晚星。她深吸一口氣，當衆打開筆袋，將裏面所有東西倒在桌上——筆、尺、橡皮、幾張草稿紙……根本沒有所謂的紙條。
“怎麼可能？我明明看見……”周浩臉色一變。
“你看見什麼了？”許晏清轉向他，語氣依舊平淡，“周浩同學，誣告同學，同樣是很嚴重的事。尤其是在集訓選拔期間，動機值得懷疑。”
“你！”周浩被噎住，臉漲得通紅。
張老師看着空空如也的桌面，又看了看神色坦蕩的許晏清和林晚星，最後嚴厲地看向周浩：“周浩，沒有證據就不要胡亂指控！回去坐好，準備下一場測試！”
一場風波，看似被許晏清輕易化解。但林晚星知道，那張紙條確實存在，只是在她看後，就憑着瞬間的記憶，用極快的速度在草稿紙上演算覆蓋，然後將紙條本身悄悄揉進掌心，借着擦汗的動作放進了口袋。這是急中生智，也是許晏清鎮定的眼神給她的勇氣。
課後，張老師單獨留下了許晏清。林晚星在走廊等着，心中忐忑。十幾分鍾後，許晏清出來，臉上看不出端倪。
“老師……說什麼了？”
“他問我那道我‘提示’你的題，有沒有更優解。”許晏清嘴角牽起一絲極淡的弧度，“我把三種解法都寫了一遍。他說，我能想到用那種方式‘提示’，本身就已經超越了題目考察的範疇。”
林晚星鬆了一口氣，隨即涌起欽佩。原來他早就料到可能被察覺，連應對方案都準備好了。
“不過，”許晏清話鋒一轉，“張老師也提醒我，周浩的父親給學校施加了很大壓力，要求嚴查‘誣告’和‘網絡誹謗’。接下來，他們會更仔細地盯着我們。競賽成績，現在是我們最重要的護身符。”
他看向林晚星，目光灼灼：“下周三，全市第一次模擬考，也是競賽集訓的中期篩選。我們必須考出斷層式的領先優勢。只有這樣，學校才會不惜代價保我們。”
壓力如山襲來，但林晚星用力點頭。她明白，這已不只是個人榮辱，而是生存之戰。
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然而，對手的反擊比預想的更快，也更卑劣。
周一清晨，林晚星剛進教室，就感覺氣氛異樣。許多人看着她，眼神躲閃，帶着古怪的竊竊私語。陳曉雨一把將她拉到角落，把手機塞給她，臉色發白：“星星，你看學校內部論壇！”
匿名區，一個熱帖被高高頂起，標題惡毒：《年級前十？才女？揭秘“星火”背後的交易》。帖子沒有指名道姓，但暗示極其明顯：某L姓女生爲獲得競賽名額和發表文章，與某貧困優等生F存在不正當關系，並附上一張模糊的夜景照片——正是幾天前武館訓練後，她和許晏清並肩走在老街路燈下的背影！照片角度刻意選取，兩人挨得很近，看起來確實有幾分曖昧。
帖子下面，各種肮髒的猜測和辱罵不堪入目。
林晚星腦袋“嗡”的一聲，血液仿佛瞬間沖上頭頂，又急速褪去，手腳冰涼。她緊緊攥着手機，指節發白，一種混合着憤怒、羞恥和惡心的感覺淹沒了他。
“這是……誣蔑！”陳曉雨氣得發抖，“誰這麼缺德！”
還能有誰？林晚星幾乎瞬間就鎖定了目標。用最低級的手段，攻擊一個女生的名節，這是最古老也最有效的毒計。一旦粘上，無論真假，都足以讓她在校園裏抬不起頭，甚至被迫退出競賽。
她猛地看向周浩的座位。他還沒來，但他的幾個跟班正聚在一起，朝她這邊瞥來，臉上掛着惡意的笑。
許晏清走進教室時，立刻察覺到了異常。他走到林晚星身邊，目光掃過她蒼白的臉和陳曉雨手機上的內容，眼神驟然冷了下去，周身氣壓低得駭人。
他沒有說話，只是拿過陳曉雨的手機，快速滑動屏幕，眼神銳利如刀，仿佛要將屏幕後的發帖人生吞活剝。然後，他把手機還給陳曉雨，對林晚星低聲說：“別怕，交給我。”
“你要怎麼做？”林晚星聲音發顫。
“讓他們刪帖道歉太便宜了。”許晏清的聲音冰冷，帶着一種林晚星從未聽過的狠厲，“我要讓發帖的人，和背後指使的人，親自體驗一下什麼叫‘社死’，什麼叫代價。”
他沒有回自己座位，而是轉身直接走出了教室。
整個上午，許晏清都沒回來。林晚星心神不寧，課幾乎沒聽進去。論壇的帖子在發酵，盡管有陳曉雨等少數朋友爲她爭辯，但更多人是看熱鬧不嫌事大。她感覺自己像被剝光了扔在廣場上，承受着四面八方投來的目光。
午休時分，事情發生了戲劇性的轉折。
首先是論壇那個熱帖突然消失，顯示“已被管理員刪除”。緊接着，一個標題爲《關於今日誹謗帖的技術溯源與真相公示》的新帖子被置頂。帖子以冷靜的技術口吻，貼出了發帖賬號的登錄IP（精確到江城一中高三某班教室的電腦）、登錄時間（昨天晚自習後），以及該IP在過去一周內訪問過的所有可疑網站記錄（包括幾個付費雇傭網絡水軍的聯系頁面）。更致命的是，帖子附上了一段音頻，點開是一段經過處理的對話：
一個模糊但能聽出是周浩的聲音說：“……就按我說的，寫勁爆點，照片P得更曖昧些……我要讓她身敗名裂，看許晏清還能怎麼護着她！”
另一個聲音有些猶豫：“浩哥，這會不會太過了？弄不好要出事……”
“怕什麼！出了事我爸兜着！快去！”
音頻不長，但信息量爆炸。
輿論瞬間反轉！剛才還在吃瓜嘲笑的人，紛紛調轉槍口。新的帖子下面，充滿了對周浩及其手段的震驚、鄙夷和憤怒。
“太惡心了！居然用這種下三濫手段！”
“周浩滾出一中！”
“支持林晚星！支持許晏清！”
下午第一節課前，許晏清回到了教室。他看起來和平時沒什麼兩樣，只是眼底有一絲不易察覺的疲憊。他走到林晚星桌前，放下一個小巧的銀色U盤。
“所有原始數據、完整錄音、IP追蹤日志都在裏面。包括周浩聯系水軍轉賬的截圖。”他聲音平靜，卻蘊含着力量，“怎麼用，什麼時候用，你決定。如果你想起訴，這是證據。如果你想讓學校處理，也可以。”
林晚星拿起U盤，冰冷的金屬外殼此刻卻燙得驚人。她看着許晏清，千言萬語堵在喉嚨。他一個上午，竟然做到了這一步……他是怎麼拿到那段錄音的？又是如何在這麼短的時間內完成如此復雜的反制？
“謝謝。”最終，她只說出這兩個字，卻重逾千斤。
許晏清搖搖頭：“是我連累了你。他們攻擊你，是因爲你站在我這邊。”他停頓了一下，聲音低沉了幾分，“對不起。”
“不用說對不起。”林晚星握緊U盤，抬起頭，眼神逐漸變得堅定，“我們不是早就說好了嗎？一起走到最後。這點髒水，潑不垮我。”
她站起身，在所有人的注視下，走向班主任李老師的辦公室。腳步從最初的沉重，變得越來越穩。
她知道，退讓和哭泣不會換來尊重，只有強硬的反擊和無可辯駁的實力可以。許晏清已經爲她撕開了黑幕，接下來，該她自己走上戰場了。
她的戰鬥，不是用代碼，也不是用拳頭，而是用事實，用規則，用筆。
辦公室的門在面前打開，李老師正對着電腦，眉頭緊鎖，顯然也看到了論壇的風波。
“李老師，”林晚星走到辦公桌前，將那個銀色U盤輕輕放在桌上，聲音清晰而平穩，“關於今天校內論壇對我本人進行惡意誹謗的事件，我想提交相關證據，並正式提出申訴，要求學校嚴肅處理肇事者，還我和許晏清同學清白。”
窗外，陰雲不知何時散開，一縷陽光穿透雲層，照進辦公室，落在那個小小的銀色U盤上，反射出堅定而耀眼的光芒。
淬火之後，是鋒芒初現。
