古藝齋的燈光在深水埗的夜色中，像一粒微弱的螢火。
鋪子裏，姜錦心不在焉地擦拭着櫃台，指尖下的木質紋理仿佛都帶着下午那驚心動魄的餘悸。積古齋、灰衣老人、玉佩的悸動……這些畫面如同鬼魅，在她腦海裏反復盤旋。她強迫自己集中精神，卻總忍不住側耳傾聽門外的動靜，仿佛下一秒那扇沉重的卷簾門就會被什麼不祥之物叩響。
裏間，都明軒撥算盤的聲音也顯得有些凌亂，不時停下，發出輕微的嘆息。文佩儀默默地將涼掉的飯菜又熱了一遍，蒸汽氤氳中，她的眉頭也鎖着化不開的愁緒。姜懷謙依舊坐在窗邊，外面的霓虹燈光在他渾濁的眼底投下變幻的光斑，卻照不進那深潭般的沉寂。
都碩回來時，帶進一身夜風的涼意和外頭的喧囂殘響。他脫下外套，目光習慣性地在鋪子裏掃了一圈，最後落在姜錦依舊有些蒼白的臉上，眉頭幾不可查地蹙了一下，但並未多問。
吃飯時，氣氛比往日更加沉悶。只有碗筷碰撞的細微聲響，咀嚼聲都顯得格外清晰。
最終還是都明軒打破了沉默，他放下筷子，看向都碩，語氣帶着小心翼翼的試探：“阿碩，今天……在外面還順利嗎？”
都碩扒飯的動作頓了頓，咽下口中的食物，才道：“跑了幾個地方，打聽塑膠機器的事，價錢咬得死貴，而且現貨難找，都要預訂，周期長，定金也高。”他語氣平淡，但眉宇間那抹揮之不去的疲憊和焦躁卻顯而易見。
文佩儀忍不住道：“那麼貴……要不，我們再想想別的路子？或者，再等等？”
“等？”都碩放下碗，聲音裏帶上了一絲不易察覺的尖銳，“等到什麼時候？等到坐吃山空？還是等到別人把所有的機會都搶光？”
他的話像一塊石頭砸進死水，濺起壓抑的漣漪。文佩儀噤了聲，低下頭。都明軒張了張嘴，最終也只是嘆了口氣。
姜懷謙握着筷子的手微微抖了一下。
都碩似乎也意識到自己的失態，深吸一口氣，緩和了語氣，但話裏的內容卻依舊沉重：“爸，媽，伯父，不是我想逼大家。是這世道，它不等人。我們那點錢，看着多，在這香江，不經花。租房、吃飯、日常開銷，還有這鋪子的租金……每天眼睛一睜，就是在燒錢。不想辦法開源，坐等着就是死路一條。”
他頓了頓，目光掃過衆人，最後落在姜懷謙身上，語氣變得更加復雜：“而且……我們總不能一輩子就窩在這小鋪子裏，靠着給人修補破碗爛罐過活吧？”
這話像一根針，精準地刺中了姜懷謙那根最敏感的神經。他的背脊似乎更加佝僂了一些，握着筷子的指節因爲用力而泛白。
鋪子裏陷入一種令人難堪的寂靜。
姜錦的心揪緊了。她看着父親瞬間灰敗下去的臉色，又看看都碩那混合着焦慮和決絕的側臉，一股酸楚涌上喉頭。她知道都碩說得對，現實的壓力迫在眉睫。可她同樣也能感受到父親那無聲的痛苦，那種從雲端跌落泥濘、連最後一點體面和用處都要被剝奪的絕望。
就在這僵持的時刻，鋪子外突然傳來一陣略顯遲疑的腳步聲，停在了卷簾門外。
篤篤篤。
輕輕的叩門聲響起，打破了室內的死寂。
這麼晚了，會是誰？
所有人的神經瞬間繃緊！都碩猛地站起身，眼神銳利地看向門口，手下意識地摸向了後腰——那裏藏着一把他從黑市弄來的、用來防身的匕首。姜錦的心也提到了嗓子眼，下午的恐懼再次襲來。
都明軒壯着膽子，提高聲音問了一句：“誰啊？”
門外安靜了一下，然後，一個有些耳熟、帶着濃重滬上口音的聲音響了起來，透着幾分不確定和尷尬：“請問……是古藝齋嗎？姜……姜老板在嗎？”
姜老板？
這個久違的、帶着特定時代印記的稱呼，讓鋪子裏的幾人都愣住了。
都碩和姜錦對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。都碩示意其他人別動，自己走到門邊，沒有立刻開門，而是透過門縫謹慎地向外看去。
門外站着一個人影，穿着不合時宜的舊西裝，頭發梳得勉強整齊，手裏似乎還提着什麼東西。借着街燈的光，都碩看清了那人的臉——一張帶着幾分落魄和惶恐，卻又依稀有些面熟的臉。
都碩的記憶力極好，他迅速在腦海裏搜索着，幾個呼吸後，他臉上的警惕稍稍褪去，取而代之的是一種極其復雜的詫異。他回過頭，對同樣一臉驚疑的姜懷謙低聲道：“伯父，是……興華紡織廠的那個劉賬房？”
興華紡織廠？姜懷謙的廠子？
姜錦和都明軒也都吃了一驚。文佩儀更是捂住了嘴。
姜懷謙的身體猛地一震，渾濁的眼睛裏驟然爆發出一種難以置信的光芒，他掙扎着想站起來，卻又因爲虛弱和激動而踉蹌了一下，被旁邊的都明軒扶住。
“劉……劉昌？”姜懷謙的聲音幹澀發顫，幾乎不成調。
門外的聲音立刻帶上了哭腔：“是我是我！姜老板！真是您啊！我……我可找到您了！”
都碩猶豫了片刻，最終還是咔噠一聲，拉開了卷簾門。
門外站着的，果然是一個五十歲上下、面容憔悴的男人，正是當年姜家興華紡織廠的賬房先生劉昌。他比記憶裏蒼老消瘦了許多，眼下的青黑和眉宇間的愁苦幾乎刻進了骨頭裏。他手裏提着的，是一盒看起來廉價的餅幹。
看到門內出現的姜懷謙，劉昌的眼淚瞬間就下來了，他噗通一聲跪倒在門口，聲音哽咽：“姜老板！我……我對不住您啊！當年廠子裏……我沒能……”
突如其來的故人，突如其來的跪拜，讓古藝齋裏的衆人都懵了。
姜懷謙看着跪在眼前的老部下，嘴唇哆嗦着，百感交集，一時竟說不出話來。當年倉皇離滬，廠子、家業頃刻崩塌，這些舊日的雇員夥計，命運可想而知。他從未想過，竟會在香江這陋巷之中，以這種方式重逢。
“起來……快起來……”姜懷謙的聲音終於沖破了阻礙，帶着嘶啞，“進來說話，像什麼樣子！”
都碩將劉昌扶了起來，引他進店，然後迅速重新拉下了卷簾門，隔絕了外界可能投來的視線。
劉昌進了店，依舊局促不安，看着這狹小簡陋的鋪面，再看看昔日東家如今清瘦憔悴的模樣，眼圈又紅了，迭聲道：“姜老板，您……您受苦了……”
“都過去了，不提了。”姜懷謙擺擺手，示意他坐下，目光復雜地打量着他，“你怎麼會來香江？又怎麼找到這裏的？”
劉昌用袖子擦了擦眼角，嘆了口氣，聲音低沉下來：“廠子沒了之後，我在滬上躲躲藏藏了一陣，實在待不下去了，去年底咬牙變賣了家裏最後一點東西，湊了張船票偷渡來的香江。來了之後，人生地不熟，語言又不通，只能在碼頭、工地做點苦力，勉強糊口……”
他說的艱難，但寥寥數語背後，顯然是無數難以言說的辛酸。
“前幾天，我在油麻地那邊扛包，偶然聽兩個同樣從滬上來的老鄉閒聊，說深水埗這邊開了家叫‘古藝齋’的鋪子，老板姓姜，看老東西眼光毒得很……我……我就留了心，想着會不會是您……今天下了工，就一路找過來了……”劉昌的聲音帶着僥幸和後怕，“沒想到，真是您……”
故人重逢，卻沒有多少喜悅，更多的是世事無常的唏噓和同是天涯淪落人的悲涼。
姜懷謙沉默了很久，才緩緩道：“來了就好，活着就好。”
劉昌似乎想起了什麼，連忙將手裏那盒餅幹放到桌上，局促道：“也沒……沒什麼好東西……一點心意……”
“有心了。”姜懷謙點點頭，目光落在劉昌那雙布滿老繭和傷口的手上，那是做慣了粗活的手，不再是當年撥弄算盤的那雙。“以後……有什麼打算？”
劉昌的臉上露出苦澀：“還能有什麼打算，繼續賣力氣唄，走一步看一步……總得活下去。”
鋪子裏再次沉默下來。
都碩站在一旁，一直安靜地聽着，目光在劉昌和姜懷謙之間來回移動，眼神深邃，似乎在急速思考着什麼。
忽然，他開口問道：“劉賬房，你剛才說，你在油麻地碼頭做工？”
劉昌愣了一下，連忙點頭：“是，是，都在那一帶。”
“那邊……情況熟嗎？”都碩追問，“比如，哪些倉庫管得嚴，哪些貨船常跑哪條線，哪些工頭說話管用……這些，有了解嗎？”
劉昌雖然不明白都碩爲什麼問這些，但還是老實回答：“做了大半年，多少知道一點。油麻地那邊碼頭雜，幫派多，規矩也亂……不過混久了，哪個倉庫看門的喜歡喝酒，哪個船老大摳門，哪個工頭手底下人多，還是能摸清一些的。”
都碩的眼睛微微亮了起來。
他看向姜懷謙，又看向都明軒，最後目光落在姜錦臉上，眼神裏閃爍着一種豁然開朗的光芒。
“爸，伯父，”都碩的聲音依舊平靜，卻帶上了一種前所未有的力量，“或許……我們眼前就有一條路。”
所有人都看向他。
“劉賬房熟悉碼頭底層的情況，這是我們現在最缺的。”都碩思路清晰，語速加快，“塑膠花機器一時半會兒搞不定，貿易行沒根基難做。但碼頭……永遠缺人手，也永遠有機會。我們可以不用自己出面，通過劉賬房，先從小處入手。”
“比如？”都明軒忍不住問。
“比如，湊點本錢，讓劉賬房牽線，從那些南洋過來的散貨船上，盤一點緊俏又不起眼的小東西——橡膠底、五金零件、甚至是一些稀罕的藥材。不用多，量小，周轉快，風險可控。就在這深水埗、油麻地的市井裏散掉。”都碩的目光銳利，“賺不了大錢，但至少能讓我們活得更從容些，也能慢慢摸清這裏的門道，建立起一點自己的關系。”
他看向劉昌：“劉賬房，你願意幫忙嗎？當然，不會讓你白忙，賺到的錢，有你一份。”
劉昌簡直不敢相信自己的耳朵，激動得手足無措：“願意！願意！姜老板，都少爺，只要你們信得過我，我這條命都是你們的！我肯定好好幹！”
這突如其來的轉折，讓原本沉鬱的氣氛陡然活絡了一些。
姜懷謙看着都碩，看着激動不已的劉昌，渾濁的眼底似乎也燃起了一點微弱的火苗。這不再是虛無縹緲的宏大計劃，而是一條看得見、摸得着，能夠立刻踩下去的石頭。雖然依舊艱難，雖然依舊充滿了風險，但至少，是向前走了。
都明軒也明顯鬆了口氣，臉上露出了久違的、真正算得上希望的神色。
姜錦看着都碩，看着他眼中那熟悉的光芒——那是絕境中尋找生機的銳利和果決。他總能最快地抓住關鍵，將不利轉化爲有利。下午那場因佛像而起的爭吵陰影，似乎也在這務實的計劃面前，被暫時沖淡了。
“那就這麼定。”都碩一錘定音，“明天我開始籌錢。劉賬房，你這幾天多留意碼頭那邊的消息，看看有什麼合適的貨。”
“哎！好！好！”劉昌連連點頭，激動得語無倫次。
舊日的賬房先生，在香江的碼頭找到了新的活計。而古藝齋這艘飄搖的小船，似乎也終於找到了一條或許能通往更深水域的、狹窄卻真實的航道。
希望如同微光，再次照亮了這間陋室。
然而，姜錦下意識地摸了摸胸口那枚溫熱的玉佩。
她不知道，這條新的路上，是否也潛藏着如“積古齋”那般未知的危險。
但無論如何，他們必須走下去。
