華主簿方纔臉上的醉意褪去幾分，身子微微前傾，壓低聲音道：“西門大官人，李縣尊對此事極爲關切，特命我等前來提醒，眼下風聲鶴唳，務必要萬分謹慎，切莫在細節上出了紕漏。”
他略一頓，意味深長地補充，“尤其是那些尚未分發下去的藥材，須得妥善保管，萬不可授人以柄。”
“這是自然，華主簿盡可寬心。”西門慶成竹在，微微一笑，“來不及分發的藥材，並未存放在藥鋪，全都穩妥地藏於舍下後院廂房之中。每夜深人靜，方會差遣心腹之人，悄悄運往鋪中，神不知，鬼不覺。”
聞聽此言，華主簿與夏典史對視一眼，臉上這才露出真正舒展的笑容，頷首道：“大官人思慮周詳，如此便萬無一失了。”
西門慶轉而對夏典史道：“夏大人，昨所托之事，不知可與那幾個幫閒吩咐妥當？何時方便行事？”
夏恭基撫掌笑道：“早已安排停當！大官人若覺時機已到，此刻便可喚幾個得力的差役過來鎖了那花子虛。”
華主簿在一旁微微蹙眉，捻須沉吟道：“花家那位老太監雖已作古，畢竟曾是有頭臉的人物。此事……是否再斟酌一二？”
“華大人多慮了。”西門慶嗤笑一聲，不以爲意，“人走茶涼是常理。那花太監死了多久了？他這侄兒花子虛更是個只知流連勾欄瓦舍的廢物，何曾懂得拿銀子去維系他叔父那點舊人情？縱使有些香火情分，也早被他敗光了！”
“還是穩妥爲上。”華主簿依舊面露遲疑。
西門慶身體前傾，壓低聲音，言語間充滿了蠱惑與把握：“大人明鑑，這說破天去，也不過是花家子侄內鬥，潑皮無賴爭產，與您何？您不過是接到訴狀，依律秉公斷案而已。即便真有念舊的大人物出面說情，屆時您順水推舟，從輕發落便是。那花子由等人既得了花子虛的家產，難道還不懂得知恩圖報？該奉給大人您的那份‘心意’，他們一個子兒也不敢短少。”
聽到這番透徹的分析，尤其是最後那句保證，華主簿眉間的憂色終於散去，緩緩頷首，舉起了酒杯。
西門慶擺手笑道：“夏大人，鎖拿花子虛倒不必急於一時。眼下還需借重貴屬，在施藥各處多加巡查，嚴防有不安分的刁民借機生事，攀誣告狀。”
他話鋒一轉，眼中閃過一抹算計的精光：“至於那花子虛……我聽聞他已與楊記綢緞莊的孟玉樓說定了親事。依我之見，不如等他迎娶孟玉樓過門那，再派人當場拿他。屆時，我自會出面‘仗義’斡旋。他遭此變故，必然驚慌失措，後少不得要來求我庇護。到那時候……”
西門慶輕笑一聲，指尖悠然敲了敲桌面：“他手中僅剩的祖產，還有那孟玉樓帶過門的豐厚妝奩，豈不都盡入我等彀中？”
夏典史聽罷，不由得豎起大拇指，由衷贊道：“高！實在是高！西門大官人此計環環相扣，可謂算無遺策，卑職佩服！”
西門慶聞言，只謙遜地拱了拱手，面上掠過一絲自得的笑意。
三人既已定下毒計，心頭大石落地，便喚來侍女重新布酒，一時間廳內再度推杯換盞，言笑晏晏，仿佛方才的陰謀密談從未發生過。
——
與此同時，花子虛已信馬由繮，溜達到了楊記綢緞莊所在的街巷。他在鋪子門前拴好馬匹，信步走入店內。
那掌櫃的正低頭撥弄算盤，抬眼一見來人，臉上立刻堆起熱絡的笑容，趕忙從櫃台後繞出迎上前來：
“哎呦！我道今早枝頭喜鵲怎的叫得那般歡實，原來是花二爺大駕光臨！您可是要爲您府上娘子扯幾匹時新料子？小店剛到了一批上好的杭綢湖錦，您隨便看，但凡入眼的，吩咐一聲，小人立刻差夥計送到府上，價錢定然給您算得最是公道。”
花子虛含笑點頭：“掌櫃的果然會做生意，正是要爲家裏人選幾匹上好的杭綢。”他目光似不經意地在店內掃視一圈，繼而語氣隨意地問道：“今怎不見你家管事的孟姑娘？”
掌櫃的臉色微微一苦，壓低聲音嘆道：“並非孟娘子托大不來親自招呼二爺，實在是……近那街面上的張大戶總來糾纏。這不，方才又來了，口口聲聲說要大手筆采買綢緞，定要當面與孟姑娘商議。孟姑娘無奈，只得在後堂應付着……”
他說到此處，像是忽然意識到失言，輕輕掌了下嘴，賠笑道：“您瞧我這張嘴，沒個把門的！怎好拿這些瑣事來煩擾二爺。二爺您快瞧瞧這匹杭綢，正經的上等貨色，用的是江南最新的織法，這水波暗紋在咱們清河縣可是獨一份兒……”
花子虛聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，多打量了這老掌櫃兩眼。心下已然雪亮：這老兒哪裏是失言，分明是故意把話說一半，要引他出面攪局。
至於緣由，倒也不難猜。這掌櫃的想必是知曉孟玉樓正在議親，而清河縣有實力接下這門親的富貴人家屈指可數。
即便最終不是他花子虛，任何一個體面人家，也總好過讓孟玉樓落入那五十多歲的張大戶手中。
只要他花二爺此刻頭腦一熱，仗着身份去與那張大戶撕扯一番，孟玉樓便能爭得更多時，安穩等待媒妁之約。
想通此節，花子虛不由暗嘆：這古人的智慧真是~
花子虛雖一眼看穿老掌櫃的借刀之計，但這正合他心意——他看中的人，豈容那半截身子入土的張大戶染指？
他當即把臉色一沉，佯裝怒道：“掌櫃的還看什麼綢緞！我今倒要瞧瞧，那老眼昏花、尿尿都溼鞋的張老兒，怎敢在此迫孟娘子！” 手中灑金折扇“啪”地一聲重重合上，揚聲喝道：“不就是買綢緞麼？在這清河縣的地界上，論及黃白之物，誰還能壓過我花子虛去！哼！”
“哎呦！花二爺，這……這可使不得呀！” 老掌櫃見狀，口裏連連勸阻，腳下卻已麻利地退到了通往裏間的門簾處，聲音不大不小，正好能讓裏頭聽見：“張員外正與我家姑娘商議要事，您多少給留些顏面，好歹等他們談完……”
花子虛強壓下幾乎要翹起的嘴角，心知這老兒戲做得十足。他不再多言，擺出一副怒氣沖沖的架勢，一把撩開門簾，徑直闖了進去~
