冰冷的夜風如同裹着碎玻璃的鞭子，狠狠抽打在每一個人的臉上、身上。枯樹林的掩護在快速消退，身後東邊山梁上，鬼子的火把連成了一條扭曲、貪婪的火蛇，正沿着崎嶇的山路，向着他們剛剛逃離的營地蔓延！犬吠聲、模糊不清的日語呼喝聲，被風撕碎了又送過來，如同地獄惡鬼的索命咒。
“快！跟上！別掉隊！” 趙鐵柱壓低的嘶吼在急促的喘息和腳步聲中顯得格外凶厲。他像一頭被激怒的受傷豹子，在隊伍最前方探路、斷後，駁殼槍的機頭大張着，冰冷的金屬在黯淡的星光下閃着幽光。他的目光如同鷹隼，不斷掃視着黑暗的路徑和兩側影影綽綽的山石，每一次停頓都帶着致命的警惕。
整個“薪火小隊”如同驚弓之鳥，在崎嶇黑暗的山路上亡命奔逃。沉重的喘息、壓抑的咳嗽、傷員痛苦的呻吟、背負物資的戰士腳下碎石滾落的譁啦聲…交織成一曲絕望而急促的逃亡交響。瘟疫的陰影尚未完全散去，死亡的威脅又已追至身後。
林默被兩個戰士半架着，深一腳淺一腳地奔跑。每一次腳掌落地，都牽扯着全身的傷痛，尤其是右手，包裹的破布早已被血和泥水浸透，每一次晃動都帶來鑽心的劇痛。冰冷的空氣吸入肺葉，如同刀割。但他的大腦卻在劇痛和疲憊中異常清醒，甚至帶着一種近乎病態的亢奮。
視野右下角，那層磨損的藍色光暈如同他此刻的心跳，急促地閃爍着：
【環境掃描：半徑50米（受限）…】
【熱源探測：後方約800米，集群熱源（高度疑似日軍掃蕩隊），快速移動中！】
【簡易戰術推演（消耗微量精神薪火）：】
* **路徑A：繼續沿當前山路向西北（預設撤退方向）。風險：路徑暴露，易被包抄。成功率：40%**
* **路徑B：強行穿越左側亂石坡，進入更深密林。風險：傷員通過困難，易迷失方向。成功率：35%**
* **路徑C：利用前方小型溶洞（探測標記點）隱蔽待敵過。風險：若被發現，無退路。成功率：25%**
【建議：路徑A，加速！】
“趙…趙隊長！” 林默喘着粗氣，嘶啞地喊道，“不能…不能停！鬼子…離我們…不到…八百米了！加速…往西北…沖！” 他竭力將系統推演的結果濃縮成最簡短的警告。
趙鐵柱猛地回頭，刀疤臉在黑暗中看不清表情，但那雙眼睛在星光下反射出駭人的寒光。他沒有絲毫猶豫，甚至沒有問林默是如何知道的，只是用更凶狠的語調重復命令：“都聽見了嗎？！給老子跑！往死裏跑！掉隊的…別怪老子心狠！”
求生的本能壓榨着每個人最後的體力。隊伍的速度硬生生又提了一截。蘇梅攙扶着還在咳嗽的老煙袋，兩人都跑得踉踉蹌蹌，臉色煞白。“木頭”則背着依舊昏迷的小丫，小姑娘輕飄飄的體重此刻卻像山一樣沉重。石頭被放在一副簡易擔架上，由兩個最強壯的戰士抬着，每一次顛簸都讓擔架上傳來壓抑的痛哼。
林默的目光下意識地掃過老煙袋。老匠人破舊的棉襖被撐得鼓鼓囊囊，隨着奔跑的動作，裏面似乎有什麼沉重而堅硬的東西在晃動，發出沉悶的撞擊聲。是那個手搖發電機模塊！還有那捆寶貴的漆包線！老煙袋用身體把它們死死護住了！一股難以言喻的暖流混雜着巨大的壓力，瞬間涌上林默心頭。這不僅是機器，這是信任，是趙鐵柱口中要護住的“火種”！
不知跑了多久，肺部如同着了火，雙腿灌了鉛。就在林默感覺自己下一秒就要倒下時，前方探路的尖兵突然發出了壓低卻驚喜的呼喊：“隊長！有標記！是咱們的標記！刻在石頭上的箭頭！方向沒錯！”
趙鐵柱幾步搶上前，粗糙的手指撫摸着石壁上那個用刺刀刻出來的、略顯潦草卻無比清晰的箭頭符號，旁邊還有一個小小的、用炭灰畫的五角星。他那一直緊繃如鐵的刀疤臉上，終於裂開了一道縫隙，長長地、無聲地舒了一口氣。這標記，意味着他們離預設的匯合點——也是通往晉察冀核心根據地的秘密通道起點——不遠了！
“原地…原地喘口氣！” 趙鐵柱的聲音帶着劫後餘生的沙啞，“注意警戒！蘇梅，看看傷員！”
命令一下，整個隊伍如同散了架般癱倒在地。劇烈的咳嗽聲此起彼伏。林默背靠着一塊冰冷的岩石滑坐下去，渾身都在不受控制地顫抖，每一次呼吸都帶着血腥味。他閉上眼睛，視野中系統光暈的閃爍頻率終於慢了下來，【後方追兵熱源距離：約1200米】。暫時…安全了。
蘇梅顧不上自己的疲憊，立刻撲到擔架旁檢查石頭。少年的呼吸依舊急促微弱，但至少還活着。她又去看小丫，手指搭上女孩纖細的手腕，感受着那雖然微弱卻穩定的脈搏。老煙袋坐在林默旁邊，一邊咳，一邊下意識地緊了緊懷裏鼓囊囊的棉襖。
短暫的喘息中，一種壓抑的議論聲在戰士們之間悄然彌漫開來。
“…看見沒？剛才…林工手裏那鐵疙瘩…冒藍火了！”
“噓！小聲點！邪乎得很！”
“是電吧？俺聽老輩人說過，城裏有電燈…”
“電燈？那玩意兒能捏在手裏冒火？怕不是…是啥妖法？”
“別瞎說！隊長都說了那是‘道理’！林工用‘道理’搖出來的！”
“道理？啥道理能憑空弄出火來？還是藍的！跟鬼火似的…”
“俺總覺得…林工他…有點…有點不像人…”
竊竊私語如同冰冷的毒蛇，鑽進林默的耳朵。他猛地睜開眼，正好對上幾個戰士偷偷瞄過來、又迅速躲閃開的、帶着恐懼和敬畏的復雜眼神。那眼神，像是在看一個怪物，一個掌握着未知力量的…異類。剛剛因爲電火花而提升的“信任值”，此刻似乎蒙上了一層名爲“恐懼”的陰影。
林默的心沉了下去。他張了張嘴，想解釋“電”的原理，想說那只是摩擦生電…但看着戰士們疲憊而茫然的臉，看着這漆黑寒冷的荒山野嶺，他所有的解釋都顯得那麼蒼白無力，那麼…格格不入。他能說什麼？說線圈切割磁感線？說電子流動？在這個連飯都吃不飽、命都朝不保夕的地方？
就在這時，一個虛弱卻異常清晰的聲音，如同破曉的微光，刺破了壓抑的議論：
“林…林大哥…不…不是妖怪…”
是擔架上的小丫！她不知何時睜開了眼睛！雖然依舊虛弱，小臉燒得通紅，但那雙烏溜溜的大眼睛裏，卻閃爍着一種劫後餘生的清醒和固執。她掙扎着，伸出小手，指向林默的方向，聲音雖輕，卻異常堅定：“是…是林大哥…用雪…救了我…那光…是林大哥…給蘇姐姐…點燈…救命的…”
小丫的話，像一顆投入死水潭的石子。戰士們面面相覷。是啊，那藍火再邪乎，林工用它想幹啥？給蘇梅點燈救人！而且，是小丫親眼看着林默用雪水給她降溫，把她從鬼門關拉回來的！恐懼和敬畏，在樸素的事實面前，開始悄然分化。
趙鐵柱冷冷地掃視了一圈噤聲的戰士，刀疤臉上沒有任何表情，但眼神裏的警告意味濃得化不開。他走到林默身邊，遞過一個冰冷的、硬邦邦的東西——是半塊凍得梆硬的雜糧餅子。
“林工，墊吧點。” 趙鐵柱的聲音低沉，“別理那些碎嘴皮子。是人是鬼，老子心裏有杆秤。” 他頓了頓，目光落在老煙袋懷裏鼓囊囊的地方，意有所指，“咱們的‘火種’，護住了。前面路還長，得靠你的‘道理’活命。”
林默接過冰硬的餅子，感受着那刺骨的涼意和趙鐵柱話語中沉甸甸的分量。他默默地點點頭，用力咬了一口。粗糙的餅渣刮着喉嚨，帶來一絲真實的痛感，也壓下了心頭的翻涌。
短暫的休整結束，隊伍再次啓程。這一次，氣氛明顯不同了。雖然疲憊依舊，雖然對那“鬼火”的議論並未完全消失，但小丫那稚嫩卻堅定的聲音，趙鐵柱毫不掩飾的信任，像兩根無形的支柱，暫時撐住了可能崩塌的信任基石。戰士們看向林默的眼神，恐懼少了些，探究和一種近乎迷信的期待多了些。
在隱秘標記的指引下，隊伍在黎明前最黑暗的時刻，終於抵達了預設的匯合點——一個極其隱蔽、被巨大風化岩石半掩着的山坳。這裏已經有幾支同樣被打散、傷痕累累的地方遊擊隊和縣大隊在等候。看到“薪火小隊”尤其是看到趙鐵柱還活着，人群中爆發出一陣壓抑的歡呼和問候。
“老趙！你還活着！”
“鐵柱隊長！你們也沖出來了？”
“蘇梅？小丫？！老天爺保佑！”
簡單的匯合，交換了慘烈的信息。幾支隊伍都損失慘重，減員近半，物資幾乎耗盡，傷員衆多。氣氛沉重得如同鉛塊。趙鐵柱迅速和幾個帶隊的幹部碰頭，確認了下一步行動：立刻向位於阜平、靈壽交界處大山深處的晉察冀軍區第四分區司令部所在地轉移！那裏有主力部隊，有相對穩固的根據地，有藥品，有希望！
“去根據地！” 這個消息如同強心針，讓疲憊絕望的隊伍重新燃起了一絲微光。
重新整編的隊伍規模擴大到了百餘人，但情況也更復雜，傷員更多，行動更加遲緩。轉移路線是早已規劃好的秘密交通線，穿行於崇山峻嶺、人跡罕至的險峻地帶。飢餓、寒冷、傷痛、對追兵的恐懼…如同跗骨之蛆，時刻折磨着每一個人。
林默的狀態很差。右手的傷勢在寒冷和反復的顛簸中惡化，開始低燒。但他咬着牙，一聲不吭。他的大部分精力，都用在觀察和思考上。他觀察着這支龐大而脆弱的隊伍：戰士們疲憊不堪卻紀律嚴明；幹部們（主要是各隊的隊長、指導員）雖然同樣狼狽，但眼神堅定，組織調度有條不紊；傷員們在極度痛苦中相互扶持，極少聽到抱怨…這是一種與現代企業或軍隊截然不同的凝聚力，一種扎根於苦難和信仰的頑強生命力。
同時，他也更清晰地感受到了敵後環境的殘酷。沿途經過一些被日軍“三光”政策掃蕩過的村莊，只剩下斷壁殘垣，焦黑的房梁像絕望的手臂伸向天空，空氣中彌漫着淡淡的焦糊和…死亡的氣息。偶爾能看到凍僵在路邊的屍體，有百姓，也有來不及轉移的戰士。每一次看到，都像重錘砸在林默的心上，也讓他更加理解了“薪火”二字承載的沉重。
視野中的系統光暈偶爾閃爍：
【宿主生命體征：低燒，傷口感染風險：高。建議處理…】
【環境掃描：未發現大規模追兵熱源（10公裏內）。】
【“信任值”波動：群體恐懼與個體信任交織，總體維持“初步穩固”。】
幾天幾夜的艱難跋涉，隊伍終於接近了目的地。在一個飄着細碎雪花的黃昏，向導指着前方一片被群山環抱、地勢相對開闊的谷地，聲音帶着壓抑不住的激動：“到了！前面就是！白崖峪！咱們四分區的‘家’！”
家？
所有人都伸長了脖子望去。
沒有想象中的紅旗招展，鑼鼓喧天。映入眼簾的，是一片在冬日暮色中顯得格外蕭索的景象。
依着山勢，分布着一些低矮的土坯房和茅草屋，許多都帶着修補的痕跡。山壁上開鑿了不少窯洞，黑洞洞的窗口像無數只眼睛。幾縷稀薄的炊煙從某些煙囪裏艱難地升起，很快被寒風吹散。村口用粗大的樹幹和石頭壘着簡陋的工事，架着幾挺老舊的機槍（馬克沁？民二四？林默只能模糊辨認）。一些穿着灰色或土黃色打着補丁軍服的戰士在工事和村口巡邏，警惕地注視着來路。
整個“根據地”，與其說是一個充滿希望的堡壘，不如說是一個在貧瘠山溝裏艱難求生的龐大村落。它沉默、樸素，甚至有些破敗，卻透着一股磐石般的堅韌。村口一塊斑駁的木牌上，用遒勁的毛筆字寫着：“晉察冀軍區第四分區駐地——白崖峪”。
這就是…他們千辛萬苦要投奔的“家”？戰士們眼中剛剛燃起的興奮，在看到這真實的、毫無粉飾的景象後，迅速冷卻，變成了更深的疲憊和一絲…茫然。想象中的“樂土”，原來也如此艱難。
就在這時，村口工事後閃出幾個身影，爲首的是一名穿着洗得發白的灰色軍裝、戴着眼鏡、面容清癯嚴肅的中年人。他身後跟着幾名挎着駁殼槍、神情警惕的警衛員。
“站住！哪部分的？口令！” 一個洪亮的聲音傳來，帶着不容置疑的威嚴。
趙鐵柱深吸一口氣，整理了一下破爛的衣襟，大步上前，用盡力氣喊道：“我們是平西縣大隊、靈丘遊擊隊、廣源武工隊…匯合殘部！奉上級指示，向分區司令部報到！口令：黃河！”
眼鏡中年人的目光銳利如刀，迅速掃過這支衣衫襤褸、傷痕累累卻依舊保持着隊形的隊伍。他的目光在林默這個穿着明顯不同、氣質迥異的“傷員”身上停留了一瞬，眉頭幾不可察地微蹙。
“回令：泰山！” 中年人沉聲回應，語氣稍緩，“我是分區政治部副主任，陳遠山。歡迎同志們歸隊！辛苦了！” 他的聲音沉穩有力，帶着一種久居上位的從容和審視，“請帶隊幹部隨我來，登記造冊，匯報情況。傷員立即送往衛生所！其他同志，原地休息，等待安置！”
陳遠山…林默心中默念着這個名字。系統光暈適時閃爍：
【目標：陳遠山（晉察冀軍區第四分區政治部副主任）。】
【初步評估：原則性強，思維縝密，對非體系內人員及異常情況警惕性極高。】
【信任建立難度：高。】
真正的考驗，才剛剛開始。林默看着陳遠山鏡片後那雙深邃而審視的眼睛，又下意識地摸了摸老煙袋懷裏那個硬邦邦的“火種”，感受着身後戰士們疲憊而期待的目光。他知道，在這片看似貧瘠的土地上，他那點來自未來的“薪火”，將面臨全新的、更爲復雜的淬煉。
